的官雖多，能夠辦事的人究竟很少，還是老哥諸事諳練，這件事情就借重老哥辛苦一趟罷。早些去早些回來，也好早點復奏進去，免得再生枝節。”藩臺一想，“話雖如此說，究竟自己做了這幾年的官，從來未同外國人打過交道。外國人摳眼睛，高鼻子，雖然見過幾個；但是上海地方，聽說一共總有十幾國的人，我是一省的潘臺，到了那裡總得一家家的都去拜望拜望。彼此言語不通，這個十幾國的翻譯倒不好找。一個弄得不得法，被翻譯瞞著我做了手腳！”左思右想，總覺不好，只得回覆制臺道：“司裡的公事，承上宣下，一來忙的實在走不脫身；二來司裡亦不會說外國話，不認得外國字，將來到了銀行裡查起外國帳來，一個字不認得，還不是白去。這樁事關係很大，請大人委了別人罷。”制臺道：“好在總要帶著翻譯去的，只要帶個明白點的翻譯就是了。就是兄弟亦不會說外國話，不認得外國字，怎麼也在這裡辦交涉呢？”藩臺被制臺頂的無話可說，只得又稟請了一位洋務局裡的提調，乃是本省候補知府，姓楊，名達仁；因為他從小在水師學堂裡出身，認得鬼子多，而且也會說兩句外國應酬話，同了他去，便借他做個靠山。他本任之事，當由制臺札委鹽道暫行兼理。

藩臺無奈，只得回家部署行裝。因系欽派案件，不敢耽誤，次日有下水輪船，遂即攜帶隨員、幕友徑赴上海。一路上，兩手很捏著一把汗，深悔自己多嘴，惹出這件事來。次日輪船到了上海，上海縣接著迎入公館。跟手進城去拜上海道。見面之後，敘及要到銀行查帳之事。上海道道：“但不知餘某人的銀子是放在那一爿銀行裡的？”藩臺大驚道：“難道銀行還有兩家嗎？”上海道道：“但只英國就有麥加利、滙豐兩爿銀行。此外俄國有道勝銀行，日本有正金銀行，以及何蘭國、法蘭西統通有銀行，共有幾十家呢。”藩臺聽說，楞了半天，又說道：“我們在省裡只曉得有滙豐銀行滙豐洋票，幾年頭裡，兄弟在上海的時候也曾使過幾張，卻不曉得有許多的銀行。依兄弟想來，只有滙豐同我們中國人來往，餘某人的這銀子大約是放在滙豐，我們只消到滙豐去查就是了。”上海道道：“外國人銀行開在上海的，原是為著做中國人生意來的，那一爿不好存銀子；並不光滙豐一家是如此。但是滙豐兩個字，人家說起來似乎熟些，或者餘某人的銀子就放在他家也未可知。方伯就先到他家去查查也無妨。”藩臺聽說稱“是”。於是端茶告辭。

回到公館，過了一夜。第二天一早，就想到滙豐家去查帳。起身梳洗之後，便吩咐套馬車。穿好行裝，帶了翻譯，兩個人同上了馬車，一直往黃浦灘而來。未曾上車的時候，車伕就問：“到那裡去？”藩臺說：“滙豐銀行。”馬伕說：“今天禮拜，銀行是不開門的。”那翻譯因是省裡帶來的，在內地久了，也忘記禮拜不禮拜。被馬伕一句話提醒，他亦恍然道：“不錯，禮拜日外國人是不辦公事的，去了也是白去。不如大人到別處拜客，明天一早再去不遲。”藩臺道：“管他媽的禮拜不禮拜！我到他門口飛張片子，我總算到過的了。就是他不辦公事，料想客人總好見的。我昨天就到此地，今天還不去拜他，被外國人瞧著也不好。況且我今天見了他，先把大概情形告訴了他，明天再去查帳也就容易些。”翻譯道：“禮拜關門，連客也是不見的，不如明兒一塊去的好。”藩臺道：“你們這些人，多走一步路都是怕的！橫豎坐馬車，又不要你跑了去，多走一趟也不難！”翻譯也不敢說別的，只好跟了他走。

一霎時走到滙豐銀行門口，果見兩扇大門緊緊閉著。投帖的人叫喚了半天，亦沒有一個人答應。投帖的無奈，只得走到馬車跟前，據實回覆。藩臺道：“既然沒有人，留張片子就是了。”投帖的又跑回去，拿張片子塞了半天亦沒有塞進，只好蘸了點唾沫，拿片子貼在門上走的。藩臺自己覺著無趣，又怕翻譯笑他，說他不懂外國規矩，同到公館，坐定之後，便對手下的人說道：“外國人禮拜不辦事、不會客，我有什麼不曉得的。不過上頭委了我這件事，照例文章總得做到。將來有帳查得到，固然是有面子；即使查不到，我們這裡到底來過兩趟，總算是盡心的了。”他如此說，手下的人只好連連答應稱“是”。

到了第二天，便是禮拜一，銀行裡開了門。他老人家仍舊坐了馬車趕去。未曾到銀行門口，投帖的已經老早的拿著名片想由前門闖進去，上了臺階，就挺著嗓子喊“接帖”。幸虧沒有被外國人碰見，撞見一個細崽，連忙揮手叫他出去，又指引他叫他走後門到後頭去。等到投帖的下了臺階，藩臺也下了馬車了。投帖的上前稟明原由。藩臺心上很不高興，自想：“我是