木樁，木樁上綁著一些大毛竹，剛好把走船水道攔住了。荊大剛大叫一聲：“不好，劫賊來了。”他才說完這話，就看見幾個大漢駕著漁船衝上來，當先一個大鬍子厲聲喝道：“此山是我開，此樹是我栽，打從此路過，留下買路錢。船上的膽小鬼，出來，和你爺爺打個招呼，給你爺爺發個紅包，不管事的出來吧，老子不殺船伕夥記。”這打劫的賊人有句話說得對，這江上的樹（木樁）確是他栽的。

“你船上有妞沒有？有妞留下，爺要了，哈哈！”看來劫匪不僅劫財，還想劫人劫色。

“找死！”荊大剛聽到那個大漢的話，心下大怒，“鏘”的一聲拔刀出鞘。只見寒芒一閃，他已揮刀跳到劫賊的漁船上面了。他曉得要及早把這幾個劫賊截下來，絕不能讓劫賊跳上貨船殺人放火。所以他不等徐昌下達作戰的命令，就自作主張先行動手。

大鬍子劫賊勃然大怒，怪笑道：“你這死王八敢那樣小看我，看我不給你好看，你就不知道我的厲害。我搖，搖，搖你到奈何橋，讓你到黃泉河去摸蝦摸蟹去吧！”荊大剛不知道這大鬍子劫賊的武功怎樣，卻先領教那劫賊的水上功夫。大鬍子劫賊馭駕漁船確有一套，扭扭屁股，把腳一跺，險些兒把荊大剛震下江水中。荊大剛象醉酒一樣忙著在漁船上左搖右晃，根本找不到機會宰殺這些賊人。

倪翁看到荊大剛處境不妙，他毫不猶豫從懷中掏出一把石灰。他是個老江湖，他知道怎樣對付這些小劫賊，他在出門前已在懷裡揣上幾包生石灰了，現在終於派上用場。他抓了一把石灰，一個箭步就衝到漁船上，把石灰望那三個劫賊頭上撒了出去。

也是那三個劫賊倒黴的緊，他們剛好站在一起，又加上老天幫了倪翁一把，剛好吹來一陣順風。那三個大漢正在那裡使勁搖晃船隻呢，沒怎樣防備倪翁。忽然眼前人影一晃，還沒看清楚來的是什麼人，就感到眼前白茫茫一片。

那三個劫賊就知道要遭殃了，這本來是他們用慣的打劫手段，沒料到對方也是老江湖，先下手為強。現在他們著了倪翁的道兒了，有勁無處使，想找刀廝殺已經來不及，唯一最好的選擇就是跳水，到江裡洗刮眼晴的石灰。於是他們先後撲嗵撲嗵幾聲，如青蛙潛水，跑著無影無蹤。真是其來也忽然，其去也忽然。

倪翁年紀有五十六、七歲了，他能夠混到今天，也很有江湖經驗，一發現情形不對就把石灰用上了。按照他的經驗，劫賊也有可能來這一招，幸好他先下手為強。

第三章　商道難行

事後，徐昌分別對倪翁、荊大剛作揖致謝，許諾出脫貨物之後，一定給予兩人重獎。大傢俱各歡喜，撐船的撐船，拉纜的拉纜，一齊動手出力撐船前行。船隻緩緩駛出富春江，進入錢塘江並轉上餘杭大運河。

“但願這一路順風順水，不要再起波折，河神保佑！”自從在富春江遇上賊人，徐昌也感到有些害怕了。船隻轉入餘杭大運河的時候，不免在船頭擺了一些香燭，請求河神庇佑，保佑他們一路平安，順順當當到達京師。

天公若肯從人願，大海還應作西流。

徐昌的貨船慢慢駛入王江涇的時候，只見河道里黑壓壓的都是商船，首尾望不到頭，如蟻聚蜂湧，密密麻麻，成群扎堆如亂麻一團，擁擠至極。

徐昌這些走慣海路的商人，哪裡見識過運河這種擁擠堵塞狀況，都被這景況鎮住了，面面相覷，說不出話來。以前他們走慣海路，大海天高海闊，無遮無擋，那曉得內陸河道行船如此艱難，這些貨船如蝌蚪擠挨在渴澤般的狼狽窘境，確是走慣海路的徽商們頭一次遭遇上。大家見此堵塞情形，俱感慨搖頭，嘆息不已。

這些南來北往貨船為甚不走寬闊的海路，卻偏偏往這潭死水裡駛進來？一則朝廷實行海禁，片板不許下海。貨船在沒有選擇的情況下，只能往運河上集中；二則走海路風險極大，這錢塘江與東海汪洋交匯處，幾百平方公里水域風急浪高。東海龍王敖廣先生每年都大派請柬，邀請一批涉險闖入他疆域的商旅漁船到水晶宮作客。且這年頭倭寇猖獗，倚仗他有巨大的海船和高人一籌的弄潮本領，稱霸東南，縱橫海上。眾商家沒有大海船（明朝海禁罷市，不準商人建造多帆海船），撐個單帆船入海，怎麼跟倭寇的大海船爭競賽跑？若是時運不濟，晦氣碰上倭寇，傾家蕩產，甚至陪上性命，也是比較常見的事。如此一來，那腦袋不缺根弦的正常人便有千萬個理由不走海路，吃盡苦頭也要往運河中湧來。

這運河行船雖然慢騰騰的叫人看著心焦氣盛，但大夥兒聚在一起，聲勢浩大，倒也不必擔心尋常小毛賊