艮每天用幾小時做家庭作業，結果睡眠不足，身體也不好。我認為一個六——七歲的孩子，用那麼多時間把考試成績提高了一點是得不償失，不如到球場去踢球。但是我太太和老師認為張艮的考試成績有了很大的進步，為他的進步而高興。

在國內和剛到英國時，我認為在英國只要英文好，一切都容易，其實並非如此。我自己的經歷告訴我，社會需要的是能力不是成績，社會需要的不是一般的能力而是社會需要的能力。在應試教育體制下，靠死記硬背和題海戰術的確可以考出好的成績，但是僅僅考好成績並不意味著有能力，更不能說明具有社會需要的能力。然而，國內的現實是考出好成績才有升學的機會，考出好成績才能得到工作，所以責怪學校、老師搞應試教育也是不公正的。考試本身沒有什麼不對，透過考試可以鑑別一個人的能力，特別是鑑別一個人接受知識的能力。問題在於，還需要有其他的辦法來鑑別一個人解決問題的能力和解決問題的潛力。

張艮對新事物感興趣，很敏銳。他對感興趣的東西學得快，也記得住。但是他對事物的細節容易忽略，特別不願意重複幹那些會幹的事情。如果讓他長期重複寫會寫的字，重複做會做的題，他對學習很快會失去興趣。為了適應國內的教育環境，我們可以鼓勵他適應這種應試教育，或強迫他接受這種應試教育，甚至他自己慢慢地也會習慣這種應試教育。如果他能適應這種應試教育，最好的結局是能考好成績，十年後進入一個好大學，但是身體羸弱，知識面狹窄，解決問題的能力差。如果他不能適應這種應試教育，後果則不堪設想，進不了好大學，甚至進不了大學，既不能解決問題，也沒有知識。

我自己的感受是，獲取知識的效率在很大程度上取決於對問題的理解能力，而對具體問題的理解能力又取決於知識的儲備，包括直接的和間接的知識。如果為了讓張艮考高分，他就必須記住大量的細節，重複做會做的題，就不會有足夠的知識儲備，就不可能高效率地獲取新知識。沒有足夠深和廣的知識儲備，解決問題只是一句空話。從六歲到十八歲，大概是記憶力最好的時候，在這個年齡段真正理解了的事情可能終身不忘。可以說，在這個年齡段，用大量的時間和精力，重複做會做的題，重複幹會幹的事，對個人對社會都是極大的浪費，對那些有天賦的兒童更是一個悲劇。

張艮的學習有了進步後，更確切地說是考試成績好一點後，像國內的許多家長那樣，我太太給張艮報名參加了兩個課外輔導班，一個學書法，另一個學畫畫。教書法的是一個很熱心的退休工作者，放學後在學校教他們。那位退休工作者幾乎是免費教他們，只收一點紙張費，不收學費。教畫畫的是我太太同事的孩子，也是張艮小學的美術老師，張艮除了放學後跟他學畫外，他還到家裡來作家教。本來張艮就沒有什麼課餘時間，每天要做很多家庭作業，只有週末還可以玩一下。參加了這兩個課外輔導班後，張艮每天學習的時間不少於十小時，並且週末還不能玩。我在電話中問我太太，張艮是否有必要參加這麼多課外輔導班。我太太說張艮參加的課外輔導班算少的，有的小孩參加三、四個輔導班。她說我們有這個經濟能力，她也願意不辭辛勞，再說張艮有能力多學一點東西，我們不能讓張艮比別的小孩學得更少。

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第一章：初到英國（4）

我不反對張艮多學一點知識，關鍵是不能給他灌知識。如果他對某種知識感興趣，或在某個領域特別有天賦，我們應該創造條件，鼓勵他朝感興趣的方向發展。如果僅僅為了多學知識，讓張艮參加各種課外輔導班，就有害無益了。如果為了和鄰居的小孩攀比，讓張艮參加各種課外輔導班，那更是大錯特錯了。

張艮上學一年後，同其他同齡兒童一樣，為了把考分提高一點，願意少睡覺，多做家庭作業。為了學書法、畫畫，他週末都不願意玩。我知道張艮已經適應了這種應試教育後，心裡感到一種悲涼。張艮失去的不僅是知識，他失去的是有效獲得知識的方法，他失去的是獲得知識的樂趣。在競爭如此激烈的今天，他正在用寶貴的時間和精力重複幹會幹的事，是在浪費時間。如此低效的學習方法，長大後如何與他人競爭？如何立足於社會？但是鞭長莫及，我遠在英國，除了在電話上繼續發牢騷外，別無他法。

（四）他說英國的小學生幾乎不做家庭作業，認為小學生做家庭作業不是個好主意。

雖然張艮在國內上學，我對英國的教育也很感興趣，想知道國內的教育與英國的教育有什麼差別。所以，只要有機會，