上，找不到一點吸引人的地方，但他對此顯然不放在心上。要是他說傑基·萊曼西支克不過是個也曾極力想勾引他上床的娼婦，我敢打賭，陪審員們準會再次鬨堂大笑。

佩洛特脾氣暴躁，對一個在保險公司理賠部工作了多年的人來說，這種性格實屬正常。與一般的收賬員相比，他對人的態度好不了許多，根本不會向陪審團表示出任何善意或信任。他在公司裡不過是個不上檔次的老鼠，在同一個立方體的籠子裡已經幹了多久，大概只有他還記得清楚。

但現在他卻是他們手上的王牌！不管是阿爾迪，還是洛夫金，或是基利，都已經失去了陪審團的信任，再也起不了什麼作用。雖然德拉蒙德的證人名單上公司總部的僱員還有五六個，但我懷疑他是否會把他們全部傳上庭。他們能說什麼呢？那兩本手冊純屬子虛烏有？他們公司沒有撒謊沒有隱瞞檔案？

德拉蒙德和佩洛特按照排練過多次的指令碼，一問一答了半個小時，對理賠部沒日沒夜的辛勤勞動做了更多的介紹，對大利公司為公平對待投保人而進行的英勇努力做了更多的讚美，而陪審員們則又打了更多的呵欠。

基普勒法官決定製止這種無聊的把戲。他打斷了他們的雙簧，問道：“律師，你別老在原地踏步行不行？”

德拉蒙德裝出吃驚並受到傷害的樣子說：“可是，法官大人，我有權對證人進行徹底的盤問嘛。”

“你是有這個權利。可是他說的那些事，陪審團早就聽說過啦。別再重複啦。”

德拉蒙德簡直無法相信法官會說出這樣的話。他裝出一副委屈的模樣，彷彿法官專門有意找他的茬，可裝得並不怎麼成功。

“我不記得你曾經催促過原告的律師嘛。”

這句話他說得很不妥當。他這是在火上澆油，而且即使他真想比試比試，也是挑錯了物件。“那是因為貝勒先生沒有讓陪審團打瞌睡，你明白嗎，德拉蒙德先生？現在繼續！”

哈德威太太那陣突然爆發的哈哈笑聲，以及隨之而起的喜劇場面，已經使陪審員們明顯地不像原先那麼嚴肅。他們現在已經甦醒過來，時刻準備再從被告方證人的證詞中找點樂。

德拉蒙德狠狠地瞪了基普勒一眼，彷彿是說以後再找他算賬，把事情擺擺平。他又繼續提問。佩洛特坐在那裡活像只癩蛤蟆，歪著禿頭，眼睛半睜半閉。錯誤嘛確實是有的，佩洛特懷著淡淡的悔恨承認道，不過並沒有什麼嚴重的問題。而且，你信也好不信也好，主要的錯誤都是那個喜歡亂搞的年輕女人，也就是傑基·萊曼西支克造成的。

在討論一些無關大局的檔案時，佩洛特對布萊克的索賠申請又談了幾句。他從來沒有接觸過那幾封拒賠的信，他倒是在與之無關而且並不重要的文書上面化了大量時間。

“德拉蒙德先生，”法官板著面孔打斷了他們的二重唱。“我已經跟你說過，要談實質性的問題。這些檔案可以讓陪審團作為證據進行研究嘛。這位證人的證詞，別的證人早已說過幾遍啦。別再磨來磨去啦！”

德拉蒙德的感情因此受到了傷害。他受到了一位偏心的法官的訓斥，此人一個勁兒專挑他的刺。他使勁地剋制自己，可他的表演卻欠點兒水平。

在涉及理賠工作手冊時，他們採用了一種新的戰略。佩洛特說，這只不過是一本平平常常的書而已。他本人已不知有多久沒有看過這本該死的東西。由於不斷地修改，大多數老資格的理賠員根本連看都不看。德拉蒙德向他展示了U節，可這個流氓居然說，他以前從未見過有這一節。這一節對他毫無意義。對他手下的那些理賠員毫無意義。就他本人而言。他從未聽說有哪位理賠員不嫌麻煩翻閱過理賠手冊。

那麼，索賠要求究竟是如何處理的呢？佩洛特向我們一一道來。在德拉蒙德的導演下，他以一個假定的索賠申請為例，按照正常的渠道，一步一步演解下去。填不完的表格，寫不完的備忘錄，數不盡的步驟。他的語調一直是那麼平淡，直把陪審員們聽得厭煩至極。坐在後排的8號陪審員萊斯特·戴斯已經進入了夢鄉，其他人則是呵欠不斷，眼皮下沉，在拼命地和瞌睡鬥爭。

這種現象並沒有逃過人們的注意。

如果說佩洛特由於未能在陪審團面前一鳴驚人而有所不快，他也沒有絲毫流露。他的聲調沒有變化，他的舉止依然如故。只是臨到末尾，他才對傑基·萊曼西支克的情況，做了一點令人警覺的披露。大家都知道她有酗酒的毛病。上班的時候常常是一身酒味。她工作中的失誤比誰都多。她越來越不負責，被解僱是不可避免