淮劇《海港的早晨》編劇李曉明這樣回憶當年的情景：

突然，有一天團裡通知我：下午到錦江小禮堂參加一個座談會。當時已是八月裡，氣候相當炎熱，我一走進小禮堂就看到有幾個人先到了，我便在邊上的位子坐下。不一會兒，看見江青在幾個人的陪同下走了進來。我簡直不敢相信，是參加她召開的座談會。江青同與會者逐一介紹認識後，一坐下便咧嘴笑了笑，一開口就是驚人之語：“我十分高興，這次來上海發現了一個高精尖的題材，一個國際主義的題材。這就是淮劇《海港的早晨》。”我一聽，震驚不小，我的這個青年教育的題材一下子成了高精尖的題材。這時又聽到江青說：“在劇場裡，我同工人一起看了三遍，工人哭了，我也哭了。”說罷，她還真的用手揉了揉眼睛。接下去，她的話更使我驚訝不已。她說，她是抓革命的，跑了全國許多地方，任務就是看戲，挑選寫工農兵的優秀劇目，改編成京劇。寫農民的早已選定《龍江頌》，寫解放軍的也已選定《智取威虎山》，而寫工人的選了好久，直到最近才在上海選定了淮劇《海港的早晨》。

她頗為得意地告訴我們，確定改編這個戲，她是經過調查研究的。其實，所謂調查，只是看了戲後，她到碼頭上去兜了一圈，向陪同她的第三裝卸區主任高尚峰問了三個問題：第一，《海港的早晨》在工人中反映如何？第二，劇中青年工人不安心碼頭工作的思想是否符合事實？第三，玻璃纖維事件是否真有其事？在得到高尚峰的肯定回答後，她才拍板而已。

從此，淮劇《海港的早晨》就被江青“抓”去……

這一回，江青指定中共上海市委第二書記陳丕顯掛帥，由上海市委書記處書記石西民、上海市文化局黨委書記李太成負責，組成領導班子，把淮劇《海港的早晨》改編為京劇，編劇為郭炎生，何慢、楊村彬，導演楊村彬。

“上峰”如此看重，編劇們焉能不賣力？才兩個月，京劇《海港的早晨》劇本便問世，著手排演，由重祥苓之姐童芷苓及小王桂卿主演。

一九六五年三月，京劇《海港的早晨》在上海大舞臺演出，石西民請江青審看。江青看罷，竟大為不滿，說道：“你們怎麼搞的，寫了個‘中間人物’，為什麼不去寫英雄人物？這出戏改壞了，必須重編！”

江青一句話，把京劇《海港的早晨》全盤否定。

第二天，江青調來“京劇書記”張春橋，指定由他掛帥，另組班子，重起爐灶。於是，換了編劇，調來淮劇原編劇李曉明，導演亦換人。江青認為“童芷苓動作太軟，演得一點都不像碼頭工人”，於是從寧夏京劇團調來李麗芳演女主角。

不過，張春橋這“京劇書記”也不好當。怎麼改，全要聽從江青的旨意。張春橋注意了繞開“中間人物論”的誤區，請江青在一九六五年六月七日審看，劇名改為《海港》。

六月十一日，江青在上海錦江小禮堂跟《海港》劇組談話時，又是搖頭。江青說，這一回犯了“無衝突論”的錯誤！

無奈，“京劇書記”遵命，又得僻開“無衝突論”的誤區……

如此這般，經過江青“指點”，她在京劇舞臺上先後樹起了五塊“樣板”，即《紅燈記》、《沙家洪》、《智取威虎山》，《奇襲白虎團》、《海港》。

另外，從一九六三年十二月起，“抓”北京、上海兩個芭蕾舞劇團，排演芭蕾舞劇《紅色娘子軍》和《白毛女》。一九六四年十月八日，毛澤東觀看了芭蕾舞劇《紅色娘子軍》，說：“方向是對的，革命是成功的，藝術上也是好的。”

一九六五年一月起，江青到中央樂團，“抓”交響樂《沙家洪》。

這樣，江青樹起了八塊“樣板”。①江青博得“無產階級文藝革命的旗手”的“桂冠”，便源於此。

①後來，從一九六七年起，又增加了鋼琴伴唱《紅燈記）和京劇《杜鵑山》，但人們已習慣於稱“八個樣板戲”。

由於江青抓“樣板戲”作出了“成績”，她的名字出現在第三屆全國人民代表大會山東省代表的名單之中。

一九六四年十二月二十日至一九六五年一月四月，當第三屆全國人民代表大會第一次會議在北京舉行時，江青作為人民代表步入人民大會堂。她，正式出現在中國的政治舞臺上了！

從《人民日報》刊登照片，從發表演說《談京劇革命》，到當選全國人大代表，江青日漸“露崢嶸”。這一切，她都在公開地進行著。然而，她頻繁地往來於京滬之間，卻在暗中進行著極端秘密的政治活動……