子，一定察覺到什麼了，便故作輕鬆的說笑道：“等老爹我有了錢，一口吃十個茴香豆。”

“別噎著。”沈默失聲笑道。

沈賀呲牙一笑，關切問道：“樓下那女人沒再上來吵你吧？”

“沒有。”沈默搖搖頭，撒謊不眨眼道。

沈賀點點頭，終於看到桌上的陶罐和藥包，奇怪道：“誰來探望了？”

“殷小姐……的丫鬟。”沈默實話實說道：“說是讓咱爺倆補補身子。”

沈賀頓感不安道：“這怎麼使得，你怎麼能要人家東西呢？”

“我連地都下不了，想不要也沒法跟人家爭啊。”沈默一指床頭道：“喏，一口都沒動，就等您老人家回來處置了。”

“這個……”沈賀坐臥不寧道：“昨日蒙人家免除藥費，已經是非分了，現在再要人家的東西，這個人情怎麼還啊？還不上的。”

“慢慢還就是了。”沈默呲牙笑笑道：“你還不上我還，我換不上你孫子還。”

沈賀直翻白眼道：“那倒不至於吧……”便也接受了這份饋贈。

這時候鯽魚湯燉好了，沈賀便將砂鍋直接端到床頭，燙得他直往手指上呵氣。又將被褥擱在沈默背後，幫他坐直身子，給他準備好碗筷，這才笑道：“快趁熱吃，小小鯽魚卻是大補的。”

沈默輕聲道：“爹也拿副碗筷，一起吃吧。”

“不用不用，”沈賀搖頭笑道：“爹在外面吃過了，肚子脹著呢，待會喝點湯就行。”

沈默也不戳破，指一指罐裡的雞湯道：“天熱，隔夜就壞了。”此時天氣悶熱潮溼，這些鮮嫩食物過夜變質，只有扔掉的份兒。

“不要急，慢慢吃。”沈賀慈愛的笑道：“多吃才能好得快。”說完又將那碗雞湯倒回罐裡，放在爐子上熱起來。

沈默便不再出聲，吃了一條魚，喝了一碗湯，一拍肚子道：“吃漲了。”

“再多吃些。”沈賀又給他盛一碗雞湯道：“快快好起來，別讓爹牽腸掛肚了。”

沈默明顯聽到老頭腹中的咕嚕聲，暗歎一聲，接過那碗道：“若是再吃，就真的難受了。”其實早上他便發現，給自己盛一碗稠糊糊的粥之後，那砂鍋裡僅剩下點清湯寡水。一直捱到現在，老頭肯定餓極了。

“也對，過猶不及嘛。”沈賀這才點點頭，轉而又可惜道：“有雞又有魚，實在太奢侈了。”沈默苦笑一聲道：“明天還不一定有沒有飯轍呢，今朝有酒今朝醉吧。”

“暮氣。”沈賀終於不客氣，舀一碗雞湯小口品嚐道：“爹已經想好做什麼了，明天再給你買只雞回來。”

“做什麼呢？”沈默興致勃勃的問道。

“寫字。”沈賀邊喝湯邊道：“我今天注意看了，在城隍廟前面有給人代寫家書、撰寫對聯、謄寫銘文的，一天下來怎麼也有個百十文的進項，這樣一個月最少能賺二兩銀子，再加上每月六斗的廩米，咱爺倆吃喝夠用，緊一緊還能攢下兩個供你念書。”

“為什麼不去教書？”沈默奇怪道：“那個收入應該穩定些。”

“哎，你當我不想啊？”沈賀嘆口氣道：“我一個秀才出身，縣學府學教不了，蒙學裡又才給一月一兩的銀錢，不划算的很。”按規矩，他一旦開始從事別業，其廩生資格便自動取消，每月六斗的廩米自然也就停發了。

在江浙富庶地區，一兩銀子可以買到兩石米，但沈秀才不勞動也可以得到六鬥。即是說，他若是當塾師的話，每月才多進賬大米一石四，或者是七錢銀子。若是出去練攤寫字的話，情況就大為改觀了……因為按一條不成文的規矩，諸如賣字、算命這種流動性很強的營生，或者從事體力勞動的活計，都被視為解燃眉之急的權宜之策，不會取消廩米。

道理很簡單，因為世人以勞心者為貴，以勞力者為賤，而走街串巷算命；擺攤掛牌賣字之類的營生，雖然也不算體力勞動，但終歸是有辱斯文之舉。但凡有希望，不會有讀書人長久操此賤業的。

其實還有一項營生，收入高，也算體面，那就是去外地給達官貴人當師爺。

要知道紹興師爺‘飽讀詩書、苛細精幹、善治案牘’的名聲可是海內皆知。尤其沈賀這樣有著正經功名的紹興人，到哪都搶手的很，一年掙個百八十兩銀子，都是混得差的。

但為了沈默的學業，沈賀只能放棄這最佳的選擇，毅然決定上街賣字！

第六章　秀才謀生（下）

說幹就幹，第二天沈賀便回河邊的草棚，取出筆墨