的麥克亨利用午餐。當安德森晚上回家後，他們一起到比弗利山莊旅館用膳。然而當他們再度和桑頓見面時，他仍然還未見到休斯。他3點半的約會時間已過；過了4點，4點半，5點，5點半，6點，休斯既不見蹤影也無音訊。桑頓最後打消念頭，和安德森及簡在旅館豪華的餐廳見面用膳。

安德森雖然在貝金斯公司工作不過數月之久，但他對他的工作和在加州的新生活十分滿意。他的上司是貝金斯的會計主任，是個酒鬼，如果安德森在工作上有任何疑問，他必須在中午以前提出。過午之後，想和他有頭緒地交談是不可能的。安德森顯然有朝一日會取代他的上司。他和簡都已見過老米羅·W�貝金斯，即公司的總裁兼老闆，也是創辦人的兒子，在比弗利山的寓邸和他共進晚餐。安德森顯然不曾因離開小組而吃苦。如果桑頓注意到了這點的話，他表面上倒毫不動聲色。但桑頓顯然十分高興。

簡開玩笑說他們從底特律開車的四天跨州之旅中，有件事值得一提——他們買的福特水星笨拙無比，只要駕駛雙手稍稍一離駕駛盤，車子馬上滑到路邊。他們一到洛杉磯就把車子給扔了，斷絕和福特的一切關聯。

三個人閒談著福特的事，以及桑頓是如何與令人難以捉摸的休斯敲下時間會面的事。在1948年1月初，也就是桑頓和克羅素起衝突後不久，他去了休斯敦為青商會演講。在會中他和一名戰時老友，依拉·依克將軍不期而遇，依克當時正為休斯工作。1946年1月桑頓在華盛頓的最後幾天，他在依克的麾下為戰務暨海軍部長做了一份特別計劃。桑頓告訴依克說他要離開福特，依克建議他來加州和休斯談談。

因此他就在美國有名的富翁兼花花公子的召令下來了。但休斯到底是想見他，還是在進行一項奇特的意志力測驗，桑頓心中並無個準兒。桑頓繼續等了，他打算再給休斯一天的時間，等他打電話過來。然後，在等得不耐煩了之後，他打了個電話給休斯的一名助理，堅持要和休斯見面。

“喂，我一定得和他見面，”桑頓抗議道，“我在這裡已經坐了兩天的時間了！”

“我們會和你電話聯絡的，不要擔心，”這名助理說，“休斯先生這陣子非常忙。別緊張，我們會打電話給你的。”

“不成，你聽我說，我現在就得見他。你要麼現在就去安排這件事，不然明天我就要走了。”

就在約定的時間，一輛飽經風霜的雪弗蘭慢慢地駛上旅館的車道，停在桑頓的身旁。駕駛員探身把車門開啟，示意要桑頓跳上車來。

“嗨，”他說，“我是霍華德·休斯。”

甚至不等他那奇怪的招呼，桑頓也能認得出他來，因為他早就看過許多他摟著好萊塢時髦美女的照片了。他形貌瘦削，上唇部分留著稀疏的髭，頭髮嚴整地梳向腦後。穿著熨燙筆挺的西服來赴這樣的一個秘密約會，顯得修飾過度。休斯既未穿外套也未打領帶，只是穿著一件敞領的襯衫和一條米白色長褲。兩人未再多言即在黑夜中駛去。

當兩人坐在休斯樸實無華的辦公室時，最令桑頓感到印象深刻的是休斯似乎真的愛國，這一點和福特二世全然不同。二人談起共同的關注，認為美國應該在軍事上保持壯大，以維護他世界領袖的新地位。桑頓說他之所以離開福特是因為公司對國家絲毫沒有責任感，顯然他是用自己的方式解釋他離職的原因。休斯表示他也有同感，說他認為共產主義對國家是一項危險的威脅，美國應該對之有所警備。

他們談了三個小時，而後休斯才在凌晨三點鐘左右開車送桑頓回旅館。雖然休斯並未明確表示要聘用他，桑頓覺得自己和他頗為投機。休斯安排桑頓和他的主要助理諾亞·迪斯奇做短暫會面，之後桑頓就回到底特律，心裡盤算著這次異地之遇是否會有結果。

重新出發

他不斷和迪斯奇與依克在電話中和信上聯絡，最後才同意在五月一日加入休斯工作機公司擔任副總裁之職——時間距他被福特公司解聘後達四個月之久。桑頓拿的薪資不如他在福特的優渥，而且也沒有自定價碼的奢華機會。然而他和弗洛拉仍然為事情的發展感到高興。打從戰時，桑頓就想要回德州去，他直覺地認為戰後的德州將有很好的發展機會。同時他和弗洛拉也會和家鄉及家人更近一些。休斯工作機公司是他們返鄉的機會，並且他也有可能繼年事漸長的迪斯奇成為休斯的左右手。

迪斯奇從1925年起就加入休斯公司，幫助休斯把繼承時價值130萬美元的家族事業轉變成驚人的財富。休斯告訴這位身形瘦小的會計師說：“我要你