要的給，時下流行什麼就給什麼吧。”

裡採特淡淡一笑，搖搖頭。“牧場主，她不會喜歡那樣的。未經她挑選的衣服她不會滿意，雖然即使有機會讓她挑選，她挑出來的可能還會是那同一件，但就這樣塞給她她一定不會滿意的。這不是我憑空胡謅，我有同這類女士打交道的經驗。”

拜倫說：“我想你說得不錯，裡採特。但是，我們不得不那樣辦。”

“好吧，不過我已經有言在先，有你磨嘴皮的時候哩。還要什麼？”

“一些小零小碎，零星雜物，給點洗滌劑。對了，還有化妝品、香水……諸如此類的婦女用品。我們要及時安排就緒，讓拖船啟航。”

這時候，吉爾佈雷特一言不發地向外走去，拜倫同樣也目送著他的背影，心中不免感到非常生氣。欣里亞德人！他們畢竟是欣里亞德人！對此他毫無辦法。這些欣里亞德人：吉爾佈雷特是欣里亞德人，她也是欣里亞德人。

他說：“當然，還要一些欣里亞德先生和我自己的衣服。不過，這無關緊要。”

“好的。我能用一下你們的無線電通訊裝置嗎？在調整工作完成之前我最好待在這艘飛船上。”

最初的命令發出時，拜倫在一邊等著。然後，裡採特靠在座位上說：“看著你在這裡走路、談話、活生生的，我總覺得不習慣。你跟他多象啊。牧場主總是一有機會就談起你。你到地球去上學的吧？”

“是的，要不是半路里事情出了岔子，一個多星期前，我已經從那裡畢業了。”

裡採特看上去有些不自在。“瞧，說到把你送到羅地亞星去的方式，你可不該怪罪於我們。我們不想那樣做。我們的意思是，我們內部的紀律是極其嚴格的。不過，夥計們有些根本不想這樣做，君主顯然並沒有同我們商量著辦事。當然，他不必跟我們商量。坦率地講，他有他的危險。我們當中有些人——我姑且不說他們的名字——甚至在考慮，是否應該把你坐的客運飛船截住，把你拖下來。當然，不到萬不得已我們不會循此下策。不過，要不是經過最後分析，瞭解到君主一定知道他正在做些什麼的話，我們也許已經那樣幹了。”

“能按這種信念行事倒是明智的。”

“我們瞭解他。這點毋庸否定。他已經佔據了這裡。”他用一個指頭慢慢地點點自己的前額。“有時候，誰也說不準是什麼使他自行其事。不過，看來他倒總是一貫正確。至少，也比泰倫人要精明些，而別人就不行。”

“譬如說，象我父親。”

“確切說來，說這話時我沒想到你父親，不過，你的話在某種意義上是正確的。連牧場主也被捕了。但是，從另一方面說，他是個不同型別的人。他為人正直，絕不容忍邪門歪道，他對別人的卑鄙無恥總是估計不足。話又說回來，不知為什麼，我們最喜歡的就是那樣。你知道，他對任何人都平等相待。

“儘管我是上校，可我也是平民。要知道，我父親是個金工，他並不因此而另眼看我。那倒也不是因為我是上校。如果他在走廊裡遇到輪機員學徒走過，他也會讓到一邊，跟他打個招呼，寒暄幾句。這樣，在這一天餘下的時間裡，這個學徒就會覺得自己象輪機師一樣神氣。他就是那樣待人。

“這倒不是他軟弱。如果需要懲戒你，你就會得到懲戒，不過，一點也不會過分，你心裡明白你受到的處罰是你罪有應得。事情過去之後就算了。他不會隔了一個來星期還在那裡零敲碎打地拿這件事來整你。牧場主就是那樣為人。

“再說我們的君主，他就不一樣。他崇尚以智處世。不管你是誰，都無法接近他。比方說，他實在沒有幽默感。我不能用我現在對你說話的態度來對他說話。現在，我只管信口開河，無所顧忌，幾乎是旁若無人。對他，你就得精確說出你想說的話，不能有一句廢話。而且，你得準確措辭，不然，他會說你講話不修邊幅。不過，君主終究是君主，天生就是那樣的人。”

拜倫說：“說起君主的理智，我想我應該對你表示同意。他來這裡之前，就料到我在這艘飛船上，你知道嗎？”

“他早料到了？那我們不知道。不過，你瞧，那是我個人的看法。那時他打算要獨自上泰倫人的巡航飛艦。在我們看來，這簡直無異於自殺。我們不願意他這樣幹。但是，我們認為他明白自己在幹什麼，於是他就隻身上了飛船。他本來可以告訴我們你也許會在船上。他也必定知道牧場主的兒子的逃遁將會是一項重大的新聞。但是，那種做法太落俗套。他不會那樣做的。”

阿蒂米西亞