放著一個十字架，一把匕首和一支左輪手槍。黑手社的社章刻有一幅骷髏圖、一把匕首、一顆炸彈和一瓶毒藥，並題有“不統一，毋寧死”口號。

這些放縱的言行反映出黑手社成員的狂熱與忠心；黑手社成員在波斯尼亞尤為活躍。塞爾維亞政府並不支援這一組織，它認為該組織的確是一個十分危險的、激進的、好戰的組織。但這並不妨礙黑手社組織成為一個進行有效的鼓動和恐怖活動的地下革命組織。一位當時駐維也納的塞爾維亞外交官證明：“在波斯尼亞，1913年是革命組織紛紛成立的一年。……人人都在叫嚷：‘行動、行動，不要再空談了。’青年人不想別的，只想用炸彈、暗殺、炸藥來毀掉一切、消滅一切。”

不幸的弗蘭茲·斐迪南因同意正式訪問波斯尼亞首府而授這些塞爾維亞革命者以可乘之機。選定出訪的6月28日這一天是聖維多夫丹節，科索沃戰役的紀念日；1389年的這一天，土耳其人征服了中世紀的塞爾維亞帝國。這是一個不能原諒的缺乏遠見的決定，因為在這一天塞爾維亞人的民族感情必然受到刺激，尤其是由於黑手社當時的鼓動。當大公及其妻子在陽光燦爛的星期天早晨進行訪問時，至少有六位刺客身帶炸彈和左輪手槍等候在指定的路線上。就象命中註定的一樣，當隊伍在街的拐角處停下來時，普林西普正好站在那兒。他掏出左輪手槍，連開兩槍，一槍射向弗蘭茲·斐迪南，一槍射向波斯尼亞總督波西奧萊克將軍。可是第二槍射偏，擊中了大公夫人。醫生還未來得及搶救，大公及其妻子就已死去。

這時，“該死的聯盟體系”開始採取無情的、致命的行動。首先，德國保證，不論奧匈帝國決定採取什麼行動它都給予全力支援。來自柏林的這張有名的“空白支票”並不表明德國人就需要戰爭。更確切地說，他們以為俄國未必敢支援塞爾維亞反對德國和奧地利，以為一開始就十分明確地擺出這種通常的姿態正是為了和平。若考慮到以下事實，這種設想是可以理解的；這正是1908年奧地利從土耳其人手中併吞波斯尼亞時所發生過的情景。塞爾維亞人長期注視著這個斯拉夫人的省份，強烈反對這一併吞，並得到了俄國的支援。但是，當德國支援奧地利時，俄國人因斷定自己還不能冒戰爭之險，決定退卻讓步。

然而，這種結果在1914年不可能再發生。因為俄國這時的勢力比1908年時更強大。它已從1904—1905年的遠東失敗中恢復過來。這時，俄國還得到了法國的有力支援；而這是它在1908年時所沒有的，那時法國並不熱心挑起波斯尼亞的爭端。因此，德國人以為薩拉熱窩的危機只會侷限於某一地區，這顯然失算了，其實，大變動時期已經來臨。

7月23日，奧地利向塞爾維亞提出了條件苛刻的最後通牒，要求塞爾維亞對事件進行解釋和道歉，禁止反奧刊物，鎮壓反奧組織，與奧地利官員一起共同追究罪犯的責任，並對策劃該事件的同謀提出起訴。塞爾維亞7月25日的答覆初看起來好象是要調解，但實際上卻受著種種條件限制。是推諉，無法令人滿意。奧地利立刻斷絕了同塞爾維亞的外交關係，並於7月28日向塞爾維亞宣戰。

俄國為了報復，於7月30日命令全國總動員。第二天，德國向俄國發出了為期12個小時的最後通碟，要求停止總動員。德國沒有得到答覆，便於8月1日向俄國宣戰，並於8月3日向俄國的同盟國法國宣戰。就在同一天，德國入侵比利時，開始了實際的戰爭行動。這一侵略為英國在8月生日對德宣戰提供了一個很好的藉口。這樣，歐洲各強國在薩拉熱窩謀殺事件才過去5個星期時就已開始互相進攻。

三、戰爭的歐洲階段：1914…1917年

1914年：西線的消耗戰 第一次世界大戰是從興高采烈的群眾和開拔計程車兵高唱《馬賽曲》、《在故鄉》或《蒂珀雷裡》等歌曲開始的。交戰雙方的軍列上都用粉筆寫著“聖誕節回家”的題詞。所有的民族都滿懷信心地期待著一場短暫而又勝利的戰爭。但是，他們不久便發現自己捲入了一場持久的、殘酷的戰爭折磨之中，在這場戰爭中損失的財富和傷亡的人數是前所未有的。這場戰爭同樣摧毀了社會制度和政治結構。7月30日，沙皇簽署全國總動員令時，他向大臣們說：“想一想你們要我承擔的責任吧！想一想千千萬萬個被派去送死的人吧！”當時，他幾乎沒有認識到他正在簽署數百萬人而不是數千人的死亡通知書，其中還包括他的家族和王朝的死亡通知書。

傳統戰略的失敗可解釋破壞歐洲文明的流血的僵持局面。為防止鄰國侵