晌，夏掌軒道：“我久居廣東，是兩廣‘疍民’的首領，原是沒道理跟你來京都的，卻也不得不來。此一趟行程，我總覺得兇險難測，內心中隱隱有不祥之感，卻沒有原由。我覺得……京都中發生的怪事，跟那些海上的災難都有一種神秘的聯絡，只不過卻不知是什麼樣一種聯絡。”

夏掌軒所謂的“疍民”，乃是兩廣地區一種比奴隸還要低賤的人種，大都是因犯罪而流配荒蠻的犯人，有律法規定他們一生不許上岸，只能在河上湖上生活，長久以來都為世人蔑視輕賤。

直至今日，廣東還有很多“疍民”後裔，只不過民主社會，人人平等了，那些人也都上岸來生活了，只時不時地還駕舟泛遊河海，也算稍微保留了一些祖先的生活方式。

夏掌軒正是這樣一種“疍民”，卻也非犯罪流配。他本是羊城水邊一個大世家的子弟，不知為了何事自甘為賤民，永不涉陸地，後來成了廣東“疍民”組織的首領，再後來，甚至控制了天下水道和漕運上的水手船工，建立了一個龐大的水執行會。

元畏鯨點點頭，臉色沉重，道：“哥哥說得不錯，我也正是這般想法，總覺得……”

他的話沒說完就嘎然而止，一種奇怪而沉悶的巨大聲響忽然“轟隆隆”響起，彷彿有一個淘氣的巨人在大地上來回滾動，震得地面如同一張顫抖的鼓皮。

夏掌軒跳出艙外，元畏鯨也跟了出去，都不禁吃了一驚！

只見河岸上，一大隊一大隊的軍陣人馬悄無聲息地走過去，旌旗招展，嚴整有序，正中吊起一盞極大的紅燈籠，燈籠上畫有一個大大的“龍”字，映得人馬紅慘慘的，甚是詭異。但聽得鏗鏗鏘鏘，兵甲軍刃相撞之聲不絕於耳，卻決無馬嘶人聲。此刻正值黃昏，白茫茫的霧氣籠罩河岸，縱使極目遠望，那軍陣裹於霧中，卻也望不見盡頭。

兩人面面相覷，都作聲不得，元畏鯨眼尖，看見了那軍陣中兵士個個虎背狼腰，神情驃悍，身披駝皮大裘，內中的鎧甲上都刻了一面造型獰厲的獸頭，再看手中的兵刃，卻一件也不識得，俱是些蛇形的大刀、犬牙交錯的長戈、釘頭錘、狼牙棒、獨角大斧、鉗子一樣的鐵戟……種種重兵刃，寒光凜凜，攝人心魄。

元畏鯨回顧夏掌軒，後者嘆了一口氣，道：“原來龍子軼回京護駕來了。”

元畏鯨沒說話，兩人回到艙中坐下，但聽得河岸上的馬蹄車轅之聲轔轔而過，夾雜著刀兵碰擊聲，一波過後又是一波，彷彿永遠也走不完似的。

過了也不知多久，那聲音才依稀去得遠了，又過了半晌，終於遙不可聞。

夏掌軒喝了一大口酒，道：“龍子軼戍衛邊疆十年，與羌人作戰，攻城掠地，屢建奇功。只不過殺性太重，手段更是慘無人道，有傷天和，是以青年便生白髮，容顏未老先衰。”

元畏鯨點頭道：“不錯，我也聽說他的一些殘忍手段，據說他每一次都將俘虜斬首，最多的一次斬首十五萬之眾，鬧得羌水之上血流漂櫓，人神共憤。還聽說他總要將俘虜的頭顱挖空醃製，做成酒器來喝酒，真是……真是……唉！”

夏掌軒道：“那便是他們家族骨子裡流淌的血液啊。”

元畏鯨默然垂頭，嘆了一口氣，卻說不出話來。

船艙外暮色低垂，漫卷的烏雲深深地壓迫著莽原白水，風聲淒厲呼號，如同整個世界的人都在瘋狂地哭泣。

夏掌軒出了艙外，伸出手指舔了舔，在風中展開，半晌說道：“要下大雪了！這河恐怕不日便會封凍。”

元畏鯨也出得艙外，極目遠望，只見遠遠的城樓的一角飛簷直插青濛濛的天，更遠處隱隱有一線山脈綿延。原來目的地已經到了！

元畏鯨喟然嘆道：“山雨欲來風滿樓！京都馬上就要不太平了！”

第三天……

還是沒有阿寮的訊息，方伐柯開始覺得煩躁不堪。走出屋外，到“佗摩山”上去轉一轉，希望山景能沖淡心中的憂慮。

這幾天天氣變化很是奇特，竟然回暖了。據說京都的人家很多都換上了夏季的衣衫，然而“佗摩山”上仍舊一味陰涼。天依然還是明朗。但那涼卻止不住絲絲襲來，砭人肌膚。山居風物古舊清爽，似乎是給山勢的陰涼作的底襯。趣味天成，便如青底白花的無錫碟子，盛了一泓清水，那一番幽遠清涼只堪妙人解語。

方伐柯登高遠眺，極目遠望，但見滿山氤氳，水氣繚繞。山山水水，水水山山，一半青蔥，一半蒼幽。

山間小路都是由長條青石板鋪成，遍生青苔，溼滑難走，沿路怪石嶙峋，山高