室中自縊未果，被解往應天。見朱元璋及李善長等，則破口謾罵。朱元璋氣急敗壞，命衛士以亂棍打死，連屍骨都燒成灰。張士誠臨終慨嘆道：“此乃數也。天日照爾不照我而已！”時年47歲，東吳政權滅亡。

朱元璋隨即分軍南下，指向割據浙東沿海的方國珍和割據福建的陳友定。方、陳二部都降附元朝而又自行割據，勢力孤弱。朱元璋指揮各部連續作戰，以迅雷不及掩耳之勢，急速進兵。在三個月的時間內，即先後削平了浙東和福建。

至此，江南蕩平，朱元璋擁有了全國最富庶、人口最稠密的地區，便開始顯示出他的帝王野心了。他把“驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民”作為他北伐的綱領性口號，這對深受民族壓迫的北方廣大人民來說，是具有何等巨大的號召力、感召力以及煽動性啊！

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恢復中華（1）

元朝的鐵騎是極剽悍的，所到之處，草木也為之哭泣，因此，不可能在一夜之間崩潰。

由前述所知，在元末的各路起義軍裡，朱元璋所部的戰區主要在南方，也主要與徐壽輝、張士誠的漢人軍隊作戰，幾乎沒有與元朝的主力部隊正面交鋒過或作過一次像模像樣的戰鬥。可以說，消滅元軍主力的不是他，而最終得到天下的卻是他。朱元璋何以撿到如此大的便宜？這是由當時的天下大勢決定的。

當時，劉福通擁韓林兒為帝，擁有安徽、江蘇、河南、山東等大片領土，並不斷向北方和西北進攻。徐壽輝稱帝於武昌，擁有湖北、湖南、江西等地。張士誠稱王於蘇州，擁有江蘇、浙江等地。明玉珍據有四川、雲南，也欲稱帝。黃河以南的元朝主力主要就是這四支隊伍消滅的。朱元璋雖名義上隸屬於韓林兒的紅巾軍，實際上是一支獨立發展的武裝，只佔據安徽中部的滁縣、和州一小塊地方，部眾也不過兩三萬人。但他善於籠絡天下俊才，經常有高人給他出點子。當劉福通率軍四路出兵攻打蒙古之時，朱元璋藉機在南方擴大自己的勢力範圍。李善長給朱元璋分析說，在張士誠和徐壽輝勢力中間，即從江蘇中西部直到浙江中西部的狹長地帶，還在元朝手裡。這裡物阜民豐，據此可以成就王業。朱升給朱元璋分析說，金陵雖虎踞龍盤，只可悶聲發大財，不可過早稱帝，以免成為眾矢之的。就是在這種策略之下，朱元璋與陳友諒、張士誠纏鬥了10年時間，以小搏大，以弱搏強，最終大獲全勝。

朱元璋之所以沒有後顧之憂，經略南方，最主要有兩點。

其一，劉福通領導的紅巾軍是伐元的主力，兵分四路向元朝進攻。劉福通在中路，佔領了中原及北方諸地，並遷都於開封；北路沿山西一直打到元朝的大都。東路打下了山東。西路一直打到陝西鳳翔。一時間，紅巾軍號稱百萬，從根本上動搖了元朝根基，劉福通也成為元朝重點對付的目標。

其二，就在元朝幾乎覆亡的時候，元朝的軍事天才察罕貼木爾，雖出身布衣，卻精通軍事，在戰爭中脫穎而出。短短10年時間，就建立起自己的軍事力量，在北方全力對抗紅巾軍，創造了幾乎百戰百勝的奇蹟，維持了元朝搖搖欲墜的半壁江山。本來，按照劉福通的力量，完全能夠徹底推翻元朝。但劉福通的戰略出現重大失誤，由於分兵出擊，雖聲勢浩大，卻分散了力量，沒有集中兵力猛攻北京。結果被察罕貼木爾得以各個擊破。照這樣打下去，元朝的天下馬上就會雲散霧開，晴朗滿日了。

當時，起義軍面臨的形勢極為嚴峻，張士誠投降了元朝，徐壽輝被迫退出長江中下游地區，劉福通部活動的區域也越來越小。

如果察罕帖木爾揮師南下，首當其衝的就是朱元璋。以朱元璋當時的實力，與之相遇，無疑以卵擊石。

真是天亡元朝，在這形勢對元極為有利之際，元軍內部卻發生了嚴重內訌。

元朝悍將博羅帖木爾，出身貴族，對察罕帖木爾的布衣之身，即藐視又嫉妒，擔心他的實力和地位都將超過自己，竟然利令智昏，提兵向察罕帖木爾的軍隊進攻。於是，蒙古人拉開了同室操戈序幕。雙方軍隊在山西、河北不斷髮生摩擦，就連元順帝也調停不了。將帥如此，而在朝廷內部，也是家敗出孽子，綽斯戩貴為丞相，竟然趁此天下大亂，私自大量印製假鈔，大發國難財。不僅如此，他還趁皇帝叫他出面調解博羅帖木爾和察罕帖木爾矛盾之機，“視南北兩家賂遺厚薄而啖之以密旨”。博羅帖木爾送的錢多，就對他說：皇帝有密旨叫你去打察罕帖木爾；察罕帖木爾送的錢多，就對他說：皇帝有密旨叫你去打博羅帖木爾。結果使得元