袁術幾乎要氣瘋了。

他萬沒有想到，自己寶貝的兒子，前腳才發回戰報，請他放心，後腳就大敗於袁方。

而且，還被袁方所斬。

就在袁術痛不欲生時，第二道的噩報，緊接著被送到。

閻象被俘，投降於袁方，並勸大將橋蕤叛國投敵，鍾離不戰而下，三萬多大軍，盡隨歸降袁方。

這第二道情報，如驚雷一般，轟落在袁術的頭頂上，轟得他頭暈目眩，幾欲吐血。

“閻象，橋蕤，你們兩個逆賊！朕待你們不薄，你們竟敢背叛朕，竟敢投降那個無恥的小賤種！”

袁術捶胸跌足，破口大罵。

氣極之下，袁術怒氣攻心，張嘴便狂噴一口老血，當場就昏死過去。

富麗堂皇的皇宮，立時陷入了驚恐之中。

噩報的訊息，很快就由皇城，散往了壽春大街小巷。

舉城譁然。

太子袁耀被殺，第一文臣閻象和大將橋蕤投敵，三萬多大軍不戰而降，這一連串驚人的噩報，足以讓整座壽春城，陷入了恐慌之中。

那些文臣武將，還有權貴們，對袁方的兵威，自然是恐懼到了極點。

相反，平民百姓們卻皆暗喜，眼前的希望更添一重，他們都巴不得袁方能早一日殺到，滅了袁術這個殘暴的昏君。

當年袁方偷襲壽春，釋放三萬奴隸，已是將他解放者的形象，散播往了淮南大地。

袁術窮奢極欲。無休止的壓迫百姓，百姓們早就苦不堪言，日夜都盼著袁方這個明主，能夠早日來解救他們。

今袁方大勝。威名震動淮南，百姓們焉能不暗喜。

在沉重打擊之下，袁術足足昏了半日，方才幽幽轉醒。前往金殿召集眾臣議事。

“太子被那逆賊所害，閻橋兩個叛賊降敵，小賊的大軍正逼近壽春，爾等誰願挺身而出，為朕報仇雪恨？”袁術有氣無力的環望群臣。

眾臣們都低頭不語，個個面色黯然，無人敢站出來挑戰袁方。

袁術大失所望，萬不想群臣這般怯懦，當此國難之時。卻無人能為他分憂。

正欲發怒時。階下黑麵之將出班。拱手慨然道：“陛下，飛願領一軍去駐守下蔡，必叫那小子師老城下。無功而返。”

袁術大喜，低頭一看。卻見請戰之人，正是前番被他拒絕的張飛。

眼見張飛請戰，袁術好生的慚愧，暗想早知今日，當初就該派張飛領軍出征，也不至於落得今日這慘敗的境地。

袁術無人可用，也只得將希望，全都寄託在了張飛這個新降之將上，當即下旨，令張飛領一萬兵馬，前去死守下蔡。

下蔡乃是通往壽春最後一座城池，下蔡一破，壽春就將直面袁方兵鋒。

袁術手下只餘兩萬兵馬，今為守下蔡，已是被張飛分去半數的兵力。

張飛殺機如火，領下旨意，慨然拜辭而去。

袁術方自派出張飛，心中又暗忖：“張飛勇武無雙，或可抵擋那小賊，可是他畢竟乃新降之將，今他帶走我半數兵馬，若心生異心，豈非釀成大禍……”

袁術越想越覺著不放心，猶豫再三，趕忙又派出部將雷薄，去充當張飛副將，以作監視張飛之用。

……

當塗以西。

戰旗遮天，兵甲森森，“袁”字的大旗，迎風飛舞。

袁方率領著六萬大軍，沿著淮水，浩浩蕩蕩的向著壽春方向進軍。

西面四十里處，就是下蔡城，那是通往壽春路上，最後一道的一障礙。

大軍行進的同時，袁方已派出了徐晃，率五千精兵，輕裝前進趕往下蔡。

袁方是估摸著，袁術主力盡喪，怕已無心去去守下蔡，故他要先派輕軍，搶先奪取下蔡。

“河北軍已集結了十萬之眾，這場仗不能拖太久，必須儘快滅了袁術，抽身北上才是……”

袁方神思時，諸葛亮從前面飛奔而至，打斷了他的思緒。

“師父，西面急報，徐晃在下蔡以東十餘里，中了敵軍埋伏，兵敗而歸。”諸葛亮沉聲道。

徐晃中伏，兵敗而歸？

袁方劍眉一凝，微微有些驚訝。

徐晃那是什麼人，那可是當世良將，武道鍛骨級別的強者，是他麾下數一數二，可堪大任之將。

袁術在遭此大敗後，麾下竟還有人能設伏擊敗徐晃，如何能不叫袁方感到稀奇。

“是什麼人擊敗了徐公明