子一閃，不見了。

任青青徹底傻眼了，躺在白玉床上，身子一動不動，心下卻是翻江倒海：他真的是正人君子？他真得不好女色？他真的看不上我？他真的想拿我做交易，不願與我有半分糾纏？

想不清楚，一夜無眠。

其實於異即不是正人君子，也不是不好女色，但於異只玩自己的女人，別的女人不感興趣，或者說，他對別的女人不主動，真的是要女人主動來勾引他，象他的三個女人，高萍萍那個是意外，是中了花鵲王的淫毒，大家都稀裡糊塗的，但葉曉雨和火鳳凰就都不是於異主動的，到最後基本上都是她們送上床來。

這麼說吧！如果任青青不裝睡，而只是蹌一下，跌進於異懷裡，然後媚眼兒一勾，有那麼點兒意思，於異說不定就動手了，象白鰱仙姑那樣的妖怪，於異有心理障礙，生怕生出妖怪兒子來，那確實是脫光了也不會碰，但對人是沒有的，任青青長得又還漂亮，她敢勾引於異就敢上，但裝做睡死了，那又是另外一個意思，要於異趁火打劫，那於異是不幹的——如果她是一罈子酒，於異到是要偷喝一口，女人就算了，沒那個興趣兒。

第二天任青青出來，臉上還有些澀澀的，於異卻是行若無事，本來也無事，因為於異根本就沒往這上頭想。

船行十餘日，進入芒水，再行十餘日，穿過了大芒山，在一個叫九苗地地方上了岸。

九為多，九苗之意，就是可以通向任何苗民的寨子，也是說的九姓苗的意思。苗分生熟，熟苗九姓，雜苗不算在內，不過這些，於異弄得不太清楚，清肅司的文件裡雖有，他也就掃了一眼，就沒搞清什麼是生什麼是熟。

之所以先走水道，是因為芒州這一面，大芒山的山路太難走了，而從通苗到九苗，等於借水路穿過了大芒山，九苗的後面，便是茫茫苗方，縱橫數千裡，不再有特別難以翻越的高山了，尤其是一些主要的苗蠻聚居地，還是有路可以走的。

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九苗相對於通苗要小得多，李子樹介紹，九苗以前就是個小寨子，還是後來鬱家大規模走私後才有了現在的規模，到和通苗城有相似之處，或者說，兩者都一樣，就是一對狗男女通姦後生下的兩個兒子，不過一個是老大，長得壯一點點，一個是老二，長得瘦弱一點點。

二十多船貨要在九苗上岸，那可不容易，先後花了七八天時間才全部御下來裝好車，說來人類與苗蠻是死敵，但在九苗卻完全看不到這種敵對的狀態，給商隊扛活的，都是一些苗蠻，拿了錢，便點頭哈腰，滿臉陪笑，跟人類那邊扛活的一模一樣，沒有任何區別，而在街兩邊的妓寨裡，也全是苗女，苗民並不覺得讓自己的女孩子給人類騎，有什麼丟臉的，李子樹甚至邀請於異去喝花酒嫖妓，有酒喝，於異還是有興趣地，不過他看李子樹不順眼，一路上就沒跟李子樹說過什麼話，李子樹請也搖頭說不去，李子樹只以為他有錢少東架子大，也不以為意，象李子樹這樣的生意人，是不在乎熱臉貼別人冷屁股的，他只在乎能不能撈得到錢，於異冷淡架子大，他一點也不生氣，總是興致勃勃的找於異說話，至於於異理不理他，他無所謂，到是任青青聽了，心中暗想：“這人在女色上頭，好象真的興致不大，到也怪異。”二十多船貨，裝了五六百輛大車，貨東夥計加前後護衛，好幾千人，排出十餘里長的隊伍，往苗方深處進發。

車不象船，船能借風借水，車全靠畜力，尤其是這樣的大商隊，一天也走不過二三十里，而第一個象樣些的苗蠻聚居區叫黑羽苗，是九姓熟苗之一，有一座黑羽城，離九苗有一千多里路，這便要將近一個月才趕得過去，事實上商隊一來一回，基本上要半年左右的時間，於異身為清肅司的主官，怎麼可能半年不在任上，任青青把所需時間跟於異說過，但於異好象漫不在乎，這讓任青青心裡更多了幾分忐忑。

商隊走了七八天，這天在一個山谷裡宿營，晚間宿營有講究，得把車隊收攏，再象白天一樣一拖十多里，萬一有盜匪襲擊，那就完蛋了，所以要收成前中後三大團，而且要把車隊儘量圍成圈子，這樣有利於防衛。

天明不久，吃過了早飯，商隊開始動身，便在這時，突然間一道哨音劃過天際，於異抬頭看，卻是一隻哨箭，隨著哨音，兩邊山坡上突地現出無數盜匪來，這些盜匪都把臉塗得花花綠綠的，跟唱戲的差不多，口裡面也嗚哩哇啦的，嗯！還是象唱戲的，然後揮著兵器往下衝，戲臺子上也有拿兵器的武戲，於異小時候還最愛看這種，其實他現在也愛看，最討厭那種打又不打還一句戲唱半天地，不過現前的這班戲子，手