算！我剛才真是錯怪兄弟了。”

突利忙還禮道：“你我兄弟之間，還說這話幹什麼？只恨我奈何不了頡利半分，否則豈容他欺侮你們。”

李世民道：“兄弟何不培植自己的親將部兵，卻將指揮大權都交給頡利，以致自己成了空頭可汗，有名無實呢？”

突利嘆道：“我何曾不想？你看我這裡的兵將，便都是這六、七年裡才一點點辛辛苦苦積聚起來的。若沒有這些人，頡利早一腳將我踢出突厥，連那有名無實的‘小可汗’之名也收回去了！但一來時日有限，二來我若過分擴張，必招頡利之忌，只怕不及有力自保，先已給他剷除了。”

李世民起來在帳中轉了兩個圈，心想：“今日的情勢，乃是我的身家性命都在突利的手上。但一定不能讓他知道這一點！反而得讓他以為他的身家性命都在我手上才行！”於是抬頭道：“兄弟，我若保你五年之內登上突厥大可汗之位，卻又如何？”

突利狂喜之下跳了起來，道：“真……真的？”

“君子一言，快馬一鞭！”

突利稍稍從最初的喜不自勝中鎮靜下來，搖搖頭道：“這不可能的！頡利如此勢大，我的親部跟他相比，差了老大一截。唉，不行的！”

李世民走近他身前，道：“只要你我兄弟和衷共濟，便萬事都成！”

突利苦笑道：“我知道大哥在大唐國中位高名重，說出話來沒有人不聽的；但這是突厥裡的事……，唉，總之是不易辦的。”

“你先聽聽我的法子，再來說成不成。”

“大哥的法子是……”

李世民又坐下來，雙手合抱，放在案上，道：“你們突厥大軍來打我們，父皇多半都會派我來抵禦。若你每次都率領手下親部按兵不動；頡利雖強，少了你還是不敢跟我們斗的。到時你提議與我軍講和，只要是我做統兵元帥，一定接受和議！這一來，你我兄弟就不必自相殘殺了，豈不是好？我讓父皇饋贈金銀美女給你們，以安撫頡利，他沒有不肯議和之理。到時我故意多給你金銀美女，給頡利的就少些，讓頡利的部將都羨慕你這邊的人戰利品多。長此以往，頡利的部將便會紛紛來投靠你，那就輪到頡利成了光棍可汗。他見你日漸勢雄力大，還怎敢欺壓你？假以五年之功，一定能扭轉你與他的強弱之勢，大可汗之位自然就非你莫屬了！”

突利睜大眼睛，呆了半晌，忽叫道：“大哥！你真肯如此為我犧牲，寧可不要戰功，也助我奪得大位？”

李世民一手按在他手上，道：“只要能助你奪得大位，大唐和突厥就成了兄弟之邦，仗也可以少打幾場，我能得到的好處豈不比區區一點戰功要多得多？”

突利熱淚盈眶，只覺李世民為他真是傾盡全心、至公無私！他道：“大哥如此待我，我真不知如何報答！大哥放心好了，這次頡利若要向你軍進攻，我一定抽走我的兵馬，不跟他一起為難大哥。我定然勸他跟你們議和，免卻這刀兵之災！”

李世民點頭道：“兄弟深明大義，大唐突厥兩軍士卒都因你的善心而受惠！”

突利道：“這全是大哥為我著想！我自知區區綿力、不足稱道；大哥有通天徹地之能，原也用不著小弟。但小弟只求報恩，不管是什麼事，只要大哥開了口，是我力所能及的，一定竭盡全力，為大哥效犬馬之勞！”

“不敢！不過……”他忽想起一事，“愚兄倒確實有一事要求兄弟相助！”

突利忙道：“大哥請說！”

“兄弟是知道吉兒之事的吧？”

突利登時滿面羞赧，結結巴巴的道：“是……是！這件事，兄弟一直瞞著大哥，真是……”

“不，”李世民忙打斷他話頭道，“這件事應是我多謝兄弟才是！若非兄弟冒煙突火救她出險地，又千里迢迢護送她到江都，今日我跟吉兒早是陰陽相隔了！兄弟的大恩大德，吉兒說起，從來都是感激不盡的。”

突利更是忸怩，嚅嚅的想說幾句謙遜的話，卻只張大了嘴傻乎乎的笑。

李世民又道：“兄弟對吉兒如此眷愛，實為吉兒之幸，我也……我也可以放心了！”

突利聽得丈八金剛摸不著頭腦，道：“大哥有什麼不可以放心的？”

李世民眼中一陣黯然，道：“日後我若有何不測，盼兄弟能親入中原，便如當年護送她從太原到江都一樣，接她到突厥，替我一生守護她！”

突利大驚，道：“大哥何出此言？莫非大哥正面臨什麼殺身之禍？若有什麼用得著兄弟的地方，大哥務必不吝相告！”