了？我們沿途所經之處，哪一處不給予三分薄面？這兒是官道，諒他們膽子再大，也不敢動我們的腦筋，你想想，我們沿途所經，不少是險隘之地，從未出過事，見得他們對我們存有顧忌，不敢輕舉妄動，這兒是官道，他們更不敢胡來了。”

“彭兄，你這話是有點道理，但你不能不注意，當今天下不靖，盜匪橫行，官道亦怕賊，做官的更勾結賊匪，壓榨百姓，我們這次保的是什麼，你明白，萬萬不能丟失的，假若稍有損失，只怕我們還未回到太原，局主一家就已經不保了，所以，我們就是丟了性命也要把它保住，既是然如此重要，影響如此之大，怎可以輕率大意？”

“鏢頭放心，我會小心的，就是丟了性命，我彭壽年也決不讓賊子奪走就是，這樣，你這放心啦！”

“彭兄弟，你對局主的忠心，我一點不懷疑，我絕對放心，我所不放心的是你這種想法。你不該想到丟了性命也不讓賊子奪走，你應該想到逃出賊子的監視與追蹤，迅速把鏢送到鏢主手中，完成責任。拼死並不難，完成使命才是最困難。彭兄弟，你面目生，也許未為人所注意，天亮之後，我們就上路，你不要跟著來，你待我們走後，再自己上路，然後，追上我們，趕過我們，先我們而去，你能明白我的意思嗎？我要引開賊子的注意。”

“好吧！我一定完成使命，把鏢送到鏢主手中。”

“你明白就行了，我們也該歇息了。”尚青說。

隨後人聲寂然，可能都睡著了，這一晚，過得十分平靜。

翌日，尚青等人先上了路，留下彭壽年一個人押後，後來，他獨自上馬，果然追上尚青，趕過尚青他們，自己搶在前頭去了。

凌起石雖然未知尚青保的是什麼東西，卻已知道是非常重要的東西，關係到局主的身家性命，使決心插手，他要儘自己全力，幫助尚青解決難題，以報楊武威義助呂旭存孤之高義。

彭壽年獨自一個人從後趕上，超越了尚青一班人，衝到了前面去。

這一條路雖然是官路，卻少人行走，他跑了一程又是一程，遠遠拋離了尚青等人之後，卻聽得背後傳來陣陣的馬蹄聲，他暗吃一驚，偷望背後，發現遠遠有一人一騎，正在從他的來路追上來。彭壽年是身負重任，關係著武威鏢局的安危，自然事事小心在意，反應特別敏感，他發現有人尾隨追來，以為會對自己不利，便暗中戒備了。

但是，來人似乎並非為他而來，縱馬疾馳，一閃而過，頭也不回就到前面去了。彭壽年這才透了口氣，暗笑自己多心，疑神疑鬼，自己嚇自己，可是正想著，另一個念頭又閃過心頭：這個人會不會是賊人的探子？他的目的只是打探訊息，並非動手，想道頗為相似，剛剛放鬆的心情卻又緊張起來。

彭壽年的想法並非虛妄，當他在黃昏時候投店時，他就更相信自己的想法了。他在一間客店中見到路上所見的人，心中打個特，暗覺不安了。

這客店在界頭集，和洪澤湖很近了。彭壽年也曾聽到一些不利於武威鏢局的訊息，所以他才會堰旗息鼓，暗渡陳倉，但能否瞞得過對方，卻是十分難說。他住在那人的鄰房，自然是先感不安了。

黃昏時候，尚青他們來了，看到彭壽年留下的記號，也住進客店，以便暗中幫助彭壽年戒備。

尚青剛剛入店，掌櫃的便遞給他一封信說：“尚爺，貴友已經代為訂好房間，這封信是給你老人家的。”

尚青以為是彭壽年乾的，正在暗暗怪責他不該自己這樣暴露身份，怎知拆開信一看，知是一位自己從未謀面，記不起來的人寫的，他為此怔呆了一剎，低語彭鶴年，問他可有這樣一個朋友。

彭鶴年接過信一看，道：“役有！熊友石，這個名甚為陌生，記不起來，鏢頭也記不得他？”

“記不起，我姓熊的朋友甚少，他們都不是這個名。”

“鏢頭，這個人的字寫得不錯，勁邁異常，似非常人，他字裡行間，似乎暗示著甚麼，希望他真是個朋友，否則，倒是個勁敵。”

“彭兄，你懷疑他另有所圖？”

“未必無可能，只是我猜不透。”彭鶴年指著其中幾句道：“你看這幾句：洪澤湖畔風光好，慎防堤破水淹，早為之謀；水濁難分鯪與鯉，隔牆預防有耳，注意白頭！這幾句話古靈精怪，和前文與後語似乎脫節，且墨色特濃，必有原因。”

“唔，你提醒了我，早先在門口，我看到一個頭發斑白時漢子，他似乎對我們甚為留意，所謂白頭，莫非應在此人身上？”一頓，又說：“別想了，管他什麼白