西門吹雪下了榻，去外屋將那信箋拿回。葉孤城倚在床頭，伸手接過，取出信紙看了一番，一雙伏犀峻目便漸漸眯起，也不言語，似是在思索些甚麼。過了一時，忽對身旁男人道：“西門，且替我拿紙筆過來，可好？”

西門吹雪扶了他腰身便欲讓他躺下：“有事，何不明日再做。”

葉孤城將手上信紙遞與他：“你且一看。”

西門吹雪接過，略略閱了一番，既而抬頭看向男人。葉孤城淡淡道：“朝廷嚴禁販運私鹽，我曾於此事上直言拒卻，未想王府又尋了戶小號商家，冒這般風險出海……”

南海於航運通商之上，向來以飛仙島為最，其中每年往來大宗貨物，不知凡幾，歷來出海皆為堅船固艙，且又蓄著大批好手跟船護航，及至近二三十年來，已再無匪盜之類膽敢向有白雲城標記的商船動手。南王前次因運私鹽一事遭拒，便轉而尋上其他小號商家，其間雖有因厚利加之南王威勢而承運的商戶，卻不想此次竟在海上遇了匪盜，三船海鹽，幾近落於人手。幸而正逢白雲城中路過的商船，這才保住貨物，並船上一干人等性命。管家聞知此事，立時便命人將船扣下，上面七十餘人，皆看管起來，同時飛書報與正在王府作客的葉孤城。所幸一群匪盜尚且未及得知船上貨物為何，便已被驅散，因此倒也不曾走漏風聲。

西門吹雪見男人面上神情淡淡，便道：“你待如何。”

葉孤城將信紙結握成團：“三船私鹽就地銷燬，封鎖一切訊息，船上人等，暗地通知主家前來收領，平息此事。”

西門吹雪面色仍是一貫的冷寒，只伸手繼續在男人腰間按揉：“何必。”

葉孤城知他是不願自己捲入任何是非當中，微微一笑，道：“藩王不顧禁令私販海鹽，罪責不小。我此舉，一為南王與白雲城有大筆通運貿易往來，飛仙島從中獲益甚豐；二為世子畢竟已與我有師徒之誼，也是情分；三為……”

他略一沉吟，既而道：“西門可還記得，我曾說過未有父，只隨母姓一事？”他見西門吹雪微一頷首，便淡笑道：“當時你問我是否有親眷在，我並未說明，其實眼下，葉孤城卻是尚有父系氏族一脈在世……”

他微微闔眼：“南王，便是我生身親父……”

……

一百四十三。　人面不知何處去

“昨日聽勖兒說，城主身體偶恙，不知眼下可好些了。”

書房中，葉孤城與南王分賓主而坐，世子在一旁立著，為二人斟茶。

葉孤城接過青年奉上的杯盞，道：“王爺費心，如今已無大礙。”略飲了一口茶，神情無波，似是漫不經心地道：“昨日城中傳來書信，匯通商號三艘載貨航船，於南海一帶海域，遭匪盜襲擊……”

世子手上一頓，茶壺壺嘴碰上瓷杯，登時發出一聲輕微細響。眼底有暗光一閃而過，南王面上神色如常，只微微笑道：“不知後來如何？”

葉孤城淡淡道：“適逢有白雲城商船途經此處，人貨無恙。”緩緩撫娑著手上扳指，語氣平常：“我已傳信命人扣船毀貨，訊息盡數封鎖，羈押一概人等，待匯通商號前來收領。”狹長的眼略抬：“想來匯通以後應不至再行此等事，財帛雖可動人，卻也風險頗大……”

他一語雙關，在座的皆是聰明人，如何聽不出來。南王忽笑道：“明人不說暗話，城主厚意，本王承情了。”一面對世子笑罵道：“好孽障，當初你一意定要行這等事，如今掀起風浪，幸得城主壓了下來，不然此事一旦洩漏，豈不做大。還不過去，叩謝你師尊！”

世子聽聞，立時便至葉孤城面前，矮膝拜下：“徒兒一時年輕糊塗，幾乎累及父王，幸有師父照拂收尾，勖膺感激之餘，心中唯有慚愧二字……”

葉孤城讓他起來，只道：“此事不必再提，往後，且莫再如這般就是。”世子應了一聲，這才起身，重新立在一旁。

一時間三人便刻意不再提及此事，只揀些閒話說著。世子笑道：“再有兩月便是父王壽辰，前時母親還問我可曾備下什麼壽禮，孩兒聽了，卻只是犯愁：想來父王何等寶物未曾見過，倒讓兒子拿什麼新鮮物事來呈上呢。”

南王笑一笑，只道：“快成親的人，還說這等孩氣言語，讓你師尊笑話。”世子亦笑，忽想起什麼，忙道：“父王不知，說來也巧，師父的生辰，竟是與父王同一日呢。”

“哦？竟有這等巧事。”南王笑道：“不想本王與城主，卻是這等有緣法。”

葉孤城只略微頷首。他今日換了一件雪白的長