紙硯，扛上一副破桌椅，興沖沖的去城隍廟練攤了。

他畢竟是堂堂秀才出身，一手瘦金體挺瘦秀潤，不論識字與否，都能看出他的字要比那些混口飯吃的寫字先生漂亮許多，這也屬於錯位優勢了。再加上他並不貪財，百文也寫，十文也書，實在沒錢給點糧食臘肉也行，人們都願意照顧他的買賣。

除了第一天才開張之外，從次日起每日進項就超過百文，沒幾天功夫，便把周邊的買賣搶了個空。

貧窮乍富的感覺，讓沈賀有些頭腦發熱，竟然果真一天一隻大肥雞，買回來給沈默補身子。

吃著香噴噴的雞湯，沈默卻高興不起來，他不無憂慮的問道：“父親那幾個同行的生意如何？”

“我哪知道？”沈賀夾著根雞翅膀，不太斯文的撕咬著，口中含混道：“不過這些天，找我寫字的人越來越多，寧肯等我第二天才寫好，也不找別人。”說著掩不住的得意道：“潮生你是沒看見那幾個同行的表情，嘖嘖……估計吃了我的心都有了。”

沈默的眉頭皺得更緊了，輕聲道：“凡是還需留些分寸，父親初來乍到，便把人家的飯碗奪了，搞不好會遭人記恨的。”

“暮氣。”沈賀伸出油吱吱的右手，端起酒盅，吱溜一聲飲下一盅黃酒道：“你爹我一沒偷二沒搶，憑自己的本事吃飯，有什麼好小心的？至於沒人找他們，是他們本事不佳，回去好好把那手字練一下才是正辦，哪能怨到我頭上呢？”

“父親是坦蕩君子，”沈默緩緩搖頭道：“可這世上最難防、最該小心應付的便是小人了。”

“小心應付？笑話。”沈賀又飲一盅道：“還指著他們幫什麼忙嗎？”

“當然幫不上什麼忙。”沈默輕聲道：“只是防備他們壞事罷了。”

沈賀正在得意勁兒上，怎能聽進沈默的逆耳忠言去呢？他擺擺手，終止談話道：“這些事兒你就別操心了，你爹我三四十歲的人，還用你個十三四歲的娃娃教。”沈默只好住了嘴。

往後幾日，沈默便在家安心養病，沈賀每日將雞鴨魚肉往家裡買。那殷小姐的貼身丫鬟畫屏也時不時過來，送些滋補藥品，每次都跟他說笑半晌才走，臨走還央沈默再將講過的笑話、猜過的謎語說一遍，說是要回去顯擺顯擺。

那樓下的婆娘也一時沒了動靜，好吃好喝沒了打擾，沈默的身體復原很快，只是六七日便能扶著牆下地行走，看起來再過個十天半個月，就能重新活蹦亂跳了。

能下地行走之後，沈默做的第一件事，便是走到門口，望一望自己住了七八天的院子，到底是什麼模樣。

他住的是最北面的閣樓，也是這大宅院的最高處。倚在門口，放眼望去，整個院子便一覽無餘……只見這宅院坐北面南，佔地極廣，數一數黑瓦屋頂，竟然足有五進深。

遠遠望去，正門口處豎著兩面五丈高的大旗。兩旗之間是整個宅院的中軸線，大院裡的建築從南至北完全對稱，正堂壓在中軸線上，左邊有耳房廂房，右邊也有同樣的耳房廂房，房房相連，間間相對。

看上去佈局與他熟悉的四合院並無不同，只是佈置更加緊湊，天井空地也小得多，雖然建築精巧細緻，卻稍有逼仄之感，不如北方的軒敞舒適。沈默覺著，可能是因為江南人多地少，為了節省空間吧。

儘管在平面上不如北方四合院，但在高度上卻要勝過不少。他看到除了二進的正廳廂房之外，後面院內皆是兩三層的樓房。每一進的左右都有對稱的四間房，正面為上房，東西為廂房，南面為倒廳，四面相對，形如口字，中央有庭院天井，組成一個個小型的四合院。

從第三進到沈默所在的第五進，以迴環的廊道分隔出六個形似獨立，而又有相互聯絡的庭院。房舍分佈錯落有致，庭院毗連，門戶相對，迴廊串接，四通八達。又有假山流水，紅花綠柳點綴與粉牆黛瓦之間，看得人神清氣爽，頓感夏日不那麼難熬了。

正沉浸在對美的欣賞之中，沈默突然聽到樓下一陣熟悉的罵聲響起：“儂個小娘養的，不是得了癆病嗎？咋西還不報胎呢？”

沈默低頭一看，果然是那胖女人重出江湖了，只見她一如既往的肥碩，穿著緊繃繃的衣裙，抱著半邊西瓜，臉上還沾著幾粒黑籽，正仰脖瞪著自己。

沈默翻翻白眼，居高臨下道：“老潑婦，小爺說的是‘老子沒病’，誰讓你跟你漢子都不聽全？”

“啥西？本事見漲啊？”胖女人沒想到他竟然這般利齒，登時戰意高漲道：“儂個小娘生，整日裡與個小娘皮勾勾搭搭，愈發不要臉皮