遺的和諧社會。那時岐山的百姓犯了過錯，兵士們只在地上畫個圓圈，以為牢房，被懲戒的人就會自覺地呆在那裡，不會想到越獄。《大雅·文王》：“周雖舊邦，其命維新。”諸侯之間有什麼事情，都會請他來裁決。具體例子就是《史記·周本紀》所記載的一件事，殷雖為天下共主，但虞、芮等諸侯決獄斷訟不往殷而往周，這可看作是周人反商、翦商之始。當時虞、芮兩國因為彼此經常唸錯對方國家的名字，就像現在希臘和馬其頓的爭端一樣，各不相讓。他們便互相拉扯著，來到西伯的領地，想讓他給評評理。但奇怪的事情發生了，在街頭，他們看到一匹馬和一頭牛相向行駛，相遇之後都來了一個禮讓三先，都想讓對方先走，以致謙讓到了一個早晨都還在原地站著不動。他們看到後，羞愧萬分，互相感慨，難道人不如畜？於是立刻握手言和。這件事情在諸侯之間傳開後，無不對西伯侯仰慕和嚮往備至。

而與周文王的仁政形成鮮明對比的，是商的暴政。商刑本來就重，自古就有“刑名從商”之說，至紂猶甚。百姓牢騷不滿或諸侯有畔者，紂王無不用重刑大辟，甚至獨創炮烙之法。

九侯有個女兒，很美麗，獻給了紂王。她不喜淫蕩，紂王一怒之下，將她殺掉，並禍及九侯，把九侯也施以醢刑，剁成肉醬。鄂侯向紂王表示不同的意見，結果也遭到脯刑，被製成肉乾。西伯侯聽到訊息後，暗自嘆息了一聲，被紂王安插的密探告密，以不滿時政罪抓了起來，囚於羑里，達7年之久，這就是歷史上有名的“羑里之囚”。後來，西伯侯的臣下閎夭屢次以財物和美色為代價，昏庸的紂王才將西伯侯放回。

西伯從獄裡出來之後，不敢有絲毫的怨言，對紂王的恭敬逾於從前，積極率領諸侯向商朝進貢。

為麻痺紂王，西伯主動向紂王獻出洛水以西的一片肥沃之地。對於西伯侯的表現，紂王非常滿意，特地賜給他弓矢斧鉞，使他有徵討其他諸侯的權力。這樣他就成了西部地區的諸侯之長，成了西周的奠基者。

事實上，西伯侯對紂王的所有施為，都在於麻痺紂王，藉以爭取時間，整軍備武，以積蓄取而代之的資本。

周人幾代受屈辱，甚至被虐至死，如此夙夜不懈，以服事殷。就因為殷大周小，周人必須隱忍待時。

姬昌是一個很有作為的識時務的人。在穩定了紂王后，他在周原勵精圖治，勤修內政，親自下田勞動，對農業生產十分重視，以增強國力。為了使自己更有實力，他重視人才，禮賢下士，一大批仁人志士前來投奔，其中就有著名的姜尚姜子牙。他嚴禁飲酒打獵，關心民間疾苦，實行裕民政策，讓勞動者都有積蓄，從而產生勞動的興趣。並制定了一條不許引誘、藏匿逃亡奴隸的法律，爭取到了更多諸侯國的支援。文王兢兢業業治理國家，使周族逐漸興盛起來。為了實現向東發展、立志滅商的目標，就得首先征伐鄰近的西戎，以解除後顧之憂。

周人統治的中心在西岐一帶，與遊牧部落西戎毗鄰。

犬戎是其中最強大的一支。

根據古書記述，早在西周以前，中原的農耕文明就已經與北方的遊牧民族發生過直接而多次的戰爭。犬戎是我國古代的一個民族，即獫狁，也稱西戎，活動於今陝、甘一帶，獫、岐之間。犬戎族自稱自己的祖先是兩隻白犬，並以白犬為圖騰。早在炎黃時期，犬戎就是炎黃族的勁敵。夏商時期，犬戎遊牧於涇渭流域，成為殷人周人西方的勁敵。犬戎不斷對中原的農耕民族發動進攻，位於西部的周國因此首當其衝飽受其害。文王為解除東攻商的後顧之憂，多次派軍隊進攻犬戎，戰爭進行了十幾年，也異常殘酷，但最終周人取得了勝利。

擊敗西方的犬戎、密須等部族後，周的勢力驟然強大，此後幾年，又先後向東征服了黎、邗、祟等方國。黎在今山西中條山長治壺關諸地；邗在今河南沁陽，已入殷畿內；崇在秦晉之間，以築有高城而著稱，是殷西重鎮。這些地方的陷落，使殷人在西方已無險可守。周人在西邊翦除了商王朝的羽翼，從而打通了伐紂的通道，直逼商都朝歌（今河南淇縣）。

接著，西伯侯在灃水西岸建立豐邑（今西安鄠縣東灃水西岸），並遷都於此。使周的政治中心進一步東移，以便於向商進攻。周遷豐以後，由崇渡河向殷都朝歌進軍，沿途皆平坦大道。到姬昌晚年時，已經取得了當時天下三分之二的土地，西至今陝西、甘肅一帶，東到今河南沁陽，南達長江、漢水，對商都朝歌已形成了進逼之勢，為後來武王伐紂戰爭的順利進行奠定了基礎。

至此，西伯侯威望大振，許多諸侯紛