系，自身卻沒有多大勢力的人上位，是雙方都能接受的。”沈默淡淡一笑道：“換言之，我們都有信心，能把高新鄭拉到自己這邊。”

見眾人終於露出理解的神色，沈默知道，自己的三個理由，得到了他們的認可。但對在座眾人來說，如果他不上位，那高拱還是李拱當這個首輔並不重要，關口是，東南的利益、大家的利益，又該如何保證？

對於東南的利益，沈默已經跟眾人反覆強調過了，現在不過是再次明確，道：“開國二百年來，官紳的生財之道，不外乎‘與民爭利’，這是因為土地的出產有限、利潤低下，而全國可開墾的土地就那麼多。所以整個社會的財富總量有限，用個通俗的比喻，就是‘一個蘿蔔一個坑’，你想要多吃蘿蔔，就得多佔別人的坑。那被你佔了坑的人，就沒得蘿蔔吃，只能去佔別人的坑。經過層層轉嫁，最終全都落到窮苦百姓頭上，於是百姓失地、流民四起，揭竿造反，到了最嚴重的時候，自然會出現王朝更替……歷史已經證明，與民爭利是一條死路，以我大明現在的狀況看，如果繼續下去，也許我們這一代人還能僥倖，但我們的兒孫輩，差不多就該遭受國破家亡的厄運了。”

這些話，這些觀念，在座眾人都已經透過聽講學、看報紙，耳熟能詳了，所以都默默聽著，沒有人表示異議：“如何走出這個死衚衕，只把兩眼盯在國內，盯在千百年來依賴土地上，是沒有辦法的……然而時代在向前、歷史在發展，一個被西方稱為‘大航海時代’的大時代在興起，富於冒險精神的佛朗機人，經過一百多年的全球探索，發現了數個嶄新的大陸，建立起貫通全球的航線，讓這個世界進入了全新的時代。”說到這，沈默笑道：“那天還有人問我，咱們是真住在個球上嗎？我告訴他，不妨組織一次航行，沿著麥哲倫的航線一直往東，看看最後能不能再回來。”

他的話引得眾人一陣鬨笑，也勾起了眾人的談興……因為東南近來最熱的話題之一，就是關於，到底是‘天圓地方’還是‘大地是圓球’的爭論，前者是大明自古以來的說法，甚至是許多哲學理論的基礎，後者則是隨著開啟國門，經由耶穌會傳教士、蘇州通譯局翻譯的西方天文書籍，以及沈默力主引進的西方學者，眾口一詞引入中國的。

士大夫們當然不會輕信‘歪理邪說’，然而大明計程車大夫，與後面那個朝代的最大區別，在與其自信開明、富於求知的精神，加之東南心學大盛，輿論空前自由，所以並未禁止這個說法流傳。

而西方傳教士和學者，也希望透過證明地球是圓的，來贏得大明人的尊重，所以使勁渾身解數，他們在報紙上鼓吹麥哲倫的環球航行；講述為了繞開教皇分割線，西班牙人從美洲來到亞洲的事蹟；請士大夫用千里鏡觀察歸航的海船，會先看到船帆後看到船身；以及觀察月偏食時的地球投影等等方法，力圖讓大明人接受這個觀點。

他們的努力沒有白費。大明人對新鮮事物的接受能力，有些強的過分，很快有不少人倒戈，加入他們的陣營，當然也有人斥其為荒謬，雙方整天在報紙上吵得不可開交。

這不，在東南被視為聖賢的沈默一回來，就有人問他的看法。沈默當然不會隨意支援哪一方，但他的提議，無疑是終結這個爭論的最好方法……半年之後，一支由精幹水手、西方學者、大明士人，組成的艦隊，從上海出發，開始了歷時一年半的環球航行，當然這是後話。

無論如何，這些身處東南的官員，要比其他地方計程車大夫，對西方、對大航海更加的瞭解……至少那源源不斷流入的鉅額白銀不是假的，無論生產多少商品都會被海商搶購一空也不是假的。其實這對於在座諸位來說，就足夠了。

管它‘天圓地方’，還是‘天方地圓’呢，只要能有大把的銀子賺就行。

“不可否認，透過海上貿易賺取的利潤，已經十倍於傳統的土地經濟。”便聽沈默繼續道：“如何確保這種收入天長地久，甚至進一步提高，這就是我們的核心利益。”

這個話題，顯然比方才的‘地球形狀討論’更有吸引力，在座眾人紛紛道：“海上貿易好是好，但是不保險啊。誰知道朝廷將來會不會再鎖國，萬一要是再來個‘片木不下海’，豈不雞飛蛋打，總讓人虛的慌。”

面對著這些憂慮，沈默也不急著解釋，而是微笑道：“把你們的擔心都說出來，暢所欲言。”

“大海茫茫，兇險萬分，有海嘯、還有海盜，遇上了就血本無歸，稍微實力差點的，非得破產上吊。”於是那些大家長們便紛紛道：“確實不如土地來得牢靠。”