其實沈默不願上臺的根本原因，在座眾人都能猜到三分——無非是徐階的下臺，實在是太倉促且出人意料了。恐怕沒幾個人會相信，徐閣老是自願退休的說法，而會將其與去歲年末的政潮聯絡起來。

那麼作為這次政潮中的關鍵人物……雖然沈默一直刻意保持在局外，但事到如今，人們完整回顧整個胡宗憲案時，會不難發現，如果沒有他的力量在裡面，或者刨除他的因素之後，現在的一切可能都不會發生，所以徐階下野，他難脫干係。

當然這種干係，有有意無意之分，如果是無意的，人們只能說世事難料，誰也沒想到。可要是有意的，那欺師滅祖的罪名可就大了，沈默非得被吐沫星子淹死不可。不過好在有意無意誰也分不清楚，只要當事人都保持緘默，誰也沒法拿這個說事兒。

但是一旦沈默接了徐階的位子，成為一系列政潮的最終受益人後，那性質可就變了。人們完全可以用‘誰獲益誰主謀’的樸素定理，將其與倒徐的幕後黑手聯絡起來。到時候他有口莫辯，將揹負‘欺師滅祖’的罪名無法的洗脫，這是哪個首相也無法承受的。

這才是沈默不願此事上臺的根本願意，只是這理由說不出口，他只能用個‘首輔難幹’來搪塞。在座眾人都是他的死黨，豈能體會不到他的難處？所以大家明知這不過是個藉口，卻也捏著鼻子接受了。

但這只是無關輕重的表面文章而已，要想讓這些人堅定不移的支援他，沈默必須給出一個可以接受的方案，解決諸如‘若是新首相上臺，對東南一系的勢力展開打壓怎麼辦？沈黨的地位如何保證，如何攫取更大的權力，以及長遠來看，誰來保證東南的利益’，如果他不能讓眾人滿意，即便靠著個人威望強壓住反對聲，也會釀成內部分裂的苗頭，給未來增添許多難以估計，甚至致命的危險。

所幸沈默知道只有統一思想，才能形成合力，才不會自亂陣腳，被對手從內部攻破陣營。因此他早就此問題，與謀士們反覆推敲，已經有了個成熟的方案，就等此刻和盤托出了。

他首先告訴在座的諸位，自己將會全力支援高拱付出，為此已經做了許多的先期工作。

眾人難免驚詫，難道忙活半天，就為了給高鬍子做嫁衣？做人雖然要助人為樂，但也不能這樣無私吧？

“且聽我為你們分解。”沈默沉聲道：“我支援高拱復出的理由有三。其一，這是帝心，你們應該知道，當今與新鄭情同父子，自從高拱去後，皇帝對其思念日重，經常錯喊他的名字，每每問及左右，‘可否請高師傅回來？’時，太監便會答曰：‘唯恐老先生不悅。’”老先生是內廷對徐階的稱呼，對於這種宮廷秘聞，雖然眾人早有耳聞，但聽沈默說出，還是別有一番驚心動魄。

“今年秋冬，皇帝與我私聊時，亦曾委婉表達此意，還派人去新鄭看望高公……一切跡象表明，皇帝中意的繼任宰相，並非是我，而是此公。”沈默淡淡道：“而且經過此番政潮之後，皇帝對自己的權力會有更直觀的認識，很可能不會再屈服於群臣，而固執己見。強扭的瓜不甜，還是順勢而為更加明智。”

“其二，新鄭此公，實乃五百年未見之奇葩，其人有雄才偉略又敢於任事，單論其才具氣魄，乃當之無愧天下第一人。但也有致命弱點，其性迫急不能容物、又不能藏虛需忍，有所忤，觸之立碎。是個淺狹偏頗、最快恩怨之人。”面對著核心骨幹，沈默毫不隱晦道：“這樣的人，優缺點同樣鮮明，善於謀國、而拙於謀身。對於當今積弊已久、不破不立的局面來說，可謂最合適的鼎革之人。並且，他並不是個很難對付的人，我與他的關係始終不錯，亦會全力支援他的改革，相信他不會太讓我難做……”說到這二，沈默嘴角一挑、霸氣側漏道：“退一步說，一旦他真的與我們作對，我也有信心使其哪來哪去！”

“第三，首輔權高位重，卻也是四面受敵之危地。隨著徐閣老下課，鼎盛一時的徐黨必然走向沒落，未來必然屬於晉黨與我們南北分之。這時候，無論是我，還是楊博坐上這個位子，不管如何想要一碗水端平，都難免引起另一方的不滿和誤會，從而使朝堂繼續陷入內耗，這是我和楊蒲州的共識。”沈默說著輕嘆一聲道：“如果鬥下去的話，晉黨底蘊深厚，我們勢頭迅猛，雙方的實力相差不大，誰也不能速勝，將會陷入長久的拉鋸戰。而經過了倒嚴、倒高、倒徐……這三大戰役之後，如今朝野上下都厭倦了無休止的內鬥，如果我們繼續鬥下去的話，難免失去人心，給徐黨以再起的機會。”

“所以，讓高拱這個，與我們雙方都有著不錯關