？”

“她被解僱的那番話。解僱一個人要花半個小時？有關弄混重要檔案的事是否可信？你該記得，雖然她說那晚十點到十點半都在自己的家裡，但沒有人能證明一點。”

“你把我們搞糊塗了。”華生和克里斯對看了一眼。

“對我來說，情況越來越清楚。但我想知道你們是怎麼想的，並且有什麼根據。”

華生從口袋裡掏出一張紙。“我只是草草地寫了幾條看法。”他說。

“非常好——你有自己的辦法破案，我現在就洗耳恭聽。”

華生把寫下來的看法讀了一遍，從讀的聲音中可以聽出他有點尷尬。

“首先，看問題要帶邏輯性……”

夏洛克打斷了他的話，“但糟糕的是你從來不按自己說的去做。”

“第一點——九點半時有人聽到彼得在跟某個人談話。

第二點——那天晚上尼克肯定從窗子裡進來過，這一點可以從他的鞋印證實。

第三點——彼得那晚很緊張，從這一點可看出他要會見的人是他認識的。

第四點——九點半跟彼得在一起的那個人是來要錢的。而我知道尼克正缺錢用。

從這四點可以看出，九點半跟彼得在一起的那個人是尼克。但我們知道彼得十點左右還沒出事，因此兇手並不能確實一定是尼克。可能尼克離開時沒有關窗，過後那個兇手就翻窗進入了書房。”

“那你到底認為誰是謀殺者？”夏洛克問道。

“那個陌生的美國人。很可能是他跟房子裡的什麼人合謀共同乾的——例如赫敏。敲詐塞西莉亞的人可能就是她，她可能聽到了一些風聲，意識到這場遊戲該結束了。她跟同謀商量後，由她的同謀出面去謀殺。”

“這也是一種推理，”夏洛克說，“看得出你也有某種細胞。但還有不少地方你沒解釋清楚。”

“比如……”

“被移動的電腦……”

“你確實認為這很重要嗎？”克里斯插/入他們的對話。

夏洛克說：　“可能不重要，可能被意外地移動了一下，可能是某個人在情緒極度緊張的情況下，很可能無意識。接下來就是丟失的兩萬英鎊。”

“彼得把它給了尼克，”華生提出了自己的看法，“他一開始拒絕給尼克，後經再三考慮就同意了。”

“仍然有個問題沒有解釋清楚。”

“什麼問題？”

“尼克失蹤的原因是什麼？”

“如果他不是兇手，那就難解釋了，”華生說，“從一個醫生的角度來看，尼克的神經肯定失常了！如果他突然知道他哥哥在他離開後幾分鐘被謀殺了——很可能他跟哥哥進行了一場激烈的爭吵——唉，他很可能是受了驚嚇逃走了。我們都知道，一個人往往會這麼做的——他們的舉動好像有罪，而事實上他們完全是清白。”

“是的，你說得不錯，”夏洛克說，“但我們不能忽略一件事。”

“我知道你要說些什麼，”華生說，“動機。他的哥哥死後他可繼承一大筆財產。”

“那只是其中一個動機。”夏洛克說。

“只是其中一個……”

“是的，你有沒有意識到，擺在我們面前的有三個互不相干的動機。有人似乎在找電腦裡的郵件，這是確定無疑的。這是一個動機——敲詐！尼克很可能就是敲詐塞西莉亞的那個人。你應該記得，尼克最近沒有向他的哥哥要錢。看來他的錢好像是從其它地方弄來的。

接下來就是——你們是怎麼說的——因為困境而不得不做的事？

最後一個動機就是你剛才說的那個。遺產。”

“天啊，”克里斯驚叫了一聲，“他竟然有這麼多動機。這個案件確實對他很不利。”

“是嗎？”夏洛克說，“這就是你們和我的分歧之所在。三個動機——好像太多了點。不管怎麼說，這卻使我相信尼克是無辜的。”

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恐嚇的效果

華生髮現夏洛克開始神出鬼沒了。

自從夏洛克‘恐嚇’了眾人之後，第二天上午，就有了第一個做為反應的人——赫敏。

她沒有找夏洛克，反而約了華生在彼得的房子