，自己退為太上皇。李世民登上了皇帝的寶座，史稱唐太宗。以第二年（627年）為貞觀元年。

從此，唐王朝的歷史翻開了新的一頁。

開疆拓土

玄武門之變不久，###厥頡利可汗乘唐朝內亂，大舉入侵。太宗遣尉遲敬德出戰，大敗突厥。未幾，頡利再次入侵，前鋒直達長安郊外的渭水便橋。太宗調動大軍作左右夾擊之狀，又親率六騎到渭水河邊，與頡利可汗隔河相會，數說他背棄盟約。頡利見唐軍威盛，與太宗簽下“便橋會盟”的和約後，旋即罷兵北歸。

突厥是唐朝最大的邊患，貞觀四年（630年）3月，太宗在做好戰爭準備後，遂派李靖、李勣率大軍出擊定襄，深入突厥，活捉頡利可汗。突厥部落遂四分五裂，或北附薛延陀，或西奔西域，或投降唐朝，###厥滅亡。拓邊戰爭取得了輝煌勝利，唐朝的版圖由此擴大到了今天的貝加爾湖以北。但降唐的10多萬突厥部眾，究竟怎樣安置，在朝廷形成了兩種截然不同的意見。大多數朝臣認為：北方的遊牧民族向為中原禍患，宜將他們的部落結構打亂，分遷於黃河以南的各個州縣，使其放棄遊牧而從事耕織，變成易於制服的內地居民，使塞北之地永遠空虛。而另一派則認為：少數民族弱則請服，強則叛亂，向來如此。應該將他們全部驅趕到草原之北，不可留居內地，以絕心腹之患。兩派意見相左，爭得不可開交。此時中書令溫彥博卻力排眾議，他對太宗建議，還是將突厥降眾遷居到水草豐美的河套地區居住，保全他們的原有部落，順從他們的生活習俗，這樣既可以充實空虛之地，又可以加強北邊的邊防力量，為我所用。唐太宗很贊成溫彥博的建議，說：“自古以來都是貴中華而賤夷狄，只有我對他們愛之如一，所以他們才視我為父母啊！”於是，便在河套地區設立定襄和雲中兩郡，統領突厥降眾。對於願意歸附的各級酋長，都拜為將軍、中郎將，任為朝廷官員。此後，相繼遷入長安定居者有萬家之多，歸附者有120萬人。唐太宗的偉大胸襟和英明政策，贏得了周邊很多民族的擁護和愛戴，他們並尊唐太宗為“天可汗”，敬若神明。

平定突厥之後，唐太宗再次遠征。貞觀八年（634年），吐谷渾寇邊，太宗派李靖、侯君集、王道宗等出擊，唐軍途中缺水，就刺馬飲血，襲破吐谷渾伏允可汗的牙帳，伏允丟下老婆孩子逃入沙漠，不久在沙漠中被部下所殺。吐谷渾從此被納入唐朝的版圖。貞觀十三年（639年），西域高昌國因不遣使朝貢，大失臣禮，太宗命侯君集、薛萬仞等率兵伐高昌。高昌王麴文泰沒想到唐兵來得如此之快，竟被活活嚇死。其子智盛繼位，立即舉國降唐。太宗於是在高昌首府交河城置安西都護府。後焉耆、龜茲、西突厥也被征服，西域各國聞唐威名，也紛紛遣使到長安朝貢。唐朝疆域空前遼闊，遂在西域設立了安西四鎮，這是唐朝繼漢朝之後，再次對西域實行有效統治。

貞觀十五年（641年）正月，吐蕃犯邊，唐太宗再派大將侯君集痛擊吐蕃，大敗吐蕃軍，斬首千餘。贊普松贊干布遂派使者向唐太宗謝罪求和，他看到中國的強盛和富庶，又多次請求和親，唐太宗遂將宗女文成公主嫁給他，並派禮部尚書、江夏王李道宗護送公主入藏。松贊干布聞訊大喜，親自從拉薩來到河源（今青海鄂陵湖西），以子婿之禮接見李道宗。他看到中原的華麗服裝和壯觀的儀仗，十分羨慕。唐與漢的和親不同，漢代與匈奴的和親，有著太多的無奈與屈辱，而唐與吐蕃的和親，則是一種強勢之下的懷柔。從此，吐蕃和唐朝結為甥舅關係。

貞觀年間是唐朝拓邊最猛烈的時期，邊疆戰爭之頻繁和戰勝次數之多，在中國古代史上非常罕見。唐朝是中國歷史上一個意氣風發的時代，依次取得了對###厥、吐蕃、吐谷渾、高昌、焉耆、西突厥、薛延陀、高句麗、龜茲用兵的勝利，由此也奠定了唐朝300年的基業。貞觀之治的一大內容，就包括這種氣吞萬里如虎的大唐雄風和尚武精神。

貞觀之治

李世民認為，隋朝的滅亡主要是統治者的好大喜功，不懂得體恤民情，因此，常把隋朝當作一面鏡子。他對大臣們說：“人君依靠國家，國家依靠民眾，剝削民眾來奉養國君，好比割身上的肉來充腹，腹飽了身也就斃命，君富了國也就亡了。”

對時局有了清醒的認識後，李世民便開始實施自己的治國理念了。他在政治、經濟、文化各方面採取了一系列積極措施，開創了唐朝前所未有的盛世局面。這就是歷史上有名的“貞觀之治”。

唐太宗以民為本、以農為本的施政綱領，推動了唐