，阿保機將其押送至遼上京臨潢府。阿保機進入忽汗城，刻碑紀功，敘剪滅渤海的功績。926年4月，阿保機易名忽汗城為天福城，改渤海國為東丹國，意為東方的契丹國，設率賓府，實施實際統治。冊封太子耶律倍為東丹王，領原渤海轄地。

7月，凱旋歸來的阿保機，軍至扶余府，偶感風寒，漸轉沉痾，遷延二日後，與世長辭，終年55歲。為紀念一代聖主阿保機，皇后述律平在阿保機駕崩處建昇天殿，並改扶余府為黃龍府。皇后述律平稱制，攝軍國事。927年11月，述律平廢長立幼，令次子耶律德光繼位，是為遼太宗。契丹在遼太宗的統治下社會的方方面面又得到進一步的發展。

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斷腕太后

阿保機稱帝，很大程度上得益於妻子述律平的襄助。述律平不僅能征善戰，“名震諸夷”，而且富有機謀和政治遠見。在述律平的堅持下，阿保機非常器重和任用漢臣，除韓延徽之外，尚有康默記、韓知古等人，他們協助阿保機定法律、正班爵、實行賦稅制度，為契丹國家制度的形成和社會的發展作出了積極的貢獻。阿保機死後，述律平以皇后的身份稱制，掌握了軍政大權。

阿保機和述律平皇后生有三子，長子耶律倍、次子耶律德光和三子耶律李胡。阿保機在世時，已確定耶律倍為皇太子，理應繼承皇位，但耶律倍和述律平在國家的發展戰略上意見迥異，貴族內部也存在著兩種不同的聲音。耶律倍自幼聰慧，就教於漢族名儒，通曉契丹和漢語兩種文字，曾將古奧艱深的《陰符經》翻譯成契丹文，喜用漢語創作詩詞歌賦，是漢族封建文明的推崇者，主張在契丹社會內部進行改革，完全實行封建制。在他治理東丹國時，就不遺餘力地推行漢制漢法，社會晏然。但述律平和耶律德光則極力主張契丹維護奴隸制。於是，圍繞著皇位問題，母子、兄弟間展開了一場驚心動魄的殊死搏鬥。

在述律平心中，她偏向於耶律德光，在耶律倍被欽定為太子時，耶律德光常隨父出征，20多歲便任天下兵馬大元帥，戰功赫赫。他思想保守，反對漢化，政治觀點與述律平一致，對她又言聽計從。因此，述律平私心主張應立次子為帝。但卻遭到了阿保機舊臣迭裡、匹魯等朝廷重臣的反對。為剷除障礙，述律後搬出氏族古老的禮儀，命他們為太祖殉葬。繼續效忠皇上，漢族大臣趙思溫不服，質問她：“先帝親近之人，莫過於太后，太后何不為臣下則？”述律後正色道：“母寡子幼，暫不能相從於地下，請以手代之”。言畢揮刀自戕，砍下右手腕置於太祖棺內。眾人見狀，無不面面相覷。述律平命令近親侍衛，將不願自刎者，割下頭顱，拋入墓道。可憐百餘名大臣能吏、將軍佐官皆被殉葬。

後世遂稱述律平為斷腕太后。

耶律德光登基，此即遼太宗，是繼阿保機之後契丹民族又一著名領袖。

而在皇位爭奪戰中失敗了的耶律倍，則被稱之為“讓國皇帝”，依然領有東丹國。但深謀遠慮的述律平太后，害怕耶律倍就國後積蓄力量，與朝廷分庭抗禮，把他軟禁在上京（今內蒙古巴林左旗林東鎮）；之後，又將東丹國的大批民眾遷至梁水東平郡（今遼寧遼陽市），擢升東平郡為南京，令耶律倍駐守於此，嚴密監守。耶律倍失去自由，心裡很是苦悶。正在此時，後唐明宗李嗣源派人來請耶律倍，讓他到後唐流亡避難，李嗣源有他自己的打算，他想利用契丹皇室兄弟失和的嫌隙，一方面安慰了耶律倍，一方面也為遼太宗解除了國內的一大隱患，以此來緩和後唐與契丹之間的緊張關係。

930年10月，耶律倍遂以假託到海上打魚為名，帶著渤海妃子高美人及隨員40餘人，漢文典籍數千卷，棄國去唐。回望故國，不禁氣鬱填胸，發出一聲浩嘆：“偌大的契丹，竟無我的立錐之地！”遂吟詩一首：“小山壓大山，大山全無力。羞見故鄉人，以此投外國”。

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爭霸中原

927年，耶律德光在母后的支援下，在與兄弟耶律倍爭奪皇位的競爭中，大獲全勝，此後採取了一系列措施鞏固帝位。為了樹威，他繼續阿保機未竟的事業。向南用兵，企圖建立包括黃河以北廣大漢地在內的契丹國。這是契丹的基本國策，在阿保機時，契丹即已先生滅亡了西方的回鶻、党項，征服了吐蕃，東方又滅了渤海，臣服了高麗，現在唯一能夠與契丹抗衡的，只有中原王朝了。但中原的後唐經濟勢力雄厚，軍隊強盛，耶律德光不敢輕言用兵，他只有韜光養晦，待時而動，待時而為。

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933年，6