孫們又當如何？侯府此刻正值多難之秋，若您也倒下去了，府裡沒了個主心骨，您要讓我們如何安然度過這難關？”

老夫人抽泣了一會，終於想明白了道理，掙扎了幾次想要起身去主持侯爺的身後事，但卻怎麼都無法下得了榻。

她一邊流著眼淚一邊說道，“侯爺生前極盡榮耀，便是死了也不能少了哀榮，這後事一定要辦得風風光光的，不能出半分差錯，可是如今我這身子又不中用，榮福郡主又是個不管事的，這府中的事務可該怎麼辦？不如，老大媳婦，你就替我暫代吧！”

莫氏有些為難，“郡主才是名正言順的未來主母，我一個孀居的婦人，怎敢逾越了去管這些？”

老夫人雖然不喜郡主，但是道理擺在面前，她卻也是不得不遵守的，榮福郡主乃是沈灝明媒正娶的繼室夫人，過不多久，就是正經的安遠侯夫人了，這主事的權利本就該要給她。

於是她含著眼淚讓柳絮去問過榮福郡主的意思，再作定奪。

過不多久，榮福郡主派了貼身的丫鬟玉兒來回話，“郡主說了，她對這些瑣事什麼都不懂，就勞煩大夫人替她管一管吧。”

既然郡主都發了話，莫氏自然是勉為其難地上陣了，她出身世家，又曾主持過中饋，而且世家大族關於娶喪自然是有一套規則在的，她按步就班，將一應事宜皆都安排地妥當。

靈堂早已經佈置了起來，白幡也高高地懸起，小廝丫頭們俱都換上了白衣，萬年沉香木做的棺木是早就備下了的，因此只要開啟庫房便能拿到，在莫氏井井有條的指揮下，很快一切都有條不紊了起來。

天色漸漸亮了起來，很快便到了天明，連續有聞訊而來的本家和親戚前來悼念，皇貴妃和三皇子也俱都得了訊息派了宮人過府慰問。

沈棠一身縞素，與沈楓沈榕等皆跪在靈前，這時，全叔輕輕地進來，湊近了沈棠，在她耳邊說道，“叔太老爺和幾位堂老爺都要見您。”

沈棠輕輕點了點頭，小聲地吩咐了沈榕幾句，便徐徐地起了身，在沈紫嫣姐妹狐疑的眼神下，隨著全叔離開了靈堂。

密室裡，該來的都來了。

全叔沉痛地將昨夜發生的事情事無鉅細地都回稟了一遍，他從懷中拿出一個精緻的紅木盒子恭恭敬敬地交給沈棠，“侯爺遺言，要老奴將這紫木令交給大小姐，這會當著眾位老爺的面，老奴請大小姐收下此令。”

沈棠正待拿下，卻聽角落裡一個聲音響起，“慢著！紫木令乃是我沈氏積傳數百年的信物，也是我沈氏家主的象徵，得此令者便能號令沈氏全族。這數百年間，雖然我沈氏也曾出過幾位奇女子，成為玉斗令主，但卻從來沒有女子能夠持有這紫木令牌，大小姐接此令前，是否還需要好好想一想？”

沈棠眉頭輕皺，她抬頭望了過去，見是堂叔公沈諒。

她記得沈諒是一向都堅定不移地支援大哥沈楓的，大伯父故去那晚的會議上，他就曾提出過要祖父拖延時間，將這侯爺的爵位直接傳給沈楓。

全叔說道，“堂老爺您這是要違逆侯爺的遺命嗎？侯爺臨死前，用盡最後的力氣，拉著景陽王的手所說的遺命，堂老爺您這是要違逆嗎？”

沈諒微微一

愣，但隨即卻又說道，“侯爺的遺命，我等怎敢違抗？只是如今沈氏到了最危難的時刻，若是領頭掌舵的人沒有選好，讓沈氏這條百年巨船行差踏錯一步，便是傾巢顛覆的結局。我等雖非沈氏的嫡脈，但卻是沈氏的族人，一損俱損，一榮俱榮，誰也逃不開

他語氣微頓，接著說道，“因此，大小姐是否有能力執掌這塊紫木令，我等還須慎重考慮。”

此話一出，便有幾個向來與沈諒走得近的，紛紛說道，“大小姐雖然聰慧，也出過幾次好主意，但畢竟年幼，而且還是個女流之輩，成為玉斗令主便已經足夠，但這紫木令也讓大小姐接下來，確實是有些不太妥當。”

又有人說道，“侯爺去得突然，嫡脈之中幾個小的雖然都頗有出息，但到底還是年幼了一些，沈氏這樣大的船，又豈是個孩子能駕馭得住的？我看，不如便由叔父先掌管著，等將來有了合適的繼承人，再將這紫木令交給他也罷。”

立刻便有人附和道，“這話才是正理！安遠侯的爵位左右是要由二郎襲了，但二郎卻沒有能力服眾，將族中的事務一肩挑起來，咱們幾個雖然是不是嫡脈，但卻也是沈家子孫，少不得便要替二郎多擔待起來。至於家主一位，還是由叔父先暫代著，等榕兒將來若是出息了，再一併將這些都移交給他。”