始皇帝的命運沒有發生改變，那麼他的生命最多還剩下兩年時間，然後帝國的新皇帝登基，接下來歷史軌跡將轉向何方，寶鼎不知道，但他知道一點，帝國的新皇帝威信不足，而坐鎮四方的幾位封國王都擁有一定的實力，在“分封”貴族集團的推bō助瀾下，新皇帝和他的諸侯王兄弟們必然要發生激烈的衝突，帝國可能無法逃脫內戰之禍，帝國也必然面臨分裂之危。

正因為如此，寶鼎要為始皇帝駕崩後如何維持帝國的生存，如何確保帝國的和平統一而佈局，所以他現在要不遺餘力地穩固本土疆域，要竭盡全力蓄積財賦，要全力以赴鎮戍京畿。至於關東，他無暇顧忌，他也沒有能力去顧及。

這些話他不能如實告訴始皇帝，他只能想方設法阻止始皇帝破壞自己的佈局。

“在絕對實力面前，一切都將土崩瓦解。”寶鼎說道，“再給我兩年時間，兩年後，大秦本土國力必將恢復到統一前的水平。當初我們憑藉這樣的國力吞併了六國，統一了中土，那麼兩年後，我們也可以憑藉這樣的國力橫掃關東，把阻礙帝國和平統一的叛逆一掃而光。到了那一刻，還有誰能阻止中央集權的步伐？”

最後這句話擊中了始皇帝的要害。為了能在有生之年實現中央集權，為了能讓帝國在中央集權道路下萬世傳承，始皇帝願意付出任何代價。

始皇帝三十六年正朔，詔告關東各郡國，允許各郡國便宜行事，命令他們不惜代價以最快速度平定叛亂，恢復關東地區的穩定。

咸陽把平叛的重任交給了地方郡國，中央大軍卻戍守京畿要隘，沒有任何出關的跡象。

地方郡國藉機大肆擴張軍隊，而平叛的步伐卻悄然停止。

養寇自重是亙古不變的真理，如果地方郡國把叛亂平定了，還有什麼藉口擴張軍隊？還拿什麼理由把地方財賦據為己有？自身實力不發展，又如何穩定地方，對抗中央，確保自己的利益不受損失？

年底“上計”，關東的山東、兩淮和江東等地的郡國藉口叛亂嚴重，道路受阻，連上計使都沒有派出，好在河北、中原、江南和大秦本土各地郡國的上計使如期趕到咸陽，確保了今年中央財政收入的增長。

在剛剛過去的一年裡，麃公、公孫豹病逝，再加上前幾年病逝的司馬鋅、白覽、桓齮等老將軍，一批功高卓著的老秦將領先後辭世，老秦豪門貴族的權勢受到了一定的影響。

衛尉卿李瑤年老體衰，告老歸鄉。舞陽侯楊端和接替他出任衛尉一職。

始皇帝三十六年春，太尉méng武突然中風失語，不得不請辭歸家。

在丞相公子寶鼎的極力舉薦下，內史卿王賁出任太尉一職，而公子嬰代替王賁，出任內史卿一職，主掌京畿軍政。

至此，帝國朝政基本上被宗室和老秦人所把持，關東系和熊氏、隗氏外戚逐漸淡出朝堂，由此帶來的一個嶄新局面就是“集權”貴族集團遭到極大的削弱，而“分封”貴族集團在中央的實力也急驟消減，代之而起的則是以武烈王公子寶鼎為首的以甘羅、趙高、章邯等寒門軍功貴族為主體的堅持“集權”和“分封”共存政治理念的貴族集團。

這個貴族集團掌控了朝政，控制了大秦本土，控制了大秦軍隊，並在公子寶鼎的努力下，迅速構建了一道守護帝國的堅固“長城”。

始皇帝三十六年夏，兩淮再度發生水災。

楚王公子昌聯合兩淮鎮戍統率王昕以及陳、泗水、東海、九江等各郡太守聯名奏請咸陽調撥錢糧予以賑濟。

始皇帝要從關中和荊宛兩地調糧賑濟，但寶鼎極力勸阻，兩人再度發生爭執。好在這時候匈奴人突然攻伐河西，北疆局勢再度緊張，在寶鼎的堅持下，始皇帝不得不採納了寶鼎的建議，命令中原、山東和江東三地緊急調撥錢糧幫助兩淮賑撫災民。

始皇帝三十六年秋，因為賑濟不力，饑民揭竿而起，（暴）亂驟起，席捲兩淮，並迅速向中原、山東和江東等地蔓延。

這次（暴）亂範圍廣，規模大，危及到了各郡國自身的生存，迫使他們不得不全力以赴進行剿殺。

始皇帝和太尉王賁、御史大夫趙亥、駟車庶長公子騰等大臣再度建議調京畿大軍進入關東戡亂。

丞相寶鼎斷然否決。

現在河西局勢非常危急，大月氏在匈奴人的瘋狂攻擊下，傾覆在即，相比起來，外患比內憂更嚴重。

為救援河西，寶鼎懇請始皇帝，即刻下詔徵發北疆邊郡十萬壯勇，集結於代北，威脅陰山，陷匈奴人於腹背受敵之困境，迫使匈奴人