欣慰不已吧？”

沈棠笑著說道，“這主意不錯。我敢打賭五皇子必然是委屈萬分，而皇上也一定會以五皇子年幼為由竭力推脫，若此時四皇子能挺身而出，為君父分憂，那麼百姓的心便自然會再一次傾斜了。”

她二人對視而笑，異口同聲地說道，“時間緊迫，事不宜遲，那我們便分頭行動吧。”

到了晚間，沈榕來了。

他激動地說道，“姐姐，今日朝中可發生了大事一件，您可曾聽說了？皇上原來欽點了早就卸甲歸田的龐大將軍作監軍，帶著我們這些徵西的兵士明日一早在城西點將行路。但誰料到，朝中忽然有大臣提出來，龐大將軍年事已高，又有心疾，怕是難當大任，這樣的老將去作監軍，怕不僅不能鼓舞西疆軍計程車氣，反而拖了後腿。”

沈棠笑著問道，“後來呢？”

沈格興致勃勃地說道，“後來，又有人提出若是皇子能夠代天出巡，定然能夠激勵兵士，皇上聞言甚是竊喜，當即提出要讓恪王出去歷練一下，賜封他為徵西大將軍，前往西疆大營作監軍一職。恪王倒是痛快，當場神情激昂地便要受了封領了命，但朝臣卻認為，皇貴妃娘娘病體纏綿，時日無多，連太醫都已經宣佈無藥可救，只能拖一日算一日了。若是恪王此時出征，那便是大不孝，有違禮法。”

他語氣微頓，接著說道，“皇上氣憤非常，又尋不到反駁之理來，而以禮部和御史臺為首的這幫大臣們卻堅持得很，認為恪王和四皇子，皆不適合此時出征。這時，景陽王出面打子圓場，景陽王勸慰皇上說，太子是儲君，是絕不能離開京城半步的，皇貴妃娘娘病體孱弱，若是此時讓恪王和四皇子代天出征，確實有些不近人情。但皇上不是還有五皇子嘛！”

沈棠嘴角彎了起來，“皇上可是同意了？”

沈格撇了撇嘴道，“皇上他沒料到眾人將矛頭指向了五皇子，當時臉色就不太好看，他對景陽王說，皇叔啊，這西疆戰事非同小可，怎麼能派一個孩子出去丟人現眼？景陽王卻說，聽說五皇子長得甚是威武，將來也是獨當一面的王爺，是時候該好好歷練歷練了。”

皇上無法，只得將幾位皇子都叫到了身前，問他們誰願意替君父分憂？”

他接著說道，“五皇子未語淚先流，說自己願意替君父分憂，只怕自己年紀幼小，誤了西疆的戰事，對不起黎民百姓，對不起大周江山社稷，言行舉止甚推諉。這時，四皇子挺身而出，主動提出願意去西疆監軍，保家衛國，至於皇貴妃娘娘那，就請恪王多多盡孝了。皇上當即同意了四皇子的請旨，封他為徵西大將軍，明日領著新募的兵士出發。”

沈棠心中想著，今日朝堂上的那一幕大戲一定精彩紛呈，跌宕起伏至極，可惜自己沒有機會親見到，但皇上和五皇子的表現已然說明了自己的推測是對的。

皇上的身體不好，也不知道什麼時候就會突然斷氣，若是此時五皇子離開京城去了西疆，那他之前所作的謀劃難道要白白地便宜了太子或者恪王嗎？五皇子是死都不會離開京城的。

她忽然笑著問道，“你說得這般真切，彷彿是你親在場聽到了的一般。怎麼，這些都是誰告訴你的？”

沈榕撓了撓頭，笑著說道，“這事情的始末，青禹哥哥告訴了我大半，另件那些卻是方才和譽哥在青鳳樓用飯時，聽旁邊那幾桌的人說的。現在朝中的訊息傳得可真快，這才過了多久，五皇子拒不出徵，四皇子愛惜幼弟，疼惜父君主動要求代天征戰的訊息，便就傳遍了整個京城。”

沈棠十分敏感地抓住了關鍵詞，她微蹙眉頭，猶疑地問道，“譽哥？”

沈榕“嘿嘿”一笑，有些不好意思地說道，“就是瑞王世子。”

沈棠目光微微閃動，柔聲問道，“你不是不喜歡他嗎，怎麼這會卻親暱地喚人家譽哥？”

沈榕的臉上小小地糾結了一下，他略有些尷尬地說道，“他曾經寧願自傷也要救我一命，我怎麼會不喜歡他呢。當時看他不順眼，主要是怕他將你拐到北疆去……後來，他主動來找我，說瑞王已經與沈氏結盟，所求便是將來恪王登基後掇藩。他是個不錯的男人，看得出來對姐姐是真心的，姐姐對他也並非全然無意。若是將來不用去北疆，連這點顧慮都消失了的話，那他倒也算得上是個不錯的歸宿。”

他抬起頭來，注視著沈棠，柔聲說道，“我明日就要出發了，戰死疆場也是說不定的事，但姐姐卻是我心中最大的牽掛，若是……我希望未來的姐夫能夠好好地照顧你，這樣我才能安心。”

沈棠不知不覺眼眶