船沿江南下，先經過富春江，再輾轉到錢塘江口，然後才轉入京杭運河。順著運河水網，不需用羅盤，不需僱嚮導，閉著眼晴撐船也能一路順風到達京師。當然，出門經商不可能都這麼順風順水的，所謂商道艱難，就是你認為可能沒有什麼事情發生時，出現你意想不到的變故。

倒春寒使人感到衣不勝寒，三月的富春江更是寒意襲人，船上的人早上起來，甚至可以看到大霧鎖江。兩岸遍地枯萎發黃的樹木還未來得及發芽，碧溪旁邊經過霜凍發黃的小草也沒恢復元氣，一蹶不振的萎頓在地，這些景觀無不顯示春天還沒到來。但春天也是一個更新生命的季節，一年之計在於春，熙熙攘攘為利奔走的行商坐賈已經走在路上。甚至出外逃荒的農民們也早早走在路上。

但今年的徽州地區，因為收成不好，民不聊生，人們紛紛外出尋找生機活路，不少人都是一心的往南走，向南京陪都這個繁華富饒的城市奔去，因為那裡住著許多商人，有商人的地方意味著有機會。在通往鎮江的官道上，隨處可見三五成群的難民迤儷而行。

徐昌和倪翁、護鏢手荊大剛站在貨船前頭看著這一路難民挨肩接踵，一撥一撥慢慢的往南方走去。不免感時傷世，痛心在目。徐昌合掌向天替這些難民祈福道：“但願這難民平平安安、毫無險阻的來到達東南，能夠找到一碗飯吃。菩薩保佑，阿彌陀佛！”

荊大剛警惕的看了周圍一下，在確信沒人注意他們的船隻後，才輕輕的對徐昌說道：“徐老爺，難民多了，也表明這條路不安全，我們要小心點兒，要認真戒備提防，現在我們距離的目的地還很遠，不要在自家門口就翻船了。”

徐昌笑笑說道：“是啊，你說得對，叫船伕們小心注意路況，真不知道前邊是什麼樣子，還是要荊鏢頭你替我多留神一下。”

這條船上只有徐鳳儀心情輕鬆，他對哀鴻遍野的事並不關心，他只希望船隻在下一個大碼頭停泊時多待幾天。他兜囊裡裝十兩銀子，這是他爹給他買東西的零用錢，他儘管不知自己想買點什麼，但仍然有種躍躍欲試花錢的衝動。一路上他不斷向倪翁請教，到杭州是不是要停留幾天，杭州是不是有很多漂亮的姑娘？倪翁笑道：“到了那裡你不就知道了嗎！”倪翁他說完這話，不禁看了一眼如小鳥般依偎在他身旁的徐鳳儀，看到徐鳳儀那對明亮的會說話的大眼睛，不禁想起了自己照顧這小主人生活起居的點點滴滴來，從小嬰孩帶到大孩子了，真不容易呀。倪翁愛憐地看著徐鳳儀稚氣未脫的臉，心中有些感慨，伸手撫摸一下徐鳳儀的頭，又說道：“孩子，你這次出門是辦正事，不要整日想著玩，你該長大了。爺爺老了，不知還能照顧你幾天？”

船隻駛到富春江中游，江水漸深，水流也很緩慢。船伕得用竹竿撐船，船隻象蝸牛一樣在江中蠕動，一日頂多走數十里路。在這一路上，徐昌他們看到很多倒在路上的難民，餓殍遍地慘不忍睹。觸目所及，到處都顯得十分的荒涼，不時的還有在爭搶屍體的野狗火拼。

徐鳳儀第一次看見這種恐怖可懼的事情，嚇得他心鹿撲撲亂跳，躲入船倉不敢出來。徐昌心想自己的孩子也該是在這個時候變得成熟起來，只有這樣才能徹底地融入這個時代，成為適者生存的倖存者。他起勁地催促徐鳳儀道：“孩子，別躲起來，有些事你遲早要面對，晚知道不如早知道。你出來開啟天眼看看吧，這個罪惡世界的本來面目就是這樣，你在蜜罐里長大，爹帶你出來就是讓你認識人間疾苦。”

徐鳳儀現在才知道他父親帶他出門的目的，原來是為看這一切噁心恐怖的東西，他躲在被窩裡簌簌發抖，拒絕再看死人。小孩子再怕看見死人，什麼都可以看，就是死人不能看，一見就暈。倪翁看見徐鳳儀確實受不了，嘆了口氣，不免安慰徐鳳儀幾句：“孩子，你慢慢來吧，適應了就不怕，生活就是這樣，不管你喜歡不喜歡，它不會遷就你，只能是你適應它。”徐鳳儀早已嚇得魂不附體，也不明白倪翁話中的深意。

一路上，岸旁的行人一律神色慌張，如受驚野鹿一樣惴惴不安。原來難民中有些人出來搶劫了。徐昌聽著遠處傳來一陣陣驚天動地的慘嚎聲，看著倒伏在路邊草中的屍體，他的心情變得難受。這一刻，他只想趕緊離開這個是非之地。他大聲對那些船伕招呼道：“夥記，加把勁，趕緊離開這裡，你們不想死在這裡吧，那就用力撐船呀，別磨磨蹭蹭好不好。”

“開什麼玩笑，誰想待在這裡，可是船隻沉重，水流又緩，想走也走不快呀。”船伕也生氣了，不免嘮叨幾句。

卻是這時，只見前頭江水中間釘著幾根