他不斷地獲勝,法拉利也獲得了十六年以來在摩納哥的第一次勝利,同時這也將他和法拉利送上了分站冠軍的寶座。這一天是1997年5月11日,是“躍馬”歷史上一個重大的日子——在1947年的同一天弗朗哥·哥特舍在皮亞琴察駕駛著125型車參加比賽,標誌著法拉利參加比賽的開始。
繼摩納哥之後,舒馬赫又在加拿大、法國和比利時他最喜歡的斯帕…弗朗哥賽道上奪得冠軍。他還在賽季倒數第二場日本的比賽中獲勝。在這次比賽中,維倫紐夫在奪冠的道路上受到了嚴重的一擊,因為賽委會扣除了他在黃旗事件中得到的2分。
在此之前,在盧森堡汽車大賽之初,大舒馬赫和他的弟弟拉夫在紐伯格林賽道發生了一次意外事故,而這一事件後來讓舒馬赫在車手排名上付出了昂貴的代價。
第四章 1999法拉利初露鋒芒(1)
1999年1月30日,在費奧納羅賽道的一個大帳篷裡,F399終於面世了。與往常不同的是,賽車部四百五十名員工全部出席儀式,向這款最新的賽車表示祝賀。管理部門希望透過這次機會給每一個支援舒馬赫和埃爾文而辛苦工作的員工提供一箇中心的舞臺。賽車部所有的人都身著紅衣,以成為這支世界聞名的車隊中的一分子而感到驕傲。他們給這次儀式提供了一個特殊的背景,而以後只要有新車問世,法拉利就必定要舉行一個同樣的儀式。
“法拉利二十年以來都沒有獲得過車手冠軍,所以大家對此更加地期盼。”這是吉安尼·阿格內利非常簡練的評價。
“我們也許無法成為一支不可戰勝的隊伍,但我們必定要成為戰勝別人的一支隊伍。”在揭開F399上面的防塵罩的時候,羅斯·布朗激動地向大家保證。
雖然F399外表看上去和去年的F300很相似,卻是一種全新的設計。車的後部有所改動,車的兩側也在風洞裡經過了嚴格的重新加工。車子的自重減少了很多,大約有二十公斤。F399採用了新型的048發動機和電子控制的水壓器。和其他車隊一樣,法拉利使用的還是普利斯通輪胎。為了追求完美,“躍馬”的三十名空氣動力學專家在尼古拉斯·託巴茲斯的帶領下,已經確保風洞除星期日外每天從早上7點至晚上11點工作十六個小時。
“對於馬上到來的賽季我已經躍躍欲試了。對於我來說,法拉利就像一個大家庭,而我們所有的車迷都是這個大家庭中的一員。”邁克爾·舒馬赫出乎意料地用義大利語說。“要知道,用義大利語說這麼幾個字要比跑一圈排位賽還要難。”他這樣說。
他迫不及待地想駕駛這臺新車在跑道上試一試了。2月5日,引擎終於發動了,在薄暮降臨之前,F399在費奧納羅賽道上跑了幾圈。
第二天問題就出現了——當舒馬赫開著它以每小時288公里的速度行駛的時候,車子的後翼掉了,車子旋轉著,終於離開了跑道。對於一輛全新的賽車來說這種事情是會發生的,所以它並沒有影響到車手的信心。
“我們還要一起跑上好多公里,但第一印象還不錯。”舒馬赫說。
3月7日,在澳大利亞舉行了該年度的第一場比賽。法拉利贏了——這是法拉利1989年以來第一次在首輪比賽中獲勝——但冠軍不是舒馬赫。他在這一賽季的首輪比賽中遇到了上一賽季最後一輪比賽同樣的問題。舒馬赫因為電力問題而不得不進維修區更換方向盤。所有的希望都寄託在埃爾文身上了。在經歷了八十一場比賽之後,埃爾文終於實現了每一個車手的夢想——獲得了他職業生涯中的第一個冠軍——他也只有在法拉利車隊才奪得過冠軍。
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第四章 1999法拉利初露鋒芒(2)
“有時候烏龜也能超過兔子的,”他說的話有一定的哲理,但首次的勝利改變了他的看法。在他的最佳賽季往前推進的時候,他開始有了離開法拉利的想法,他不願意永遠都做舒馬赫的陪襯,他要享受一名首席車手的生活。“在嚐到勝利的滋味後,我明白我不能總是讓位給我的隊友。”他承認道。
舒馬赫只拿到了第八名,這是令人很不滿意的成績。儘管五個星期後在巴西的比賽中他僅僅落後於哈基寧拿到了第二名,但這也無法讓人高興起來。埃爾文在巴西的比賽中拿到了第五名,他仍然處於領先地位,但沒有人就此大做文章。要讓F399成為冠軍還有太多太多需要努力的地方。
“我們並沒有遇到什麼具體的問題,但我們都要儘量彌補每一個領域內最最細微的缺