作的凡人都找不到。

那時，我青春年少，雖一貧如洗，卻已墜入愛河。當時，我在科尼利厄斯那裡幾乎學習了一年，但這件事發生時我並不在場。我回來時，朋友們都勸我不要再接近那位鍊金術士。聽他們說完這個恐怖事件，我全身發抖，自然用不著他們再次提醒。科尼利厄斯回來後，遞給我一袋金幣，作為我繼續留在他門下的代價。我感覺，這就象撒旦在誘惑我。我嚇得上牙直打下牙，連頭髮都豎了起來。結果，我拼命地逃了出去，儘管雙膝都在顫抖。

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第26節：永生者　（原著/瑪麗…雪萊）（2）

兩年過去了。這段時間裡，我再也沒有走進他的家門。每天晚上，我都會去某個噴水池邊，跟一個叫貝莎的黑髮女郎幽會。我和貝莎從小就心心相印。貝莎的父母不幸被致命的發燒雙雙奪走生命之後，她便搬到我家居住。很遺憾，沒過多久，一位有錢的老太太收養了貝莎，因為老太太無兒無女，獨自住在附近的一座城堡裡，非常寂寞。

從此，貝莎變成命運的寵兒，身穿綾羅綢緞，住在大理石宮殿裡。儘管身份已經改變，她還是真誠對待我這個貧窮的老朋友，經常去我們家做客。當那位老太太禁止她這樣做，她就悄悄地躲進附近的樹林，每天在那個蔭涼的噴水池旁跟我幽會。

貝莎常說，我們倆的事跟那個老太太無關。可我那時仍然非常窮困，不能跟她結婚，這讓她非常苦惱。有一次，在我們幽會時，她說每到獨處時都特別心煩。她恨恨地抱怨我太窮，這簡直跟指責差不多少。於是，我急忙回答說：

〃我雖然窮，但我很正直！要想迅速暴富，除非讓我去搞歪門邪道！〃

這番激憤的表白引發出連珠炮般的詢問。我怕那件事會嚇著她，她卻步步緊逼，迫使我說出不能暴富的真相。聽我講完，她向我投去輕蔑的一瞥，說：

〃你根本不愛我。要是你真想跟我結婚，又怎麼會害怕面對魔鬼呢？〃

我解釋說，我只是怕這個工作會讓她反感，她卻在一旁細數這會讓我賺到多少鉅款。結果，在她的慫恿下，我邁著輕快的步伐，回到那個鍊金術士身邊，他立刻讓我替他工作。

一年過去了。我變得不再貧困。習慣已經消除我的恐懼。儘管有討厭的失眠症，可我從未發現魔鬼的蹤跡。我繼續跟貝莎偷偷幽會，渴望她能漸漸理解我，她卻把安穩的生活看作愛情的大敵，以傷害我為樂。她用數不清的方式冷落我，有時能把我氣得發狂。有時，她覺得我沒有對她百依百順，就去找我的情敵，他是那個老太太特別欣賞的人物。

有一段時間，科尼利厄斯幾乎時刻需要我，我無法每天按時跟貝莎幽會。他在從事某項非常重要的研究，我被迫日夜替他工作。貝莎來到噴水池邊，卻看不到我的身影，感到非常惱火。科尼利厄斯每天只許我睡一會兒，當我利用這個短暫的睡眠時間，偷偷跑過去，她卻輕蔑地叫我離開，發誓說她可以去愛別人。她打算報復我！她真的做了。一天傍晚，從我那髒亂的屋子外面傳來貝莎的笑聲，那個老太太和她的寵兒阿爾伯特·霍弗正在陪伴貝莎，三個人排成一行，從煙霧繚繞的窗前走過。我估計，他們提到了我的名字，因為隨後傳來一陣嘲笑聲，她的黑眼睛鄙夷地朝我的屋子掃了一眼。

我滿腔妒火，怨恨和痛苦都已達到極點，對她的移情別戀發出一連串詛咒。儘管如此，我還得繼續替那個鍊金術士工作。

科尼利厄斯已經在屋裡苦熬三天三夜，始終不曾閤眼。蒸餾器裡的液體變化速度比他預期的更慢，儘管他渴望看到最終結果，卻很難抗拒睡眠的誘惑。他以超人的毅力，一再地驅走睡意，睡眠卻不斷地讓他喪失感覺。他悶悶不樂地望著他的熔爐。〃還沒準備好，〃他咕噥著，〃難道還需要一個晚上，才能完成這個工作？溫茲，你不要睡，我就指望你了。你睡過了，我的孩子，你昨晚已經睡過。盯住那個玻璃容器。現在，那裡裝的藥水是淡淡的玫瑰紅色，當藥水開始變色，千萬要叫醒我，直到那時我才能好好地睡一覺。它首先會變成白色，然後射出金光，可你別等到那時候，當容器裡的藥水剛一變色，你就要喊我。〃我幾乎沒聽清他的最後幾句話，因為那是他在快要入睡時嘀咕出來的。即便在那時，他也沒有完全屈服睡眠的力量。〃溫茲，我的孩子，〃他又說，〃別碰那個容器，不要品嚐裡面的藥水，它是一種春藥，治療愛情的媚藥，一旦喝下去，你就會不停地想念你的貝莎。小心，千萬別喝！〃

他睡了。他那可敬的頭顱低垂在胸前，