將來顯然也不可能升為太太。他們的這場悄悄話，可真不輕鬆。

我無心學習。今天已經學得夠多的啦。但布克此刻仍呆在辦公室裡，為資格考試刻苦複習。這是讓我學習的唯一動力。

幾分鐘後，那對情人突然離開餐廳。她淚水漣漣，而他卻是表情冷漠，無動於衷。我走過去，坐在我那張桌旁我的椅子上，攤開筆記試圖開始學習。同時，我也在等待。

10點過幾分，凱莉來了。但今天為她推輪椅的卻換了一個人。她冷冰冰地向我瞟了一眼，朝房間中央的桌子指了指。他把輪椅推到了那裡。我望著他，他望著我。

我想這是克利夫。他和我差不多高，6英尺1英寸左右，但身體十分結實，而且已經開始長出一個啤酒肚。肩膀寬闊，肌肉發達，一件T恤衫緊緊繃在身上，像是專門為炫耀那雙有力的手臂。緊身牛仔褲。棕色的鬈髮太長，略顯過時。手臂長滿毛，臉上長滿須，他屬於八年級就開始刮臉的那一類。

他長著淡綠色的眼睛，面孔英俊，但看上去要比19歲大得多。他繞過被他用棒球棍擊斷的那隻腳踝，走向櫃檯買飲料。她知道我在目不轉睛地望著她，便小心翼翼地打量周圍的情況，最後朝我飛快地擠了擠眼睛。我差點兒灑了手上的咖啡。

不需要多大的想象力，就可猜出他們剛才談話的內容。威脅，道歉，請求，進一步威脅。此刻他們雙方都板著臉，顯得很不愉快，默默地吸著飲料，雖然偶爾也說一句半句話，但在旁觀者眼中，卻像兩個少年情侶，在噘著嘴進行每週一次的例行約會。一方說了很短的一句話，另一方則做出更短的回答。兩人的眼睛都死盯著地板或牆壁，非絕對必要，目光決不落到對方身上。我用一本書遮住面孔。

她為輪椅選定的位置，使她可以望著我而不被人發現。而她的背卻幾乎對著我。他不時回頭東張西望，但他的一舉一動早已像電報一樣傳到我的身邊，他的目光還沒有來得及落到我頭上，我已經在抓著頭髮，目不斜視地盯著書本了。

在幾乎是完全沉默的狀態中過了10分鐘後，她說了一句什麼話，引起了他異常激烈的反應。可惜我沒聽見。他突然搖著拳頭，對她低聲怒吼。她把他頂了回去。聲音越來越高，我迅速發現，他們在討論她是否要出庭作證，對他提出指控。似乎她尚未下定決心。似乎這確實讓克利夫煩躁不安，因而他勃然大怒，暴跳如雷。對於一個大男子主義十足的南方鄉村的紅脖子，這當然不足為奇。她在叫他不要吼，他環顧四周，稍稍降低了點兒聲音。他說什麼我聽不見。

在挑起他的怒火之後，她又使他安靜了下來，儘管他仍舊很不愉快。他生著悶氣；有好一會兒，相互不理不睬。

後來，她又重演了一遍。她嘰嘰咕咕地說了點兒什麼，他的背立刻僵直，兩手發抖，噴出滿口的髒話。他們吵了一會，她閉了嘴，把他晾在一邊。克利夫可不吃這一套，他的罵聲變得更高。她叫他住口，別忘了這是公共場所。可他吼得更響，威脅說假如她不撤消指控，他就要對她如何如何不客氣，他也許要下大牢，如此等等。

她又回敬了一句，說的是什麼我聽不清。但他突然用手使勁一揮，把他的那隻聚苯乙烯塑膠杯摔到地上。汽水飛灑過半個房間；碳酸泡沫灑落在地板和別的桌子上。汽水弄溼了她的衣服。她嚇得喘著粗氣，閉上眼睛，開始哭泣，他一邊破口大罵，一邊噔噔地走了出去。

我本能地跳起來，但她立即朝我搖搖頭。我重又坐下。收銀員一直注視著這一場景，這時拿著一塊擦手毛巾走過來給了凱莉。凱莉擦掉了臉上和臂上的可樂。

“我很抱歉。”她對收銀員說。

她的長袍已經溼透。她用力抑制住向外湧的淚水，擦著腿上封的石膏和大腿。我在她的近旁，可是卻束手無策。我想，她是怕他可能回來，發現我們在交談。

醫院裡有許多地方，可以讓人坐在那裡喝杯可樂或咖啡。她之所以把他帶到這個餐廳，是因為想讓我看看他。我幾乎可以肯定，她那樣撩撥他，是給我一個機會看看他的脾氣。

她有條不紊地擦著臉和手臂，一邊望著我，和我四目相對了很久很久。淚水沿著面頰往下流．她輕輕揩拭，她有一種無法解釋的女性的本領．看上去並不像是想哭，但眼淚照樣一串一串向下流。她沒有嗚嗚咽咽，也沒有放聲嚎啕。嘴唇沒有顫動，手也沒有發抖。她只是靜靜地坐在那裡，彷彿置身於另一個世界，用火辣辣的的眼睛凝視著我，一邊用白色的毛巾輕輕擦拭著自己的面板。

時間在悄悄地流