前來搗亂，一路上可以安生了。然而運河畢竟是官府的稅賦走廊，南方那些漕糧漕銀都打從此河上京，官府對這運河防範甚嚴，沿路都設有崗哨據點駐兵把守。那些官兵倚仗手中的職權，常常對過往普通商船敲詐勒索，吃喝卡拿。而地方土豪劣紳、流民地痞猛見這一行有利可圖，都來趟這一場混水，編出許多籍囗鬼話，攔路做起那收取買路錢的生意，對那些過境的商船，也不問大小弱寡，堵在一旁，漫天要價，若不讓他們稱心遂意，休想脫身。

那些商旅為圖路上安穩，一般不敢招惹麻煩，只要地頭蛇索取的金銀數額不大，一般都不敢違拗這些路霸的尊意，乖乖掏錢上貢，這叫花錢消災。

儘管走運河一路上需要破費些須銀兩，更無端招受許多窩囊氣，畢竟沒有性命之虞。那南來北往的客商還是對這水道趨之若騖。不過近日這段河道也不復安寧了，倭寇看見這條河舟楫往來，熱鬧無比。也時不時化妝成尋常客商模樣，前來搗亂，出其不意，時常得手。

那日，徐昌把貨船駛進王江涇水道，看看商船堵得水洩不通。只得把貨船靠岸，打樁停泊在一旁。一連待上整整一個月時間，滿河船隻分毫不動。

徐昌想把貨船掉頭回走，不料後邊還有船隻不深淺拼命划過來。徐昌眼見自家的貨船困在運河中間