話，連制臺都落了不是，總算仍舊派了制臺查辦，還算給還他的面子。”餘藎臣急忙問道：“這位都老爺是誰？但不知有幾個人參在裡頭？孫大人在內不在內？”管家道：“聽說雖然在內，並不十二分要緊。趙大人參的卻很不輕。”餘藎臣又急忙說道：“我呢？”家人不言語。餘藎臣連連搖頭，連連跺腳，道：“完了！完了！怪不得趙大人他說今兒請我吃飯的，原來他自己遭了事，所以沒有來催請。但是我自己被參，為的是那一件，連我自己也不明白，怎麼好呢！”一回又想到自己平時所作所為，簡直沒有一件妥當的，一霎時萬虛千愁，坐立不定。

正躊躇間，派出去打聽訊息的一位師爺也從外面回來了，手裡還抄了制臺新出的一張諭帖。餘藎臣見面就問：“打聽的事怎麼樣了？”那位師爺有心在東家面前討好，不肯直談，只聽他吞吞吐吐的說道：“聽說京城裡有什麼訊息，大約在省城候補的統通在內。這一定是都老爺想好處，我們不要理他！觀察這樣的憲眷，還怕什麼呢。”餘藎臣道：“不是怕什麼，為的是到底參的是那幾件事。你手裡拿的什麼？”那位師爺見問，索性把他所抄的那張諭帖往袖筒管裡一藏說：“沒有甚麼。”餘藎臣道：“明明白白的看見有張紙寫的字，你瞞我做什麼呢？”師爺到此無奈，方把一張諭帖拿了出來。餘藎臣取過看時，只見上面寫的無非勸戒屬員嗣後不準再到秦淮河吃酒住夜，倘若陽奉陰違，定行參辦不貸各等語。這張諭帖是寫了貼在官廳子上的，如今被這位師爺抄了回來。餘藎臣看過後，就往旁邊一擱，說道：“這種東西，那一任制臺沒有？我也看慣了。他下他的諭帖，我住我的夜，管他媽的事！這也值得遮遮掩掩的！”那師爺被東家搶白了兩句，面孔漲得緋紅，一聲也不言語。餘藎臣又問道：“我叫你打聽的事，有什麼瞞我的？你快老實說罷！”那師爺只是咳嗽了兩聲，一句話還是沒有。餘藎臣知道他是無能之輩，便跺著腳，說道：“真正是什麼材料！——這從那兒說起！”說完了這句，便揹著手一個人在廳上踱來踱去。他不理師爺，師爺亦嚇的不敢出氣。

擱下餘藎臣在家裡候信不題。且說制臺自接奉廷寄之後，卻也不敢怠慢，立刻就派了藩司、糧道兩個人，按照所參各款，逐一查辦。因為幕友趙大架子被參在內，留住衙門恐怕不便，就叫自己兄弟二大人通訊給他，叫他暫時搬出衙門，好遮人耳目。趙大架子無奈，只得依從。所以頭天雖在相好貴寶家中定了酒席，並未前去請客。到了第二天，貴寶派了男女班子到石壩街趙大人公館裡請安，聽見門上說起，才曉得大人出了岔子，如今在家裡養病，生人一概不見。男女班子無奈，只得悵悵而回。

此時省城裡面一齊曉得制臺委了藩臺、糧道查辦此案。幸喜都是同寅，彼此大半認識，一個個便想打點人情，希圖開脫。其中糧道為人卻很爽快，有人來囑託他，他便同人家說道：“制臺雖然拿這件事委了兄弟，其實也不過敷愆了帳而已。現在的事情，那一樁那一件，不是上瞞下就是下瞞上？幾時見查辦參案，有壞掉一大票的？非但兄弟不肯做這個惡人，就是制臺也不肯失他自己的面子。他手下的這些人雖然不好，難道他平時是聾子、瞎子，全無聞見，必要等到都老爺說了話，他才一個個的掀了出來？豈不愈顯得他平時毫無覺察麼？不過其中也總得有一兩個當災的人，好遮掩人家耳目。總算都老爺的話並非全假，等他平平氣，以後也免得再開口了。兄弟說的句句真言，所以諸公儘管放心罷了。”眾人聽了他言，俱各把心放下。不料藩臺自從奉到委札的那一天起，卻是凡有客來，一概擋駕。今天調卷，明天提人，頗覺雷厲風行。大家都不擴音心吊膽，然而想起糧道的話，曉得制臺將來一定要顧自己的面子，決不會參掉多少人的；不過彼此難為幾吊銀子，沒有什麼大不了事，便亦聽其自然。

藩臺見人家不來打點，他便有心公事公辦，先從餘藎臣下手，同制臺說：“原參餘道出賣厘差，銀子放在上海。別的雖然沒有憑據，然而銀子存在銀行裡是有簿子可查的；只要查明白了簿子上是餘藎臣的花戶，便一定是他的贓款了。現在是什麼時候！庫款如此空虛，他們還要如此作弊，真正沒有良心了！司裡同餘道雖是同寅，然而為大局起見，決計不敢迴護的。”制臺道：“別的還好辦，銀行是外國人的，恐怕他不由你去查哩。”藩臺道：“銀行雖是外國人開的，然而做的是中國人生意。既然做我們中國人生意，一年到頭賺我們中國人的錢也不少了，難道這點交情還沒有？我又不向他捐錢，看看帳簿子有什麼不可的。”制臺道：“既然老哥說可以，料想沒有什麼不可以的。本省