那星球上有一些農場。”吉爾佈雷特說。

“不錯。偌大一顆行星，我們繞它轉了就這麼幾圈，你以為我們能看到多少東西嗎？你十分清楚他們是誰，吉爾，他們不可能讓整個行星都佈滿了人。他們可能已經給自己選擇了某個谷地。在那裡，火山這類的作用使空氣中的二氧化碳集聚，而且附近有充足的水源。我們即使在離他們二十英里的範圍內飛過，也決不會有所察覺。當然羅，他們沒有經過大量的調查也不會隨便答覆無線電呼叫。”

“集聚這種濃度的二氧化碳不那麼容易吧。”吉爾佈雷特咕噥著，但是他聚精會神地注視著可視板。

拜倫忽然希望眼前的星球不是他們所要找的。他決定不再等待。問題得馬上解決，馬上！

這是一種古怪的感覺。

人工照明用的燈光已經熄滅，陽光正透過無遮無攔的舷窗射進來。實際上，用這種方法照明效果較差，但這樣卻有一種出其不意，引人入勝的新奇感。事實上，舷窗敞開可以呼吸大自然的空氣。

裡採特反對這樣作。他說，在地面上，缺乏二氧化碳會擾亂人體的呼吸節律。可是，拜倫認為，堅持一個短時間或許還是可能的。

吉爾佈雷特走到他們跟前，湊過頭去。而他們則抬起頭來，相互分開了。

吉爾佈雷特笑笑。接著，他從敞開著舷窗向外望去，嘆息道：“一片岩石！”

拜倫平靜地說：“我們打算在高地的頂峰上建一座無線電發射臺。那樣一來，我們的無線電報就能傳播更遠。不管怎樣，我們應該可以和整個這半球進行聯絡。如果這次沒有結果，那麼我們可以到這個行星的那半球再去試試。”

“你和裡採特商量的就是這個嗎？”

“正是。這事由君主和我去做。很幸運，這是他提出的建議。要不然，我就得自己提出來。”他邊說邊掃了一眼裡採特。裡採特一言不發。

拜倫站起身來。“我想最好把太空服的襯裡取下來，光穿襯裡就夠了。”

裡採特表示同意。這顆行星天晴氣朗，空氣中幾乎沒有水蒸氣，萬里無雲，然而卻寒氣逼人。

林根星君主出現在“無情號”的主過渡艙口。他的外套是用自重不及一兩，保暖效能極佳而又極薄的高階泡沫衣料製成的。胸前纏著一隻二氧化碳小筒。筒內二氧化碳徐徐流出，使他可以感覺到貼身有一層二氧化碳氣體。

他說：“勞駕搜一下我的身好嗎？法里爾。”他舉起雙手等他來搜查，瘦削的臉上堆著平靜的笑容。

“不必了。”拜倫說：“你要檢查一下我有武器嗎？”

“敝人以為不必。”

謙恭有禮的言詞，猶如這個行星的天氣一樣寒氣逼人。

拜倫跨出艙門，邁進強烈的陽光，他抓住箱子的把手使勁拖動。裝有兩個把手的箱子裡放的是無線電器材。林根星君主抓住另一個把手。

“不算太重。”拜倫說。他回過頭，阿蒂米西亞正一聲不吭地站在飛船的舷梯門內。

她那筆挺的長裙雪白，沒有圖案，只是齊嶄嶄打了個皺褶，風一吹，皺褶就消失得無影無蹤。半透明的袖子緊裹在她的兩個臂膀上，閃爍著銀光。

有那麼一瞬間，拜倫幾乎神魂顛倒。他想馬上回去，跑回去跳進飛船，緊緊地抓住她，捏得她肩上留下他的指印，他要用自己的嘴唇去接觸她的嘴唇。

但是，最後，他只是向她稍微點了點頭，她也向他微笑了一下作為回答。而對於林根星君主，她晃動了一下手指。

五分鐘後，他回頭看飛船。在那開啟的舷梯門口，一片白色仍然隱約可見。之後，地上隆起的小丘遮住了飛船，一眼望去，地平線上除去碎石禿巖外，一無所有。

拜倫想著即將發生的事情，思忖著他是否能再見阿蒂米西亞——如果他這一去不復返的話，她的心情會不會依然平靜如故。

第十八章　虎口餘生

阿蒂米西亞眼看著他們遠去的身影變得越來越小，越來越小，終於步履艱難地攀上光禿禿的花崗岩，隱沒在山岩下。就在他們行將消失的一瞬間，他們中有一個人回過頭來。她不能確實那是誰，然而，頃刻之間，她堅定了自己的決心。

分手時，他什麼也沒說。一個字也沒說。她轉過身，揹著太陽和岩石，面向狹窄的由金屬構成的飛船，她感到孤獨，可怕的孤獨，她有生以來從未感到過的孤獨。

也許，這就是使她哆嗦的原因。但是，如果她承認使她哆嗦的原因不只是由於寒冷，那就等於是