梅子生津止渴，姜能暖胃，所以製成果子要我多食。”

茜葳正色道：“皇后是為殿下身子著想，殿下應該聽從皇后之意。”說罷又雙手奉上一枚。

皇長子不置可否，只看著朧月撲蝶追燕、輕嗅花香的身影，道：“你似乎不喜歡小孩子。”

茜葳蹙眉道：“小孩子總是頑皮不懂事，我們做大人的無須計較，也不必理會他們。臣女這身衣裙是為覲見殿下特意所制，若讓人碰壞了可怎麼好？”

皇長子聞言一笑，接過茜葳手中的果子喚朧月，“綰綰過來。”說罷摟過朧月，“這些姜香梅子是你最愛，都給你罷。”

朧月歡喜一笑，牽著皇長子的手道：“大皇兄最疼朧月了。”　茜葳臉上紅白不定，只好別過臉去再不做聲。

我笑向皇后道：“大約我們在這裡，孩子們也會不自在。”

皇后微微頷首，“外頭起風了，淑妃陪本宮進去更衣吧。”

我才要應聲，朧月卻跑來牽我的手，嘟嘴道：“母妃不見了，淑母妃陪我去找找吧。”我環顧左右，果然不見德妃蹤影，皇后亦不欲為難，道：“你去吧。”

才轉了一週，已見德妃從儀門外進來，我便問：“怎麼出去了也不說一聲？幸好皇后未曾怪罪。”

德妃“嗤”地一笑，“她心心念念在朱氏的榮華富貴上，怎麼會理會咱們。”她笑道：“鳳儀宮悶得緊，也沒咱們的事，不如去上林苑逛逛，那邊的牡丹花也開得極好呢。”她瞥見皇長子與朱茜葳悶悶相對，身旁一干女子或拉他賞花，或與他說話，不由道：“皇長子很不自在呢。綰綰，你去拉大皇兄去沉香亭賞花，告訴他那裡的牡丹花亦開得好。”

朧月點點頭，“我也瞧大皇兄被鬧得頭疼，哪裡能賞花呢。”說罷，歡歡喜喜去了。

憑欄而望，繁花錦繡裡重重宮闕的飛簷翹角宛如印在五色迷離上的影。我看著圍著皇長子極盡妍態的女子，如此天家富貴，如何不叫人心醉神迷。

說是去上林苑，太液池夾岸桃花敷水開，輕紅飛亂於黃綠不勻的柳色卻牽不住德妃一絲賞玩的雅興。我素知她不是莽撞之人，便也不多問，只隨她往沉香亭去。還未走近，便已聽得絲竹歌舞之聲悠揚，大約是有人錯了拍子，樂聲停了片刻，又再度響起。我循聲而去，見沉香亭畔一位玫瑰色春衫的女子正按歌起舞。她連轉了十幾個胡旋，復又停下，似有苦惱之色，便向樂師道：“我還轉不滿十六個胡旋，再來，再來！”

樂師好言勸道：“許小姐已練了一箇中午了，也該歇歇了。”

那女子似是賭氣，“轉不滿十六個胡旋，我便不歇息。”

幾位樂師相視苦笑，只得重撥絲絃。我輕輕一笑，喚道：“怡人妹妹。”她轉身看見是我，略帶些驚愕與尷尬，忙迎上前來，欠身行禮，“臣女偶然練些雕蟲小技，叫娘娘見笑了。”

她想是練得辛苦，滿面通紅，嬌喘微微，額上沁出些晶亮的汗珠。我笑道：“你若想學胡旋舞，何不來問我？”

她愈加臉紅，垂首低眉道：“臣女怕打擾娘娘。”

我取下臂上金線曇花披帛交到德妃手中，向許怡人道：“平舉雙臂，手臂一定要直，但切忌過分用力，定要做到柔若無骨之態。足尖踮得高，深深吸氣，十六個胡旋轉完，一口氣正好吐完，氣息平順，才能做到輕盈完整。”說罷，我親自示範與她看。

許怡人極聰明，不過三四次便學得很好，她驚喜不已，“請娘娘收臣女做弟子吧。有娘娘教導，臣女便不會學得這般吃力了。”

我忙道：“怡人妹妹是隨國公的千金，怎麼好委屈做本宮的習舞弟子，那是萬萬不可的。”

怡人神色一黯，似生了委屈之意。德妃見機知意，笑著嗔我道：“那有什麼要緊，你是舞中國手，怡人妹妹又誠心求教，兩人既然投緣，何不成全這段佳話。”

怡人喜不自勝道：“還請娘娘多指教才是。”

我忙扶住她，笑吟吟道：“妹妹有莊敏夫人幫襯，入宮自是情理之中，學舞也能為妹妹博得皇上青睞。”

怡人忙垂首道：“臣女不敢這樣想。”

我挽住她的手，推心置腹，“你現下是我的弟子，我自然也要教你，免得你白費辛苦。——這胡旋舞你不學也罷，皇上已有半年多愛不看這舞了，一看便道頭暈眼花得緊。”

怡人微微吃驚，“皇上從前不是極喜歡胡旋舞麼？”

“那是從前，我不妨告訴你，自安氏以五石散毒害皇上之後，皇上的身子便大不如前，——