炒麥麩，並下意識搖了搖排竹筒，水早巳經幹了，他發現這山路上很少山溪，但他又清晰地聽見隔著山岩有一種流水的聲音，他停下來再仔細聽了聽，那聲音確實是從腳邊的岩石中傳來的，一種強烈的渴望從心底油乎乎地流淌出來，他的嗓子此刻卻如干裂的山地。太醫允遁著水聲向山脊的那一邊走去。

他在走出一片毛竹林後，看到白汪汪的潭清水，那清水正是從岩石縫隙中汩汩地流出來的，太醫允抑止不住內心的狂躁，三腳並作二步向清水潭邊撲去，他的腳凌空騰起，空蕩蕩的竹排筒巳早早地從脖子上摘下來。跳到潭邊的時候，他先把排竹筒放到一邊　，伏下身去想美美地喝一個爽快。

“喂，你不要命了！”

太醫允聽到一個怪里怪氣的聲音，他抬起臉來，看到的是一個頭戴小涼帽的眉清目秀的男子。

“這是鴆鳥飲水的地方，人喝了這水走不過這道山坡就會沒命”小夥子用手中的一把直嘴鉤刀指了指潭邊的石頭。

太醫允立刻看到潭邊的石頭都如風化的饅頭，上面佈滿了裂痕，而且石頭上都是暗黑的斑點，他渾身一陣寒驚。這清潭水是鴆鳥出沒飲水之處，一個疏忽，差一點丟了性命。太醫允舔舔乾裂的嘴唇，從地上撿起排竹筒，感激地看了看戴小涼帽的男子。

“你是個郎中？”小夥子用一種奇異的目光盯著太醫允的臉。

“你怎麼看得出來？”太醫允突然發覺這個小夥子好像在哪裡見過面。“你——我們好像在哪裡碰到過。”

小夥子凝神看了看太醫允，皺起眉頭竭力回憶，他最後還是搖了搖頭。

“那你怎麼知道我是郎中？”太醫允在心底估摸這個小夥子以前可能找自己看過病，否則怎麼會無緣無故地有一種似曾相識的感覺呢。

那男子嘻嘻一笑，臉頰上竟現出秋水一樣的酒窩來，像女人一樣可愛。“我看你的眼神鼻翼就知道像郎中，你看東西的時候總是張翕鼻翼聞著四周，這除了郎中還能是誰，再說你還有那雙修長的手。”

“　你真細心。”太醫允被小夥子的話逗得嘴角也露出了笑意。“不過我　現在真是渴得要命，能指點一下，哪裡能找到解渴的水？”

“鴆鳥棲息的地方，沒有一處水是可以喝的，你看。”小夥子從口袋裡拿出一支女人用的銀頭簪，往水裡一浸，銀簪很快就變成灰黑色了。

太醫允搖扔頭沉思了片刻。“總不至於這山上找不到可喝的水吧？”

“怎麼會沒水喝呢，我就住在山上。你跟我來。”小夥子非常熱情地說。

小夥子沿著山路跳躍著向前走去。太醫允跟著雀躍的小夥子腳步也輕快起來，沿著山路穿過一片灌木叢，在一片松樹林裡，太醫允看見一間茅屋。茅屋前有一口竹管井在太醫允的眼裡變成一片金光，他丟下手中的排竹筒，卸下背上的行囊，他把整瓢的水往自己的臉上潑水從嘴裡嚥下，又從下巴上淌下來。他覺得一生中從來沒有這樣快活過。他想怪不得“活”字的寫法是舌頭前加水，人沒水喝時真是死一樣難過，這一會他感到了全身的疲乏，每一個關節眼都酸溜溜的像是螞蟻在咬，他乾脆脫掉外衣，露出一身精肉，，用汗巾把身子擦得格格發響。

太醫允在竹管井前喝水擦身的時候，小夥子放下手中的直嘴鉤刀，站在茅屋前靜靜地看著太醫允。他輕輕地咂著嘴唇，嘴角掛著油油的笑。“別受涼了，郎中”小夥子衝著太醫允喊了一聲。

太醫允這才從涸魚得水的快活中走出來，他覺得自己有點不禮貌，客氣話也沒說一句就用了人家的水，連人家的名字都沒問一下。想到這裡他就擦乾淨身上的水，穿好衣服，走到小夥子身邊。

“謝謝了，”太醫允說，“我還沒有問你名字呢。”

“進屋坐吧！”那男子說“我給你做點飯，喝點酒，把東西拿進屋吧。”小夥子還是沒有把自己的名字告訴太醫允。

太醫允走進用松樹和竹子搭成的茅屋，房子簡陋但十分整潔，四壁上掛著一些野獸的皮毛，而更多的則是大小小的蛇皮。

“你是捕蛇的？”太醫允語氣有點興奮。

小夥子看看太醫允點了點頭。

“這真是天意。”太醫允走到小夥子的旁邊，“在這裡捕蛇的都知道怎樣弶鴆。”

“弶鴆？你是來捉鴆的？小夥子吃了一驚，冒出話來。

太醫允說：“你嗓子好像有點毛病，我幫你看看。”

小夥子往後退了退。

太醫允一隻手搭住小夥子的肩膀，然後火燙