先前選舉可汗的燒柴儀式，以及祭告天地等傳統儀式，此後也作為新皇登基典禮不可或缺的一項禮儀被儲存下來。

阿保機稱帝建國後，注重吸收漢族的先進文化，學習儒家禮儀，逐步建立完善了契丹的國家機構。他把原契丹八部拆分為北府和南府，分別由後族蕭氏（審密）和皇族成員統領，劃定了各部落固定的鎮守之地。各部落夷離堇改稱“令穩”，是南北府宰相治下的普通官員了，實現了朝廷的直接統治，契丹社會出現了相對穩定的發展時期。

此外，阿保機還令從侄魯不古和突呂不依漢字偏旁創契丹大字，又令皇弟迭剌依回鶻文造契丹小字。文字的出現，對於契丹族的社會發展具有積極的意義。921年，阿保機命大臣突呂不撰“決獄法”，這是契丹最早的一部法典；又命康默記依漢人城邑建造城郭，修建廟宇等。在臨潢建立城西樓，把上京作為都城。從此以後，北方遊牧民族政權擁有了固定的都城。

阿保機又在各地設定節度使、招討使、防禦使等地方官，還規定了各級官員的品級次序，開始逐步形成一套比較完善的統治機構。

阿保機還大力推行漢族文化，中原的戰亂，使大批的漢人流入安定的契丹國避難。在上京臨潢府，漢人竟占人口的1/3強。漢人的到來不但給契丹人帶來先進的文化，也帶來先進的科學技術，他任用大量的漢族知識分子，從而促進了契丹社會的發展步伐。

阿保機這些舉措的實施，使契丹社會迅速進入到了一個新的歷史時期。契丹建國，對中國的歷史影響至為深遠，甚至改變和影響了中國歷史的走向。

在歷史上，契丹的國號曾經有過幾次變動：947年改稱遼，983年改為大契丹，1066年又改稱大遼。此後不再改號，直到1125年被金所滅。但在史書上，通稱為遼。阿保機即被稱為遼太祖。

奴隸制國家的特點就是掠奪成性，況且中原富庶，阿保機很是眼紅，自從他取代遙輦之後，便幾次整軍備武，南侵中原，欲以黃河以北地區為國中心。

那時正是李克用和朱溫爭鋒最盛之時，無暇多顧。因此，阿保機多次揮軍南下，每次都能凱旋還師。但在923年，李存勖滅梁建立唐（後唐）後，就開始騰出手來專門與阿保機決一死戰了。兩軍在幽州一帶展開激戰，李存勖以10萬晉軍，以寡敵眾，大破號稱30萬的契丹騎兵，從此阿保機再也不敢染指南向。

阿保機南侵中原的野心在李存勖的鋒鏑面前徹底挫了銳氣，便對國家的戰略及時做了調整，改為用兵西北和東北，欲清除兩翼的威脅後再戮力向南，實現稱霸中原的野心。924年，阿保機親率契丹雄兵向西征討，很快便擊滅吐渾、党項、阻卜等部落，迫使甘州回鶻烏主可汗納貢稱臣。兩年時間，阿保機即拓土萬里，勢力西抵今新疆阿爾泰山一帶。

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攻滅渤海

按照既定方針，阿保機解決了西北諸部，便全力轉向東北位於烏蘇里江一帶的渤海國。渤海原居於粟末水（今松花江）一帶，以靺鞨部人為主體，是唐朝時期我國東北地區的一個地方政權，一度受高句麗統治。唐高宗總章元年（668年），高句麗滅亡，粟末靺鞨人徙居營州（今遼寧朝陽），與契丹比鄰而居。武則天時設營州都督府，統轄契丹、靺鞨諸部，後契丹李盡忠反唐，渤海部東奔至挹婁舊地東牟山。契丹人李楷固率契丹軍馬追擊，殺靺鞨族首領乞乞仲象和乞四比羽。仲象之子大祚榮在遼水的天門嶺與李楷固決一死戰，契丹全軍覆決，僅李楷固一人得以逃脫。由此，契丹人與靺鞨人結下世仇。712年，唐睿宗封大祚榮為忽汗州都督、渤海郡王，後世遂號渤海。渤海國以唐制度為旨歸，一切宗唐，使用漢文漢字，形成以唐文化為基礎的渤海文化。號稱海東盛國，疆域最盛時擁有五京、十五府、六十二州，西接契丹，南鄰新羅，北至外興安嶺，東盡於海（今日本海），烏蘇里江和松花江皆是其內河。

925年12月，阿保機親率大軍30萬，東征渤海。此外還有從回鶻、吐蕃、党項和沙陀徵來的西域兵作為先鋒，又有漢人韓知古、唐默記、韓延徽等統率的漢軍隨同出征，皇后述律平、太子耶律倍、天下兵馬大元帥耶律德光等隨行。阿保機傾舉國之力，志在必得。此時的渤海郡國，早已今非昔比，國事日衰。阿保機率軍直搗渤海西部重鎮扶余府（今吉林農安縣城），渤海軍一戰即潰，扶余府很快被攻下。此後，契丹大軍分兵兩路，揮戈直奔渤海京師忽汗城（今黑龍江寧安縣東）。渤海國王湮譔率文武大臣300餘人出降