結論，我們有必要弄清某些事實。警察弄到了一雙尼克的鞋。和鞋印是同一款鞋，但顯示磨損程度不一樣。根據警察的分析，尼克穿著另一雙同樣的鞋。

經調查我發現他確實有兩雙同樣的休閒鞋。根據我的推斷，兇手那天晚上肯定穿著那雙鞋——如果這一推斷是正確的話，尼克一定是穿著其它型別的鞋。我不相信他會帶三雙同樣的鞋，所以他當晚可能會穿著一雙皮鞋。為了弄清這一點我去詢問了金妮——我特別強調了顏色——坦率地說——這只是為了不讓她弄清我的目的。”

“她的調查結果你是知道的，她告訴了我尼克皮鞋的顏色。我就知道了尼克確實隨身帶了一雙皮鞋。我找到他時，問他的第一個問題就是案發那天晚上他穿的是什麼鞋，他不假思索地回答說他穿的是皮鞋——事實上他仍然穿著那雙皮鞋——沒有穿過其它鞋。”

“這樣兇手的輪廓又進一步地顯露在我們面前——一個那天有機會去旅館拿到尼克鞋子的人。”

他停了一會兒，然後稍稍提高了嗓音說：“讓我們來概括一下——現在一切都清楚了。一個那天早些時候去見過彼得的人；一個熟悉彼得並深得他的信任的人；一個去旅館找過尼克並能拿到他皮鞋的人。事實上這個人就是——你，華生！”

華生愣了一下，轉而大笑起來，比克里斯被揭穿時的笑聲更大：“你太可笑了，我的朋友，你一生中有說過這麼可笑的話麼？認為每天伴在你身邊的人是殺人犯？”

“不。”夏洛克笑了。“更準確的稱呼是陰謀家。雖然是個不太成功的陰謀家。”他顯得心情愉悅。“我很高興你向我證明了你的智慧。儘管我很早就識破了你。是你讓彼得陪你演這場戲嗎？我已經知道彼得的一條腿是假肢，所以那個恐怖的摔斷腿的姿勢他不難做出。尼克，他的弟弟，是他想教訓一下的人。他計劃在你們表演的這場罪案中，把尼克引向兇手的角色。可以說，他心中一直有這種想法，因為尼克的做法早就讓他惱火不已——不守規矩，不務正業，又私自和酒吧女郎結婚。但又因為對這個弟弟真實的關心與愛而不願意棄他於不顧。這一場罪案的表演，正好可以讓他看清他。你和彼得的目的雖然各不相同，但一拍即合。問題是你們的計劃是在我們來小鎮之前還是之後呢？”

“之前。”華生脫口而出。“哦，不。你真的識破了嗎？就算彼得是那樣的目的，而我又有什麼理由那麼做？”

“我幾乎從一開始就識破了你。”夏洛克說。不顧華生惱怒的表情。“你真的不善於演戲，我親愛的朋友。你一開始對我講的那些事——你去彼得家拜訪，你在鎮上走訪聽到的訊息，真的是漏洞百出。而且你早就把原因無意中透露給我了。你跟我提起過，彼得是個性情古怪的人，他愛資助各種活動，他本身就是個喜歡搞惡作劇的人。至於你這麼做的原因，我倒是想聽你親口說一說——你和他計劃表演這一場謀殺的目的是什麼呢？”夏洛克似笑非笑地說。

“找出對手的目的，一直就是你的工作。”華生反擊。

“你認為……”夏洛克緩緩地說。“一場離奇的事件，對我聽力的恢復會有幫助。事實上，你是為了我。”他說完隨及嘆了一口氣。

華生頓了頓；“你相信我是因為這樣的目的嗎？你自己是這樣認為的，我……”他說著一些無關緊要的話，卻沒有否認。“事實上，你看起來確實是完全好了。你大部分時間都已經能聽到了。我現在已經明白你的生活中不能缺少離奇和刺激，否則真的後果嚴重……”

夏洛克默然無語，然後又說：“也許還有一點原因——你想嘗試和我較量的滋味，是嗎？”

“我為什麼要那麼想呢？”華生說，停頓了片刻。他承認了前一種原因。“你大概不相信我為你有多擔心。為了讓你恢復聽力，做出這樣的事又有什麼關係呢？即使更離奇的事我也會去做。再說……我怎麼可能認為我可以像莫里亞蒂那樣成為你的最佳對手呢？我聯合了一個我身邊最聰明的朋友來演這場戲，也依然被你識破了。是的。彼得非常‘敬業’，他讓他的受傷看起來很逼真。克里斯那晚心慌意亂的，幾乎是我一個人對彼得的傷勢下結論，以及怎麼去醫院這些環節都是彼得之前安排好的。不過這一次假的謀殺事件，其帶來的影響和後果卻超出了我和彼得的計算。它竟然引出了許多背後的真相，那些真相已足夠彼得鬱悶。特別是當他知道他身邊的所有人都在盼著他的遺產。而他的壽命會不會真的因此受到威脅什麼的……哦，我在說些什麼。我和彼得的這個計劃算是失敗了麼？！不過意外的是。真的有一