天分還是展露無疑。他覺得當地的洗衣房收價過高。於是便從附近租了一輛送貨馬車，跟外地的一家洗衣房達成交易，與本地洗衣房爭搶業務。透過這種方式，他每個月的收入高達400美元，甚至超過了上校的收入。根據AIG一份出版物中的說法，在1919年從陸軍退役之前，史帶一直做到了中士或者是少尉，更可能是中士。他因為自己沒能前往歐洲而大失所望，但真正讓他失望的並不是沒有機會上戰場，而是這次參軍經歷沒能滿足他的旅行願望，這也是當時美國西部人的一個共同特點。當時史帶對大洋彼岸的東方充滿了嚮往。

退役後不久，史帶便坐上了前往橫濱的輪船。他在日本呆了半年時間，在一家名叫太平洋郵遞公司（Pacific　Mail　；）的蒸汽船公司工作，可沒過多久，史帶便急著想離開。因為上司想找他的時候，雖然辦公室很小，上司還是堅持按門鈴叫他。就這樣，最終史帶懷揣300日元來到了上海（這種說法的可靠性令人懷疑，因為此前出售保險公司曾經給了史帶一筆不菲收入，他也正是用這筆錢在上海創辦了自己的公司的）。雖然史帶也沒有百分之百地把握自己的未來就在中國，但他很快就意識到了這一點。

後來史帶告訴自己的朋友，跟日本老闆共事的這段經歷在他心中留下了深刻的印象。正是這段經歷讓這位天生的企業家開始下決心創辦自己的公司，而且也幫助他培養了一個堅定的信念，那就是不僅要對所有的員工公平，而且要讓他們參與到公司的事業中來。當我在AIG任職時，他的秘書，瑪麗安·布林，就持有公司的大量股票。每次在著名的AIG餐廳用餐，當那些中國服務員離開之後，我經常會說，“剛才給你上菜的那位很可能是一位百萬富翁。史帶先生給每個人都分了股票。他們之所以繼續做服務生，因為他們非常懷念史帶。”

治外法權，當時中國政府授予外國人的特殊權力（它可以保證當時在中國的外國人可以按照本國的法律從事業務）給這位進取心十足的年輕人提供了無比美妙的商業環境。從1840年開始，中國政府就在上海專門劃出了一塊土地供外國人居住，他們可以像在本國的土地上那樣生活和貿易，這塊地方的總面積大約有半個曼哈頓那麼大。

初顯身手（2）

到上海之後，史帶開始遇到一系列極富傳奇色彩的人。幸運的是，他很容易就跟這些人成為好朋友。一位同事把史帶描述成一個沉默寡言，不做作，謙虛但態度卻極其堅定的人。“他可以把任何東西賣給任何人。”或者更為確切一點，史帶先生沉默寡言，說話很平靜，堅定有力，但脾氣並不是很好的人，他跟他的繼任者格林伯格有很多共同之處，除了不愛說話那一項。到達上海後不久，他便前往拜訪弗蘭克·傑伊·雷文，這個人很快就給史帶帶來了好運。萊文在當時是一個極為成功的傢伙，主要活躍在不動產和金融行業，身家高達數百萬美元。

同樣是加州人的萊文1904年的時候就到了上海，當時在上海的外國人基本上全是英國人。一到上海，他就被這座城市那種無法抵擋的經濟原則深深吸引了。到了1914年，萊文在上海房地產業的投資已經達到了7　000萬美元，按照當時的水平，這無疑是一筆令人難以置信的數目。跟史帶一樣，萊文也非常喜歡上海，他經常被選作上海市政委員會的美國代表。他的妻子埃爾茜·賽茨（Elsie　Sites）是一名傳教士的女兒，一名狂熱的禁酒主義者，他們把自己的三個女兒全都送進了海德堡（Heidelberg）的學校。史帶到達上海多年之後，萊文的銀行破產，美國租界的一名法官以“詐騙儲戶”等罪名把他投進監獄。

有一種說法認為史帶從此接管了萊文旗下的保險公司。其後出任AIG副主席的約翰·羅伯茨（John　Roberts）則聽說：史帶是在萊文的保險公司陷入破產的時候將其收購的。而另外一種版本則宣稱，萊文在自己的一家銀行裡專門成立了一個保險部門，並指派史帶擔任該部門的負責人。至於哪個版本是真的，我們就不得而知了，但不管怎麼說，史帶在到達上海之後沒多久就決定自立門戶了。沒有人知道他最初的資金是從哪裡來的，人們只知道其中一部分資金是他出售自己在舊金山的保險公司得來的，還有一部分可能是向萊文或其他人借來的。但是不管怎麼說，到了1919年，也就是在史帶到達上海的當年，便在南京路和四川路交叉口租下了兩個房間，聘請了兩位辦事人員，開創了美亞保險公司。他邀請萊文擔任公司的董事。就這樣，在27歲那年，史帶終於擁有了自己的公司即