的制裝費，我沒有買箱子，而是從我太太的同事家裡借了一口箱子，準備一年後回國時還給她。

到英國後，我更覺得在英國找到資助延長的可能性很小。當時國內高校有不少到英國做訪問學者的，年齡有比我大的，更多的比我年輕。很多人都希望找到資助延長一段時間，但是成功的很少。

我到英國時，在南安普頓大學土木工程系做訪問學者。我的導師查理是一位典型的學者型英國紳士。他年輕時在美國麻省理工學院獲碩士學位，數理基礎特別好，但不是特別善談。我在土木系辦公室與他第一次見面時，我不知他聽懂了我多少，我對他講的幾乎聽不懂。大概他怕我初到異國覺得孤獨，也許他感到我的英語有問題，所以領我到了我的辦公室後，他告訴我，他知道船舶工程系有一位中國留學生，他願意帶我去見她。剛到異國他鄉，能見到一位同胞自然是一件好事，我需要儘快瞭解周圍的環境，需要住下來，需要準確可靠的資訊。特別是與查理的簡短交談後，我更懷疑我的英語交流能力，也更懷念我的中文交流能力了。到英國幾天了，還沒有與中國人交談的機會，能與一位中國留學生見面，真有點迫不及待。查理帶我見到那位中國留學生後，給我說了句什麼就走了。果然，用中文交流就是不一樣，很短的時間，我不但知到了南安普頓大學的情況，也知到了南安普頓市的概況，不但知道了商店在什麼地方，也知道了在哪兒買中國食品。與這位中國留學生告辭後，我正要走，她告訴我不要走，因為查理說過還要來找我。原來查理剛才給我講的話我完全沒聽懂。

我剛到英國時，與幾個從法國和西班牙來的學生合租了一套房子，住在大學附近，我們彼此可以用英語簡單交談，但是不能深入。幾星期後，能夠交談的已經談完了，更深入的話題也無法交流，好像是一個人住在一棟房子裡。走到街上和在土木系，我幾乎一點聽不懂英國人講話，英國人更難聽懂我說的什麼。雖然周圍都是英國人，但是不能與他們交流，如同隻身在荒島一般。有些事情必須和英國人打交道時，我都事先準備一下，考慮好怎麼講。結果準備好的話沒有用上，需要談的都是沒有準備的，效果總是不好。當時感到很壓抑，自信心大減，有點無可奈何的感覺。

我到南安普頓大學是一九九零年十二月初。過了幾天，查理來找我，要我帶上我的四篇論文到地質系見史玎森教授。那四篇論文是我在國內時，在國際刊物上發表的英文論文，專門研究巖體中的裂縫。史玎森是構造地質學家，也研究巖體中的裂縫。他是學理科的，研究巖體中裂縫是怎樣形成的；而我是學工程的，研究巖體中裂縫對工程建築有什麼影響。不管怎樣，我們研究的是共同感興趣的東西，有共同的話題，所以那次見面我們談了很長的時間。遺憾的是當時我的英語實在是太差，史玎森和我，一人拿一個筆記本，一邊說，一邊寫，一邊畫，我們才大概知道了彼此幹什麼。那次與史玎森見面後，我到英國後的情緒好了一些。雖然英文不好，我感到我乾的工作還是有意義的，同行還有點興趣。那時已臨近聖誕節，過了聖誕節後，此事就淡忘了。

作為訪問學者，沒有硬性規定的工作量一定要完成，所以工作相對比較輕鬆。次年三月，我到英國已經四個月，想到離回國還有八個月，我在考慮回國時該買點什麼東西。一天，史玎森教授一個人來到我在土木工程系的辦公室，這次他沒有再談巖體中的裂縫，而是問我是否願意到地質系做博士後，與他一起工作。他說，他可以給我提供一年的經費，然後我們再共同申請以後的經費。他來時仍然沒有忘記帶一個筆記本，我們交談時，特別是談到經費時，他都在筆記本上寫下來讓我看。我講的一些重要的話，他也讓我寫下來，這樣確保我們彼此在經費的問題上，沒有任何誤會。那以後，我的工作就很忙了。要申請新專案，又要寫論文，感到自己的知識還是太少，能力還是不強，真是書到用時方恨少。

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第一章：初到英國（3）

（三）一個六——七歲的孩子，用那麼多時間把考試成績提高了一點是得不償失，不如到球場去踢球。

我繼續留在英國後，一時半會回不了國，自然對張艮在國內的學習更重視了。每次給我太太打電話，幾乎都是談張艮的學習。過了一學期，我太太在電話中很高興地告訴我，張艮的成績有了進步。原來整整一學期，張艮放學後，她每天督促張艮完成了所有老師佈置的作業，果然考試成績由原來的九十五——九十八分提高到了九十八——一百分。為這二——三分的成績，張