擊，宋軍大敗。9月，宋殿前副都指揮使范文虎率水軍增援襄陽，元軍水陸兩軍迎戰，宋軍又敗。

就這樣，宋元兩軍在襄樊外圍進行了長達3年的爭奪戰，但終因元軍包圍之勢已成，南宋幾次救援都未能成功，只好困守襄陽，敗局已定。

襄陽被圍6年，糧盡援絕，城中軍民析骨而炊，以紙為衣。多次向臨安泣血求救，賈似道卻隱匿軍情，始終不派援兵。1273年正月，樊城首先被元軍攻破，守將牛富率眾巷戰，身負重傷投火犧牲。荊湖都統制範天順力戰不支自殺。守將呂文煥孤立無援，於是獻襄陽城投降。

襄陽既失，南宋長江一線及以南的所有防線，從此處於極其被動的地步，而最要命的是，襄陽失守，嚴重打擊了南宋的民心士氣，南宋滅亡的喪鐘敲響了。

忽必烈遂派丞相伯顏督率大軍，以降將呂文煥為前鋒，由襄陽順漢水而下，進入長江，很快攻下鄂州。南宋守將或敗或降，沿江重鎮，相繼陷落。

值此國家生死存亡的緊要關頭，賈似道借母親去世之際，不思國難將至，反而乘機大擺排場，炫耀自己的權位。不久，度宗駕崩。賈似道遂立年僅4歲的趙顯為帝，繼續操縱著南宋大權。

1275年，在朝野壓力下，賈似道不得已親自督師抗元。13萬宋軍，從水路出發，船隻首尾相接達百餘里，輜重無數。隊伍開到蕪湖（今安徽蕪湖），膽小如鼠的賈似道就迫不及待地派使者去元軍大營議和，請求稱臣送歲幣。遭伯顏拒絕，元軍很快進兵至安慶（今安徽安慶）、池州（今安徽貴池），宋軍士氣早已喪失殆盡，一觸即潰，後方督戰的賈似道也驚慌逃竄。

賈似道兵敗之後，元軍主力順長江東下，很