元培赴歐洲考察時，還不忘促進北大課程改革和建設，他親自向居里夫人和愛因斯坦兩位科學家發出到北大講學的邀請，儘管兩位科學家因故最終未能到北大講學，但相對論卻在蔡元培的支援下加快了在華傳播的速度。

蔡元培認為，對外國文化思想的接受應該具有選擇性。在他看來，只是機械式地模仿外國思想的行為，是非常幼稚、拙劣的；而拋棄自己的民族特性，盲目地被外國文化思想所同化，更是一種完全不正確的文化觀。蔡元培鼓勵我國留學生要在吸收外國文化成果的基礎上，掌握先進的科學方法，將這些科學方法運用到對中國舊有文化的整理中，從而創造新義，取得更進一步的發展。蔡元培指出，不只要用西方的科學方法來促進中國自然科學的發展，也要用這種科學方法來整理中國傳統文化，主張透過這種方式來進行文化創新。

如今，儘管時代發生了很大的變化，但在學習外國的先進思想和文化發展方面，蔡元培先生的創新思想仍然起著非常重要的指導作用，值得人們吸收和借鑑。

在職場中，領導者要想發揮前瞻作用，就必須具備創新精神。創新是組織得以在激烈的競爭中立於不敗之地的有利武器，是一個組織得以不斷向前發展的不竭動力。現代的領導者，要想充分發揮其領導職能，就必須掌握多方面的技能，而在所有的領導技能當中，創新能力居於核心地位，創新能力決定著領導者的領導力。

從字面理解，領導的含義就是要帶領和引導員工。這就要求領導者要結合特定的歷史條件，結合複雜多變的環境，確立能夠帶動組織向前發展的行為目標、行為步驟，這種工作極具創造性，領導的這項職能對領導者的創新水平提出了較高的要求。

領導活動要求領導者要做出決策，而大部分的戰略決策，都要求領導者透過創造性思維來產生。決策有著變革現狀以及開創未來的雙重意義，因此，決策內容往往需要具有新的目標、新的措施以及新的步驟。

由於時代在發展，社會在進步，與過去相比，現代領導活動要紛繁複雜得多，其中包含的未知因素也多得多。在日新月異的社會發展過程中，很多新情況、新問題是之前從未遇到過的，是沒有現成的經驗或者模式來照搬的，領導者要想解決這些新問題，就必須不斷摸索，在摸索中發現創新之路，解決新問題，發現新規律。領導者只有具備了不斷探索創新的能力，才能夠與時俱進，才能帶領組織跟上時代的發展。

具有創新能力的領導者，一般在以下幾個方面有著非常出色的表現。同樣，領導者要想培養創新能力，也需要從這幾個方面作出努力：

第一，創新思維能力。

創新思維具有開拓性和獨創性、靈活性和發散性、探索性和風險性、開放性和伸展性、綜合性和概括性五個方面的特性。

（1）創新思維具有開拓性和獨創性。

創新思維在思路的探索、思維方式以及思考的結論上，擁有別人所不具備的特殊性，能夠從人們習以為常的事物中提出問題，突破慣性思維，在一定範圍內實現思維的首創性和開拓性。和常規思維不同，創新思維探索的是客觀世界中存在但並未被人發現的規律，解決的是實踐中不斷出現的新問題或者新情況。創新思維能夠為人們的實踐活動起到開闢新領域的作用。

（2）創新思維具有靈活性和發散性。

創新思維往往是和想象、直覺、靈感等非常規性的思維活動聯絡在一起的，因此，它具有很大的隨機性和靈活性，不能用邏輯思維來對其進行推理。創新思維不拘泥於某種固定思維模式，可以靈活地從一個意境跳到另一個意境，從一種思路轉換到另一種思路，在解決問題時往往能夠兼顧多個角度、多個側面，從各方面進行嘗試，尋求解決之道。

（3）創新思維具有探索性和風險性。

創新思維是一種探索未知，在發展上求創新、求突破的思維活動。思維產生於探索中，產生於發現問題和解決問題的過程中，而由於解決的是發展中的實踐新情況和新問題，因此，無法從過去的實踐中找到解決方案和借鑑經驗，這也註定了創新思維的產生過程中充滿了艱難的探索。由於對新事物的未知，誰都無法預料探索的結果是取得成功，還是遭遇到失敗，因此，探索的過程中增加了風險。但可以肯定的是，無論是探索成功，還是遭遇失敗，探索的過程為提高對未知事物的認識，對尋求解決新事物的方法，都起到了借鑑作用，為後來的成功奠定基礎，或者提供教訓。

（4）創新思維具有開放性和