那些少年得志，在事業的階梯上爬得太快的人往往更易陷入困境。他們會誤以為自己是英雄，可當真正的挑戰或失敗的現實來到面前的時候，他們就會變得不知所措。

美敦力投資關係副總裁——瑪莎·古德伯格·艾倫森

擔負起更多責任。在最初的幾次成功經歷之後，逐漸成熟的領導者就會在更大的範圍內得到認可，並被認為是“具有領導天賦”，然後他們所在的公司就會用一些更加富有挑戰性的工作考驗他們。

剛開始在美敦力工作的時候，瑪莎·古德伯格·艾倫森（Martha　Goldberg　Aronson）的領導能力很快就得到了大家的認可，她被認為是一名很有領導潛力的人。隨後她加入了公司的收購小組，並在兩年之後得到了美敦力獎學金的資助，前往商學院深造。畢業之後，她又回到美敦力擔任產品經理，並很快被任命負責專門領導公司新成立的一個部門。

當管理層將艾倫森負責的部門與該公司的現有部門合併在一起時，艾倫森被任命為合併後部門的總經理。隨著她所在的部門不斷地發展，艾倫森的職業生涯也變得一片光明。一天，當艾倫森正在家裡陪伴兩個孩子的時候，她的電話突然響了起來。美敦力的人力資源經理問她：“我們正在考慮派你出國拓展新業務，你覺得怎麼樣？”艾倫森後來回憶說：“我當時猶豫了一下，然後告訴她‘今天可能並不適合討論工作調動的問題’。”

艾倫森當時並不清楚接受這個任務會對自己的職業生涯和個人生活帶來怎樣的影響。她並不打算孤身一人帶著兩個孩子到海外漂泊。同時她也不希望在手頭的專案還沒有結果之前離開，而且也擔心她的調動會對丈夫的工作帶來一些不利的影響。透過和她的導師和丈夫討論這次調動之後，她決定接受這份新工作。她意識到這對她來說是一個非常特別的機會，可以讓她有機會到國外工作，可以更好地加深自己對那個地區商業活動的理解。

到了歐洲之後，艾倫森很快適應了當地的環境，並取得了不錯的成績。她每天都要和當地的文化接觸，這讓她受益匪淺，而且她所領導的多國團隊也取得了良好的業績。當機會來臨時，她敢於接受挑戰，願意在前途未卜的情況下在一個更加複雜的環境中承擔更加艱鉅的任務。她的這番努力終於得到了回報，三年之後，她被重新召回美敦力總部，擔任投資者關係部門主管，而就在此時，她的第三個孩子也悄然降臨。

通用電氣董事長兼執行長——傑夫·伊梅爾特

撞牆。很多領導者都會在工作中遇到一些特殊的經歷，自我意識、價值觀、對於未來的預期都會受到嚴峻的考驗。我把這種經歷稱為“撞牆”，因為遭遇這種情況時的感覺就像是一輛飛馳的賽車撞到了跑道的護欄，即便是最有前途的領導者，在自己的職業生涯中也都至少有過一次這樣的經歷。

通用電氣CEO傑夫·伊梅爾特30多歲的時候曾經被認為是公司內部最有前途的新星，可就是在這段時期，他也遇到了職業生涯當中最為嚴峻的考驗。當時公司安排他回到通用塑膠部門擔任銷售和營銷總監，由於這只是一次平級調動，所以伊梅爾特完全可以拒絕公司的安排。但傑克·韋爾奇告訴他，“我知道這並不是你想要的，但我覺得這是你為公司服務的一次機會。”

由於市場競爭非常激烈，所以伊梅爾特的部門不得不與幾位重要的客戶，包括美國幾大汽車製造商，簽訂了一份固定價格協議。可就在這時，美國突然發生通貨膨脹，整個塑膠部門的成本一路飆升。伊梅爾特的部門距離當年目標利潤額出現了3000萬美元的差距，只完成了預計利潤額的70％。他曾經試圖提高價格，但這會直接導致他的部門與通用汽車公司的關係惡化。

所有這些因素都進一步加劇了伊梅爾特的壓力，最終韋爾奇不得不親自與通用汽車CEO　羅傑·史密斯（Roger　Smith）直接聯絡。在瞭解了具體情況之後，韋爾奇毫不猶豫地撥通了電話質問伊梅爾特。伊梅爾特把這一年看作自己人生中極為難熬的一年。

領導力發展路徑（5）

沒有人願意跟隨一個正處於低谷的人。遇到這種情況時，你必須從自己的內心汲取力量。領導是通往一個人靈魂的最神聖的旅程之一。

雖然傑夫·伊梅爾特當時面臨著提高業績的巨大壓力，但他還是沒有屈服，並且帶領著自己的團隊開始了一條漫長的復興之路。後來伊梅爾特在塑膠部門的成功為其成為韋爾奇的繼任者奠定了基礎，成為通用電氣的新任掌門人之後，雖然面臨的