華生忍不住開口，他非常想搞清楚那種事對夏洛克會產生怎樣的影響：“夏洛克……你覺得經歷過了之後……你的轉變……我是說，你得出了什麼樣的結論。”

夏洛克卻是在答非所問。“可以節省一部分錢了。”

華生疑惑而有些憤怒，他認為夏洛克在逃避這個話題。“節省什麼的錢？”

“如果人的神經系統可以自行產生麻醉或興奮的功能……那不是可以省去……”

華生頓時明白：“省去買海洛因和尼古丁貼片的花銷？你真是個怪物，夏洛克！你的腦袋裡真的只是想到這些嗎？”

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18：00

那件事，無論如何也不能從華生的記憶中抹去。雖然本就在預料之中，但當它真的發生時，還是讓人驚訝萬分。事實上，華生是懷著恐怖的心情在等待著它的上場。

那時的天色，也如他的心情，深沉沉的鐵灰色，重得幾乎要壓到地面。空氣亦是潮溼帶著寒意，一切都顯得陰暗而無生氣。

那時的夏洛克，也像天氣一般古怪。華生本以為他們會度過一個探索的重溫之夜——這也是他期待的。他很想知道那種瞬間的絕妙感覺到底是因何產生。

然而夏洛克一刻也不肯正視已經發生過的事。他像一個孩子一樣逃避華生一切直白的問題。他的與眾不同，他的思想停留在何種非人的高度之上，在這種時候表露無疑。

“人，不過是一種機器。無法逃避自然的安排。”他說。

華生鬱悶地盯著窗外，決定不再理會夏洛克，不讓自己再去思索夏洛克到底在想些什麼。

“人！人類！生物！所有自然界！”夏洛克自言自語，唯一能肯定的是，他並不是在思索案子。

華生決定不顧夜色去倫敦陰冷的霧氣中走一走。讓自己的腦子結冰。

剛剛穿上外套，雷斯垂德苦兮兮垂頭喪氣地來了，不用開口，就知道又發生命案了。

“這次是誰？”夏洛克劈頭便問。

“艾菲。”雷斯垂德愁眉苦臉地回答。

“是毒藥嗎？”

“是嗎啡。”

“用番柯礆給毒死的話，可能會好過一點吧！”

“幸運的是，可能不會死。現在還活著。是護土打電話報警。”

“那麼說艾菲沒有死？”華生急切地問。

“現在還不清楚。應該可以保住性命吧？！”

到達戴維森家的時候，雷斯垂德小心翼翼地帶他們到小客廳裡去。

“除了保鏢拉爾夫，在這個家中還沒有其他人知道這件事。”

“其他人在哪裡？”

“嘉雅在自己的房間。睡了。這是保鏢說的。戴維森夫人也在睡覺。女僕及廚娘在做自己的事。”

“麥切又來過了沒有？”夏洛克問道。

“當然來啦！這已是日常作業了。麥切不久前來和戴維森夫人談過話，約一小時，之後就回去了。”

“這麼說，他不知道嗎啡的事了？”

“沒有知道的必要吧。若是麥切知道了，嘉雅及其他人立刻也就會知道了。”

夏洛克點點頭表示同意。

“先問問拉爾夫發現了些什麼事吧！”

他們一同往會客室走去，老保鏢馬上就出現了。沒有一點驚慌的樣子，從容地站在他們的面前。

“拉爾夫，將發生的事詳細地告訴我們。”

“我正在廚房休息一下的時候……”老保鏢的聲音總是顯得無精打來似的。“看著表想著等會要一點點地把事情做完，這時艾菲的房間裡傳來狗叫聲……我上二樓艾菲的房間。敲了敲門，卻沒聽見回答。為了要知道情形，於是便朝房間裡探視著。發現艾菲正橫躺在床上。我想我的意思大家都明白，這個樣子確實是太奇怪啦！後來，我又看到一個奇怪的東西，原來是嘉雅的小狗在床上。”

“床鋪的旁邊是不是有椅子或是凳子之類的東西。”

“我想是有吧。另外還有一張長椅子。”

“小狗不需藉助別的東西，就能夠爬上床吧！”

“我想是的。”

“然後呢？”

“小狗在床上，對著艾菲叫，奇怪的是艾菲似乎不為所動的樣子，一點都不在乎。我覺得很驚訝。”

“真恐怖。”夏洛克低