便紅了起來，她含著眼淚。有些無奈地說道。“所以你便去找了趙譽，將我託付給了他？”

沈榕輕輕地握住了沈棠的手，嘴角勉力扯出一個微笑來，“姐姐別怪榕兒不顧禮法。我在太學院這大半年，所見所聞多了，知道京城中門戶相當的子弟中，能值得託付終身的少之又少。從前我希望你能嫁給青離哥哥，是順為他是個可靠的人，但前些日子我才知道，原來青禹哥哥心中早就有人了。再好的男人，若是心中有了別的女人，那嫁給他也就不會幸福了。

他捏著沈棠的手更重了一些，眼神也滿是溫柔，“是譽哥說的，他愛你至深，你也已經接受了他，將來是一定會成婚的。他雖然看起來凡事都是一副漫不經心的模樣，名聲也不甚好，但我仔細地觀察過，那些不過是迷惑他人的假像，他心中有姐姐，姐姐心中也有他，所以……算是託付，也算是警告吧。”

沈榕細細地擦去了沈棠眼角滴落的淚水，故作輕鬆地說道，“我警告他，他若是敢讓你傷心難過，我便是從屍骨堆中也要竭力鑽出來，爬也要爬到京城，找他算帳。”

他這句話說得輕鬆無比，但沈棠聽了卻覺得鑽心地疼，西疆戰場險惡多端，隨時都可能出現突發狀況，再聯想到永寧伯府可能會派出的殺手，可能會在背後放出的冷箭。她便是作好了卑麼多準備，也不能真正地安若泰山。

她不由接住弟弟的脖頸，一邊流著眼淚，一邊哀求著說道，“榕兒，咱不去了？能不能不去了？就這樣安安穩穩地在姐姐身邊，在我能看到你的地方，平安快樂地生活。功勳，爵位，榮耀，那些閃閃發光面東西，與性命相比，又算得了什麼？你若是不稀罕安遠侯這個爵位，也沒有關係，將來姐姐會替你爭取。不要去西疆，那裡真的太危險了，姐姐已經失去了母親，不想再冒任何失去你的風險了。”

沈榕的身子微微地一顫，他將姐姐一把圈進了懷中，輕輕地拍著她的背部，任她的眼淚打溼自己的肩膀。

從懂事開始，姐姐就以母親的姿態在保護著自己，她天生早慧，心智成熟，不管遇到什麼事情都義無反顧地頂在自己的身前，替自己遮風擋雨。幼年時她對自己的親身教習，舅父逝世時她的冷靜果斷，來到安遠侯府後她的智慧機敏，她所作的一切，都是為了自己。

但她不過只是一個身嬌體弱的女子，她的身子那樣纖細，自己一個手臂便能將她全部圈到懷中，她的身量也那樣嬌小，頭頂還不及自己的下巴，她只不過比自己早出生了兩個時辰。但她肩膀上所承擔的，卻是全部的重擔。

沈榕的眼不由溼了，他暗暗地發誓，再不能這樣躲在她的羽翼之下，讓她受著風吹雨打卻拼了命地保護自己，他要變強，強到足夠替她撐起一片天來，做她永遠的後盾。

惟有去西疆征戰沙場，搏取一個軍功，才是他變強的第一步。

他想著便將沈棠摟得更緊了一些，“我心中有一個理想，一定要稱為威風凜凜令敵人聞風喪膽好大將軍，聘馳疆場，殺敵斬將，為國為民抵禦敵寇。然後，等我凱旋而歸，便將這所有的榮譽都獻給我的姐姐，在我的理想不曾實現之前，我絕不會死掉。我答應你，收斂習性，戒驕戒躁，不再魯莽，也不會貪功冒進。我保證，我會活著回來。好端端地站到你面前，將來還要親眼看著你成婚生子老去。”

沈棠從弟弟的懷中掙脫，用袖子擦了擦眼淚，她的眼角還留著淚跡斑駁，但嘴邊卻勉強擠出了個微笑來，她低聲說道，“你從小到大，還從來都沒有過說話不算數的時候，這回我便相信你。倒是我，既然已經答應了讓你去西疆，這會卻還像個不講信用的孩子一般，耍起了無賴。好，明天你就跟著四皇子一塊徵西吧，但希望你記住自己說的話，不要讓我失望，不然的話，我發誓永遠都不會原諒你。”

她從匣子裡取出了一封沒有寫收信人的信，遞了過去，低聲說道，“榮福託我將這信給你，等你到了西疆軍中，麻煩你打聽打聽一個叫做陳生的人，他是從景陽王府出去的，也是榮福的愛人。若是他還活著，你便將這信交給他，將來回來的時候，也將他一併帶回來；若是他死了，你就將這信在他的墳前燒了，若是他還留下了什麼遺物，等你回來的時候，記得捎帶回來。”

沈榕面色微動，鄭重地將信接了過來，他點頭說道，“煩請姐姐告訴郡主，榕兒一定不奐她的所託。”

十一月初一日，沈榕一大清早便悄悄地走了，並沒有驚動任何人，但沈棠卻似有心靈感應一般，在他出門的那一刻醒了，她神色憂慮地靠在床頭，心中默默地念著五個字，“一定要平