稱向蒙古軍獻計，製造投石機，攻陷了久攻不下的襄陽城，卻被人算出，襄陽淪陷時，他們一行尚未到達中國。這便是穿鑿附會的典型例子。而最致命的是，他自稱曾在揚州當官，但中國史籍裡，沒有他的半條記載，可見他對自身在華地位的論述，基本是不實之詞。但這些疑點，以上的解釋都能解答。

經過幾個世紀的研究，學界普遍同意，儘管《馬可·波羅遊記》疑點重重，但他到過中國，應該是成立的。而存疑的地方，正好讓專家們永遠有事可做，可不斷地考證下去。

確定了馬可·波羅來華的可靠性，便要大致交待一下《馬可·波羅遊記》的內容了。據該書介紹，1271年，馬可·波羅隨父親和叔叔前往東方。到達元上都時，已是1275年的夏天。馬可·波羅的父親和叔叔向忽必烈大汗呈上了教皇的信件和禮物。大汗非常賞識年輕聰明的馬可·波羅，留他們在元朝當官任職。後來，馬可·波羅奉大汗之命巡視各地，藉機走遍了中國的山山水水，先後到過新疆、甘肅、內蒙古、山西、陝西、四川、雲南、山東、江蘇、浙江、福建以及北京等地，還出使過越南、緬甸、蘇門答臘。17年轉眼過去了，馬可·波羅越來越想家。1291年春，他與父親、叔叔受忽必烈大汗委託，護送蒙古公主闊闊真到波斯成婚。大汗答應他們，在完成使命後，可以轉路回國。　他們從泉州離境，走海路西返。1295年末，三人終於回到了闊別二十四載的親人身邊。他們從東方帶回大量奇珍異寶，成了威尼斯的鉅富。

1298年，馬可·波羅參加了威尼斯與熱那亞的戰爭，9月7日被俘。在獄中，他遇到了獄友、作家魯思梯謙，對他詳述了自己的經歷。於是便有了馬可·波羅口述、魯思梯謙記錄的《馬可·波羅遊記》。

魯思梯謙的原稿已佚，後人推測它是用中古時代的法意混合語寫成的。現存的最早抄本是塞拉達拉丁文抄本，藏於西班牙托萊多教會圖書館，其書名為《對世界的描繪》。

在涉華的大眾讀物中，《馬可·波羅遊記》的版本最為蕪雜，書名也五花八門。它產生於歐洲印刷術發達之前，從完稿到首次印刷出版，經歷了一百八十年左右。其間經各種文字傳抄傳譯，抄本的種類呈百花齊放之勢。根據歐洲古舊書行業的統計，目前存世的《馬可·波羅遊記》寫本，便有130多種。以後出現的印刷版，也因採用的底本不同，延續了五花八門的格局。馬可·波羅的原始敘述，好比從菜場買來的原料，經不同廚師之手，新增不同佐料，以各種方式烹製，做出一道道色香味各異的菜餚。

第一章　撩開中華帝國面紗（3）

但是，對《馬可·波羅遊記》版本流變的研究，已大大超出筆者的能力。本書只介紹市場尚在流通的個別古老印刷版，供讀者收藏時參考。

最早的印刷版《馬可·波羅遊記》，是德文方言版，1477年才在德國紐倫堡出現。1483/4年，該書出版了拉丁文印刷版；1496年，義大利文印刷版問世，1502年，葡萄牙文印刷版問世，1503年，西班牙文印刷版問世。1556年，法文印刷版問世。

這些早期印刷版，主要藏於歐洲各圖書館、博物館和私人藏家手中，但並未從流通領域絕跡。能否碰上，則要看機遇。

《馬可·波羅遊記》的中文版，目前主要有三種，一是上海世紀出版集團的馮承鈞譯本，一是福建科技出版社的陳開俊譯本，一是中國文史出版社的梁開智譯本。欲瞭解內容的讀者，可參閱這些中文版。但中文版除了民國時張星烺的譯本外，當前並未體現收藏價值。

《馬可·波羅遊記》的法文印刷版第一版

（POLO；　Marco。　La　description　géographique　des　provinces　&　villes　plus　fameuses　de　l　Inde　orientale；　meurs；　loix；　&　coustumes　des　habitants　d　icelles；　me*ement　de　ce　qui　est　soubz　la　domination　du　grand　cham　empereur　des　Tartares。　Par　Marc　Paule　gentilhomme　venetien；　et　nouvellement　reduict　en　vulgairefran　；　pour　Jehan　Longis；　1556。）

《馬可·波羅遊記