恩的第一個品系算起，繁殖了約15000代。他把多數材料給了布里奇斯和斯特蒂文特。這兩個人，他出於習慣，一直把他們叫做他手下的“娃娃”，雖然他們取得博士學位已有二十年，而他們對科學發展的貢獻已為學術界所公認。他自己呢，無論在精神上還是在處理問題的方式上，都帶點孩子氣，就像斯特蒂文特後來說的，他“最善於開闢鮮為人知的新領域，他懂得在人們已有較深刻認識的領域內進行細緻的、分析性的研究的價值，他總是樂於支援這類工作，但他自己一般不願幹這種事，而是在探索什麼新方向。他總是同時進行著很多項研究——他所發表的涉及範圍廣泛的著作僅是其中一部分，因為他進行的研究有許多沒有產生什麼意義重大的結果，也就從未記載”。有一項這種沒有留下記錄的實驗是在1924年進行的。他仍在試圖證實拉馬克的獲得性遺傳說。他當時用家鼠做實驗，看看其後代會不會繼承某種像巴甫洛夫所說的條件反射。這項實驗搞了兩年，結果得出否定的答案。

摩爾根終生保持著對博物學的興趣愛好。無論給他什麼標本。他幾乎都能鑑定出來。1920年，當時年僅十七歲但後來成為個體生態學奠基人的康拉德·洛倫茨第一次見到了摩爾根。人們告訴他，住在謝默霍恩大樓的摩爾根教授能幫助他鑑定哥倫比亞其他人鑑定不出的標本。洛倫茨回憶起當時的情景，摩爾根是個瘦高個兒，看上去有點像亞伯拉罕·林肯，他很高興地鑑定了洛倫茨的標本和他帶來的其他動物，並不厭其煩地向他介紹了每一標本的生物學、形態學、生態學特點。他還給這位十幾歲的青年詳細介紹了那一排排瓶子裡的果蠅的研究工作，而且把自己最初拍的果蠅染色體的顯微照片拿出來給他瞧。這是個典型例子，表現出摩爾根對他所賞識的後輩的慷慨無私。

1927年，摩爾根在哥倫比亞大學已經工作了近四分之一個世紀，以六十一歲高齡，該是接近強制退休的時候了。他一生的抱負顯然已經實現了一半，但是，一如既往，他的主要精力仍消耗在他的實驗研究上。有些重要問題還沒得到解答。其中，經常索繞於腦際的是生物發育的問題。人們還不知道基因是如何引起生物的發育的，甚至也不知道基因是不是與發育有關。如果處在他的地位，很多人都會載譽引退，在和睦清閒的家庭生活中繼續搞點研究。摩爾根則不然。他同其他單位書來信往，於是決定了他六十二歲時將轉移到美國人心目中的人間天堂——加利福尼亞去。到那兒，他將要建立起一個理想的生物學系。令人難以置信的是，他去的時候竟公然宣告他是為了窺測生命之果的另一半，為了解答“分化”的問題，即一個未分化的細胞（卵）是怎樣產生出將發育成個體的特殊器官的子細胞的。

第八章　加利福尼亞理工學院

湯姆是個科學偉人，無論什麼東西，他樣樣都懂。唯一不懂的是為什麼雞蛋不變成鱷魚。

查爾斯·金斯利：《水孩兒》

1928年，在帕薩迪納召開的歡迎加利福尼亞理工學院生物學部新任主任的招待會上，摩爾根這樣解釋說：“當然，我曾預期在死後要去加利福尼亞。但現在我應邀提前幾年來了，我願借這一機會看看我來世的生活將會是什麼樣子。”

邀請他來的目的是要組織和領導一個全新的生物學部。加州理工學院是在19世紀的一所勞作學校思魯普綜合技校的基礎上發展起來的。第一次世界大戰後，特別是物理學家羅伯特·A·米利肯終於被說服擔任該校行政領導以後，新命名的加州理工學院紮實而迅速地從一所有名的工程院校發展成為一個世界性的物理科學研究中心。米利肯本人也在1923年獲得了諾貝爾物理學獎。他長得一表人材，是個很有魅力的美男子，為該校籌集了大量捐款。1927年，除工程學以外，增設了物理學、化學、地質學和航空學等部門，集中了這些學科領域中最傑出的人物，招收了最優秀的研究生，進行著各種意義重大的研究；把摩爾根請來是要組建又一個部——生物學部。

1927年7月，摩爾根接受了這一任務，但沒到校，他要求在哥倫比亞大學再逗留一年。他想把那兒的精英囊括一空，全都弄到加州理工學院去，但又不願給威爾遜留下一個空空如也的系，使他的一切都得從頭做起。於是，他在紐約留了下來，利用這一年時間為他的新學院勾畫藍圖。

摩爾根竟然接受了如此繁雜的行政職務，這是頗為反常的事。他原來一直自稱是一個“大半輩子都在想方設法擺脫那些羈絆的實驗室動物”。所以，他也有些著急，怕有朋友會認為他犯了個愚蠢的錯誤。