客，我來拜他，怎麼叫我走後門？”原來這滙豐銀行做中國人的賣買，甚麼取洋錢，兌匯票，帳房、櫃檯統通都設在後面，所以那細崽指引他到後邊去。當下藩臺無奈，只得跟了投帖的號房走到後面。大眾見他戴著大紅頂子，都以為詫異：說他倘然是來兌銀子的，用不著穿衣帽；如果是拜買辦的，很可以穿便衣，也用不著如此恭敬。

其時櫃檯上收付洋錢，查對支票，正在忙個不了，也沒有去招呼他。號房①拿了名片，叫喚了幾聲“接帖”，沒有人理他；便拉住一個人，問：“外國人在那間屋裡住？”那人道：“我是來支洋錢的，我不曉得。你去問他們櫃上罷。”號房無奈，站在櫃檯邊望了一望，都是忙忙碌碌的，不好插嘴，急的藩臺罵：“沒中用的王八蛋！連帖子都不會投，還當什麼號房！”號房急了，隨檢了櫃檯上一個鼻架銅絲眼鏡的小夥子先生，問他：“外國人在那裡？我們大人要拜他。”小夥子先生望了他一眼，並不理他，仍舊低下頭，手摸算盤，跌跌撻撻算他的帳去了。號房沒法，只得又檢了一個嘴上兩撇鼠須的老頭子先生，照前問了一句。畢竟老頭子先生古道可風，回問了聲：“你們是那裡來的？要找外國人做甚麼？”號房還沒有回答他來的是藩臺大人，那老頭子先生手裡早拿了一管筆，一疊支票，一張張的往簿子上自己去謄清，再問他話也聽不見了。號房急得要死，藩臺瞧著生氣。

①號房：舊時指傳達室或擔任傳達的人。

正在走頭無路的時候，忽見裡面走出一箇中國人來，也不曉得是行裡的什麼人。藩臺便親自上前向他詢問，自稱是江南藩司，奉了制臺大人的差使，要找外國人說一句話，看一筆帳。那人聽說他是藩臺，便把兩隻眼拿他上下估量了一番，回報了一聲：“外國人忙著，在樓上，你要找他，他也沒工夫會你的。”此時翻譯跟在後頭，便說：“不看洋人，先會會你們買辦先生也好。”那人道：“買辦也忙著哩。你有什麼事情？”藩臺道：“有個姓餘的道臺在你們貴行裡存了一筆銀子，我要查檢視到底是有沒有。”那人道：“我們這裡沒有甚麼姓餘的道臺，不曉得。我要到街上有事情去，你問別人罷。”揚長的竟出後門去了。

其時來支洋錢取銀子的人越聚越多，看洋錢的叮呤噹啷，都灌到藩臺耳朵裡去。洋錢都用大筐籮盛著，害琅一摜，不曉得幾千幾萬似的。整包的鈔票，一疊一疊的數給人看，花花綠綠，都耀到藩臺眼睛裡去。此時藩臺心上著實羨慕，想：我官居藩司，綜理一省財政，也算得有錢了，然而總不敵人家的多。“正想著，忽聽翻譯說道：”啊唷，已經十二點半鐘了！“藩臺道：”十二點半鐘便怎樣？“翻譯道：”一到十二點半，他們就要走了。“藩臺道：”很好，我們就在這裡候他。他總得出來的，等他們出來的時候，我們趕上去問他們一聲，不就結了嗎。“正說著，只見許多人一鬨而出，紛紛都向後門出去，也不分那個是買辦，那個是帳房，那個是跑街，那個是跑樓。一干人出去之後，卻並不見一個外國人。你道為何？原來外國人都是從前門走的，所以藩臺等了半天還是白等。直等到大眾去淨之後，靜悄悄的雅雀無聲。

翻譯明知就裡，也不敢說別的，只好說：“請大人暫回公館吃飯。過天託人找到他的買辦，問他一聲，或者就託他代查。大人犯不著褻尊，自己一趟趟往這裡來。”蕃臺看此情形，也覺無味，只得搭訕著說道：“我同餘某人並不是冤家，一定要來查他的帳，不過我不來兩趟，上頭總說我不肯盡心。如今外國人不見我，這事便不與我相干，我回省也有得交代了。至於買辦那裡，你們明天順便去問一聲也好。我們的事情，凡是力量可以做到的，無不樣樣做到。他不理你，那卻無法了。至於當差使，也說不到‘褻尊’二字。外國人瞧不起我們中國的官，也不自今日為始了。這件事我碰著了，倒還是心平氣和的。”說罷，拉起衣裳一直出來上馬車趕回公館。

翻譯當天果去託人找著了買辦，提起前情。買辦道：“不要說難查；就是容易查，他有銀子盡著他存，他愛存那裡就那裡，總不能當他是贓款辦。幸而你們大人沒有來見外國人；倘若見了外國人，被外國人說笑上兩句，那卻難為情呢！”翻譯聽了無話，回來回了藩臺。於是藩臺才打斷了查帳的念頭，只想拿話搪塞制臺。不敢說洋人不見，他造了一篇謠言，說問過洋人，簿子上沒有餘某人的花戶，所以無從查起。一面先行電稟，一面預備自行回省。

這日正想夜裡趁招商局輪船動身。早晨還在棧房裡默默自想：“深悔自己多事，憑空的要捉人家的錯處。如今人家錯處捉不著，自己倒弄了一場沒趣