佔據江東就是第二步。

揭開了西南策略的謎底，河北人的目標也就很明確了，要生存就牢牢拉住武烈侯，拉住了武烈侯，就可以把武烈侯一步步推向割據稱霸的方向，然後生存的問題解決了，權力和財富的問題也就解決了，更重要的是，他們的英雄夢可以實現了，可以在有生之年幹一番大事業，在歷史上留下自己的名字。

當然，實現這種夢想的前提是先在西南生存下來，也就是幫助武烈侯完成西南策略，而第一步就是利用武烈侯給予的主動權，把自己壯大起來。只有自己壯大了，有實力了，才能一直把握主動，才有實現夢想的可能。

荊軻一句話透露出許許多多的訊息，寶鼎馬上察覺到了河北人的“野心”，魏起、甘羅和趙高也察覺到了。

河北人的這種“野心”對寶鼎有好處，無論是實現西南策略還是將來滅楚，都有好處。這是個大爭之世，有本事有能力的人只要找到展露才學的大舞臺，那麼什麼奇蹟都有可能發生。當年三家分晉，田氏代齊就是奇蹟；當年吳、越這種偏居江東的小國先後稱霸，也是奇蹟；當年樂毅統率合縱軍橫掃齊國，差點把齊國國祚給滅了，這更是奇蹟。誰敢說這一批逃脫老天懲罰的河北人就不能創造奇蹟？

魏起、甘羅和趙高則憂心忡忡，對西南策略的前景更是不抱信心了。武烈侯把主動權交給河北人，等於搬石頭砸自己的腳，看樣子失敗已經是在所難免，唯一值得慶幸的是，武烈侯在渡江後迅速把一盤散沙的河北人組織起來了，河北人成了禍亂江南的一頭猛虎，這必將給楚國以沉重打擊。

魏起做出了讓步，答應給河北人配備五千兵力的武器。

蓋聶和荊軻據理力爭，要求至少給兩萬人的武器配置。蓋聶承諾，只要給我們兩萬人的武器配置，我馬上帶一萬人趕赴長沙戰場。

“武烈侯是西南戰場的統率，此事由武烈侯說了算，武烈侯說給多少就是多少。”荊軻不願意再和魏起討價還價，直接把矛盾交給了寶鼎。

寶鼎仔細權衡了一下，最終還是決定賭一把。不論這些河北“精英人士”打算怎麼做，最終都要贏得河北災民的支援，沒有這些災民的支援，他們什麼也幹不了，什麼也幹不成，所以在未來一年裡，河北人肯定不敢背叛自己，畢竟糧食控制在自己手上。一年多後，中土第二次大饑荒來臨，更多的人將遷徙而來，那時候西南局勢又變了，河北人最終還是翻不出自己的手掌心。

“給他們兩萬人的武器配置。”寶鼎望著魏起說道，“馬上把武器給他們，一刻也不許延誤。”

蓋聶和荊軻大喜，俯身跪謝。

魏起、甘羅吃驚地望著武烈侯，欲言又止。趙高衝著他們悄悄使了個眼色。兩人心領神會。不再在這件事上設定障礙。

“不要急著上戰場。”寶鼎對蓋聶說道，“先把災民全部運過江，把方鎮全部建好。軍隊要開始訓練，沒有武器計程車卒可以自制木棍、木盾。墨家子弟遍佈方鎮，要虛心向他們請教攻防之術。”

“武烈侯，時間緊張，我們應該以最開速度殺進長沙。”荊軻有些急不可待了。

“我知道時間緊張，但我剛才說過，災民一定要穩定，如果亂哄哄地衝進長沙，反而壞事。”寶鼎搖手道，“欲速則不達，不要急，千萬不要急。”

幾個人商議了一些細節之後，蓋聶和荊軻匆忙辭別。寶鼎再一次把他們送到軍營之外。

“你們給我一個準確答案。”寶鼎對兩人說道，“大概有多少方鎮？”

“十八個方鎮。”蓋聶說道，“再過兩三天，災民就能全部渡江，到時我就把十八個方鎮的詳細情況稟報於你。”

“最多能招募多少軍隊？”寶鼎追問道。

“假如遠征西南，我們把十五歲以上的少年和六十歲以下的老者全部召進軍隊，以便最大程度減少留守人員的話，那至少可以集結三十萬軍隊，其中十萬人可以做主力，其他人可以為大軍運送糧草輜重。”

寶鼎鬆了口氣，這個數字超過了他的預料，遠征西南還是大有勝算。

第289章　風雲變幻

武烈侯率軍渡過沅水，由無假關進入長沙，沿著湘水急速南下。

這一帶河流湖泊眾多，為加快災民的南下速度，武烈侯命令蓋聶與墨家弟子配合，馬上在大小河流上架設浮橋。

就在這時，曝布急報，大軍攻擊長沙受阻，急需大型攻城器械和援軍。

幾乎在同一時間，宗越急報，駐紮於夏（武漢）的楚國西線水師主力溯江