。競爭非常激烈。學生們學會了欺騙，學會了在背後捅人一刀。這是在為進入現實世界作培訓。我念一年級的時候，兩個三年級學生在模擬審判比賽時相互高聲叫罵，隨後就拳打腳踢，發生了一場武鬥。校方先是把他們開除，接著又讓他們復了學。學校需要學費。

學校裡有許多人我確實不喜歡，有一兩個則令我討厭，我儘量不去憎恨別人。

但此時此刻，我卻憎恨那個對我如此不仁不義的卑鄙下流的小人。孟菲斯有個名叫《每日報導》的刊物，專門登載各種各樣法律和金融方面的業務情況。除了離婚申請和其他十幾種重要的專案外，還列出前一天申請破產的案件。我的朋友或者朋友們認為，假如把我的大名從前天那些不幸者當中挑出來示眾，從教科書第七章《破產申請》剪下一塊並加以放大，然後把這個小小的趣聞貼滿法學院的角落，那一定是挺有趣的。他或他們貼的趣聞全文如下：“魯迪·貝勒，學生；資產：1125美元（免稅）；有保債務：欠獨斷專行財務公司285美元；無保債務：5136．88美元；未決訴訟：（1）稅務局託收過期賒欠，（2）由漢普敦申請之裁決；僱主：無；律師：波羅西。”

波羅西的意思是我請不起律師，由自己擔任自己的律師。今天上午我一走進圖書館，前臺的學生辦事員就給了我一份“趣聞”，說是整個法學院到處都可以看到這種玩意。他說：“真不知道誰會覺得這玩意兒有趣！”

我謝了謝他，然後便快步跑到地下室我那個角落，再次鑽進書堆，躲開熟悉的面孔。課程不久就要結束，我將離開校園，離開我無法忍受的那些傢伙。

根據我預先的安排，今天上午我應該去見斯穆特教授。我遲到了10分鐘，好在他並不計較。他的辦公室有一種學者特有的凌亂，他們過於才華橫溢，反倒不能把日常事務處理得井井有序。他脖子上的蝶式領結歪歪扭扭，臉上的微笑卻是出自內心，真誠而友好。

我們首先談論布萊克一家，以及他們與大利保險公司的糾紛。我給了他一份3頁的案情提要，以及我本人獨具創見的結論和建議採取的行動方式。在他仔細閱讀的當兒，我就研究他書桌下的一個個紙團。他讀後印象非常深刻，而且把這句話反反覆覆說了許多遍。我對布萊克家提出的建議是：找一位出庭辯護律師，以欺詐罪起訴大利公司。斯穆特對此表示毫無保留的同意，儘管他對案情知之不多。

我想從他那兒得到的僅是一個及格分數，別無其他。接著我們又開始談論包娣·伯德桑小姐。我告訴他說，她過得相當舒服，想重新立一份遺囑。我沒有詳談，便把一份5頁長的檔案，亦即修改過的包娣小姐最終遺囑交給了他。他迅速瀏覽了一遍，儘管什麼也沒有看進去，卻隨口評論說：看來挺不錯。《老年人法律問題》這門課沒有期末考試，也不需要交論文。只要你去聽課，訪問那些老頭老太，寫出案情提要，那麼斯穆特就會給你一個A。

斯穆特認識包娣小姐已有數年之久。她充當柏樹花園的女皇顯然已有一段時間，斯穆特每年兩次帶學生到那兒實習時都可以見到她。但她以前從未想過利用這種免費的法律諮詢。他一邊自言自語，一邊不停地拉著蝶式領結，陷入沉思。她很富有，他說他聽了大吃一驚。

要是聽說她即將成為我的房東，他才真的會大吃一驚呢。

馬克斯·勒伯格的辦公室就在斯穆特那層樓的轉角處。他在圖書館前臺給我留了張字條，要我去見他。課程一結束，他就要離開法學院。他是從威斯康星借來的客座教授，如今兩年期滿，他即將離去。在我們倆都離開這兒以後，有一陣子我或許會想念馬克斯的，但此刻我卻難以想象，對於和這個法學院有關的任何事或者任何人，我會懷有任何留戀的心情。

馬克斯的辦公室塞滿了裝酒瓶的紙箱。他正在收拾行裝，準備起程，我從未見過這樣凌亂的情景。在令人尷尬的最初幾分鐘裡，我們聊著過去兩年裡遇見的人和發生的事，拼命想把法學院描繪成令人激動的好地方。我從未見過他的情緒如此壓抑，彷彿是真的在為即將離去而傷感。他指著裝在一隻“野火雞”雞箱中的一堆檔案說：“那是給你的。是我在欺詐案中用過的最新材料。你留著，也許用得上。”

他上次給我的一批研究材料，我還沒有讀完呢。“謝謝，馬克斯。”我望著紙箱上印的紅火雞說。

“你起訴了嗎？”他問。

“呃，沒，還沒有。”

“你應該起訴。在市中心區找一個有良好出庭記錄的律師。一個辦理欺詐案件富有經驗的