“父王，不好了，大兄戰死了……”

瑞明三年九月初三，酉時末牌，天已黃昏，積石關西平王府正殿中，一場夜宴方才剛剛開始，年過五旬的奚道宜一身華服，高坐在前墀之上，其三子奚豹、奚武、奚明陪坐在兩側的下手，至於各羌族部落頭人以及文武官員則更在其下，酒剛一巡，歌舞正歡之際，卻見奚虎一身狼藉地從殿外狂奔而入，踉蹌地跪在了奚道宜的面前，哀聲便嚷嚷了起來。

“什麼？怎會如此，給本王說清楚了！”

奚龍乃是奚道宜的長子，儘管武藝在其五子中算是最差的一個，可於治政上卻頗有見地，奚道宜可是將其當成接班人來培養的，此際一聽奚龍戰死，奚道宜登時便急紅了眼，也沒等奚虎將話說完，便已猛然跳了起來，雙目圓睜地咆哮了一嗓子。

“父王，大兄是為了救孩兒而死的，今日……”

見得自家老父如此震怒，奚虎自是不敢稍有遷延，趕忙緊著將今日所發生的事情詳詳細細地解說了一番。

“龍兒啊，本王的龍兒啊，你怎麼就這麼走了啊……”

奚道宜對奚龍這個長子可是寄予了厚望的，這一確定了其之死訊，忍不住便嚎啕了起來。

“父王，渾幹老兒可惡，孩兒這就提兵去取了其之狗頭！”

“四弟說得對，渾老兒既然敢來，我等便叫其回不得！”

“大王，您就下令罷，我等願拼死一戰！”

……

奚道宜素有野心，自受封西平王以來，可是沒少恩威並施地拉攏各部酋長，對手下諸將也是不吝賞賜，頗得軍心，這會兒眾將們見其傷心若此，自是全都起了同仇敵愾之心，在奚武的帶頭下，全都亂哄哄地請命要為奚龍報仇雪恨。

“好，那本王就拜託各位了，還請各部酋長即刻回去點齊了兵馬，儘快趕來我積石關匯聚，共謀大事！”

奚道宜傷心長子戰死固然是真，可更多的則是在耍哀兵之計，待得見與宴的各部酋長紛紛出言求戰，他自是緊著便順勢而為了一把，滿臉毅然決然之色地下了個決斷。

“父王，南蠻軍此番來勢洶洶，其意不善，強自硬戰，恐有難為，孩兒懇請父王三思啊。”

各部酋長以及文武官員們全都散去了之後，先前一直不曾有所表示的奚明卻並未離去，而是小心翼翼地湊到其父身旁，低聲地進諫了一句道。

“嗯……先打一仗，若勢頭不對，我軍便撤。”

奚道宜雖是受封於吐谷渾，可心中卻無時不想自立，又豈肯真為吐谷渾效死力的，先前之所以表態要戰，無外乎是要藉此機會將各羌族部落之兵全都抓在手中罷了，當然了，若是真能擊敗華軍，奚道宜也自不會放過這等立威之良機，倘若不能，那他自然是走為上，至於積石關乃至吐谷渾之安危麼，奚道宜根本就不曾放在心上。

“父王英明。”

一聽其父這般說法，奚明瞬間便明悟了箇中的奧秘之所在，也自不曾再多言羅唣，僅僅只是稱頌了一聲了事……

“報，稟大將軍，大都督有信在此，請大將軍過目。”

瑞明三年九月初四，從天水至臨洮的大道上，渾幹正自率一萬五千前軍向臨洮城急行中，一騎報馬從後方匆匆趕了來，直抵中軍處，這一見到渾乾的面，緊著便是一個滾鞍下了馬背，單膝一點地，氣喘吁吁地稟報了一句道。

“嗯，去回大都督的話，就說渾某知道該如何做了。”

這一聽是徐世勣的來信，渾幹自是不敢輕忽了去，緊著一揮手，自有一名親衛行上了前去，伸手接過了信函，恭謹地轉交到了渾乾的面前，不多會，便見看過了信函的渾幹一揚眉，已是聲調淡然地給出了答覆。

“諾！”

聽得渾幹有所指示，前來送信的報馬自是一刻都不敢遷延，緊著應諾之餘，一哈腰便又上了馬背，順著來路就此匆匆而去了。

“傳令下去，全軍加速，日落前趕到臨洮！”

將報馬打發走了之後，渾幹也自不曾有甚多的言語，揮手間便已下了道嚴令，旋即便見華軍先頭部隊就此開始了奔行，煙塵滾滾地向臨洮方向急進……

“報，稟大王，南蠻軍渾幹所部已進抵臨洮，箇中騎軍五千，步軍一萬。”

臨洮一帶羌漢混居，華軍之大規模行軍自是很難瞞得過羌騎之偵查，這不，渾幹所部日落前方才剛進抵臨洮城，天都還沒完全黑透呢，就有一報馬緊著將此訊息報到了奚道宜處。

“再探！”

這